Iglesia copta ortodoxa de San Shenouda: guía de viaje de Hurghada

Una iglesia con vida cada día

Los hoteles de Hurghada miran al mar; esta iglesia, en cambio, mira a sus fieles.

San Shenouda es una parroquia activa de la Iglesia copta ortodoxa, la antiquísima comunidad cristiana de Egipto. Quien la visita entra como invitado en un lugar al que la gente acude a rezar, encender velas y asistir a la liturgia. Precisamente ahí reside su interés: descubre una cara de Hurghada que la zona hotelera no deja ver.

Goza de gran fama y los visitantes la valoran bien de forma constante. Además, figura como parada habitual en las visitas de medio día por la ciudad. No cuente con tenerla para usted solo ni la trate como si fuera un museo.

Quién fue San Shenouda

Su nombre ya dice algo del Alto Egipto. San Shenouda el Archimandrita dirigió el Monasterio Blanco, cerca de Sohag, entre los siglos IV y V. Es una de las figuras más veneradas de la tradición copta y escribió en copto, la última etapa de la lengua del antiguo Egipto.

Una vez dentro, fíjese en los elementos comunes a todas las iglesias coptas:

• El iconostasio, una pantalla cubierta de iconos que se levanta ante el santuario (el haikal), donde los sacerdotes celebran la liturgia
• Los iconos de santos y de la Sagrada Familia, entre los que a menudo aparece la Huida a Egipto, un episodio muy querido por los coptos
• Los candeleros, donde los fieles encienden cirios y se detienen a rezar
• Las inscripciones en copto y en árabe, una junto a otra, porque la liturgia emplea ambas lenguas

Dedique unos minutos simplemente a observar cómo se mueve la gente por el templo. Muchos tocan o besan un icono, se santiguan y se retiran unos pasos.

Cómo llegar desde los hoteles

Hurghada no tiene metro, así que tendrá que llegar por carretera. La iglesia está en 7R38+P98, en la calle El-Lewaa Salman Mazhar, dentro del distrito postal de Hurghada 2. Introduzca ese código en su aplicación de mapas para que el conductor le deje en el lugar exacto.

Desde los hoteles de la carretera Sheraton (Sheraton Road) o de más al sur, lo más cómodo es un taxi local o una aplicación de transporte con conductor. Si toma un taxi en la calle, pacte el precio antes de subir. Las visitas organizadas por la ciudad suelen incluir la iglesia junto con la mezquita de Al Mina y una parada en las calles comerciales más antiguas, lo que permite encajarla sin esfuerzo en unas vacaciones de playa.

Horarios y oficios: cuándo ir

Consulte primero el horario del día, ya que una jornada a la semana es más corta.

Según el horario que muestra actualmente Google, abre de viernes a miércoles de 7am a medianoche. Los jueves cierra a las 12pm (mediodía). Las grandes fiestas, la Semana Santa y la Navidad (que en el calendario copto se celebra el 7 de enero) pueden alterar este horario, de modo que, si su viaje coincide con alguna de esas fechas, compruébelo el mismo día.

En Egipto, la liturgia principal se celebra los viernes y los domingos por la mañana. Para recorrer el templo sin asistir al culto, lo habitual es que un día laborable por la mañana o a última hora de la tarde haya más espacio. Si lo que desea es vivir una liturgia, sus mejores opciones son el viernes o el domingo por la mañana. Colóquese al fondo, en silencio, y quédese el tiempo que quiera.

Cómo comportarse en San Shenouda

En ningún otro lugar de su viaje importarán tanto la vestimenta y el comportamiento.

• Lleve hombros y rodillas cubiertos. La ropa de playa no es apropiada. Un pañuelo ligero en el bolso resuelve casi cualquier situación; las mujeres pueden cubrirse el cabello si lo desean, aunque a los visitantes no se les exige.
• Prevea un control de seguridad en la entrada. Las iglesias egipcias cuentan con vigilancia. Lleve un bolso fácil de abrir y tenga paciencia con el personal.
• Pida permiso antes de fotografiar a nadie y no use nunca el flash durante un oficio. En algunas parroquias se ruega no hacer fotos mientras se celebra la liturgia.
• No entre en el santuario situado tras la pantalla de iconos. Está reservado al clero, y los coptos se descalzan antes de acceder a él.
• Hable en voz baja y silencie el móvil. Los grupos turísticos ruidosos son la queja más frecuente.
• Deje un donativo si lo desea. Utilice el cepillo de las ofrendas; nadie se lo pedirá.

Si algún feligrés o diácono se ofrece a explicarle los iconos, acepte la invitación. A los coptos suele agradarles hablar de su fe y de los santos de su Iglesia con visitantes curiosos y respetuosos.

Qué más ver en la ciudad

La iglesia encaja sin problema en una mañana o una tarde por los barrios antiguos de Hurghada. Puede combinarla con:

• La mezquita de Al Mina, el gran templo junto al mar que las visitas por la ciudad suelen incluir junto con la iglesia
• El paseo del puerto deportivo, ideal para caminar y comer junto a los barcos
• Un mercado local, donde comprar especias y artículos cotidianos lejos de las tiendas de los hoteles

Visitar una mezquita y una iglesia en la misma mañana ayuda a entender cómo musulmanes y cristianos comparten la vida diaria en las ciudades egipcias. Si es jueves, empiece por la iglesia, ya que cierra a mediodía.