Downtown El Gouna: guía de viaje de Hurghada (4.6★)

Un centro urbano levantado sobre lagunas

Quien llega a El Gouna nota enseguida que no se parece a Hurghada. La localidad turística empezó a construirse a finales de los años ochenta sobre lagunas ganadas al mar al norte de la ciudad. Su centro es una cuadrícula compacta en la que confluye toda la actividad. Predominan los edificios bajos con cúpulas y arcos, revocados en tonos ocre y arena, que se inspiran en la arquitectura de las aldeas nubias y del Alto Egipto.

Las callejuelas desembocan en pequeñas plazas, y la de Tamr Henna (Tamr Henna Square) suele servir de punto de referencia. A pocos minutos a pie unas de otras se suceden terrazas de restaurantes, cafés de shisha, tiendas de recuerdos y de ropa y farmacias. El ambiente es más tranquilo y limpio que en la franja de Sheraton Road de Hurghada, y el barrio resulta más fácil de recorrer a pie.

Cómo llegar al centro desde Hurghada

Downtown El Gouna está a unos 25 km al norte del centro de Hurghada, y desde el Aeropuerto Internacional de Hurghada se tarda unos 30–40 minutos por carretera. Estas son las opciones:

• Taxi o vehículo por aplicación desde Hurghada. Antes de salir, acuerde con el conductor que le deje en «downtown» o en «Tamr Henna».
• Traslados de hotel, que muchos establecimientos de Hurghada ofrecen en días fijos.
• El autobús de El Gouna y los tuk-tuks, ya dentro de la localidad, que comunican el centro con Abu Tig Marina, las playas y los hoteles.

Para entrar en El Gouna hay que pasar por un control con barrera. A quienes vienen a pasar el día sin alojarse allí pueden pedirles una entrada. Como las normas cambian, pregunte en su hotel o infórmese en la puerta al llegar.

Cenar y pasear al caer la noche

Los precios son moderados: algo más altos que en los locales populares de Hurghada, pero por debajo de los restaurantes junto al agua del puerto deportivo. En las cartas conviven platos egipcios básicos, como el koshari, la kofta a la parrilla, la molokhia o el pescado fresco del mar Rojo, con pizzas, hamburguesas y platos internacionales pensados para el visitante europeo.

Durante buena parte del año, y sobre todo de junio a septiembre, el calor del día deja las callejuelas vacías. Al ponerse el sol, en cambio, las terrazas se llenan y las plazas se convierten en el gran salón de la ciudad. Calcule una o dos horas para dar una vuelta tranquila por las callejuelas, cenar y rematar la velada con un té a la menta o una shisha.

Desde el centro, un breve trayecto en tuk-tuk le llevará hasta Abu Tig Marina, donde podrá tomar algo junto a los yates.

Claves para disfrutar de la noche en El Gouna

El centro conserva un ritmo más pausado que buena parte de la costa del mar Rojo, y conviene recorrerlo sin prisa. Algunas costumbres le serán útiles:

• Combine formas de pago. Casi todos los restaurantes aceptan tarjeta, pero en los tuk-tuks y los quioscos pequeños prefieren el efectivo en libras egipcias.
• Deje alrededor de un 10% de propina en los restaurantes con servicio de mesa si no viene ya incluida en la cuenta. Revise antes el tique.
• Pida el té a la egipcia. Solicite un shai bil na’na (té a la menta) y dé las gracias con un shukran.
• Vista con recato por las callejuelas. El bañador es para la playa, así que cúbrase al ir al centro.
• Reserve los jueves y viernes por la noche en temporada alta (de octubre a abril). Esos días llegan los cairotas de fin de semana y las terrazas más populares se llenan.

En algunos comercios se espera un regateo suave, aunque menos que en el antiguo zoco de Dahar, en Hurghada. Las tiendas de precio fijo suelen tener los artículos etiquetados. Si no hay etiqueta, pregunte el precio antes de coger nada.