Palacio de Chowmahalla: Guía de Viaje de Hyderabad

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Por qué ir

Se viene a Chowmahalla por ese momento en que cruzas la puerta y el ruido de Khilwath Road simplemente desaparece. Cuatro patios se despliegan en secuencia, cada uno más silencioso y solemne que el anterior, hasta llegar al Khilwat Mubarak, la sala de audiencias donde los Nizams de Hyderabad recibían a la corte bajo hileras de arañas de cristal. Las arcadas de color amarillo pálido, los estanques reflectantes que recorren el centro del piso de mármol, la enorme escala del lugar: esto es lo que queda de una dinastía que gobernó uno de los estados principescos más ricos de la India previa a la independencia, y todavía se percibe como una sede activa de poder, más que como una simple pieza de museo.

Cómo llegar

El Palacio de Chowmahalla se encuentra en el casco antiguo, en 20-4-236, Khilwath Road, en el barrio de Khilwat, a pocos minutos a pie al sur de Charminar y Laad Bazaar. La mayoría de los visitantes combina ambos lugares en una sola salida: se puede caminar en menos de diez minutos por las callejuelas de tiendas de pulseras, o tomar un autorickshaw corto si vienes de más lejos, como Hussain Sagar o Banjara Hills. Las calles del casco antiguo se estrechan bastante cerca del palacio, y el estacionamiento es escaso, así que un autorickshaw o ir a pie es mejor que conducir tú mismo. No hay una estación de metro directamente en el palacio; la más útil queda del lado del casco antiguo, pero, sinceramente, un autorickshaw desde donde te alojes es la forma más sencilla de llegar.

Qué ver por dentro

Empieza en el Khilwat Mubarak, la pieza central del palacio, donde el Nizam recibía a sus visitantes y donde su trono de mármol todavía se encuentra bajo un techo de arañas de cristal belgas: intenta contarlas y perderás la cuenta mucho antes de llegar a la pared del fondo. Desde ahí, el recorrido continúa por el Council Hall (Salón del Consejo), una torre del reloj que ha mantenido una precisión notable desde el siglo XIX, y una galería de trajes y textiles con los brocados y turbantes que realmente usaba la familia real. No te pierdas el patio que alberga la colección de coches antiguos: una flota de viejos Rolls-Royce del Nizam y otros clásicos, estacionados como si esperaran que él saliera en cualquier momento. El patio de Bara Imam, la sección más antigua que se conserva del palacio, tiene una quietud que no se encuentra en las salas frontales más concurridas; la luz entra de otra manera por sus arcos al final de la tarde.

Cuándo ir

Chowmahalla recibe una gran afluencia de visitantes durante todo el año: es uno de los monumentos más visitados de Hyderabad, con grupos turísticos y excursiones escolares que llenan los patios ya a media mañana. Llega cerca de la hora de apertura en un día de entre semana si quieres tener la sala de audiencias casi para ti solo, aunque sea por unos minutos; hacia el mediodía, especialmente los fines de semana, los patios se llenan y las filas para fotografiarse en la sala del trono se alargan notablemente. Las mañanas de invierno (de noviembre a febrero) son las más agradables en cuanto al clima; el sol del verano en Hyderabad convierte los patios abiertos en un horno hacia las 11 de la mañana, así que ten esto en cuenta si visitas entre marzo y junio. El palacio suele cerrar un día a la semana (históricamente los viernes), así que confirma los días de apertura vigentes antes de ir.

Cómo visitarlo como un local

Compra tu entrada en la taquilla cerca del acceso; suelen aceptar tanto efectivo como tarjeta, pero conviene llevar algo de efectivo de respaldo, ya que los lectores de tarjeta en sitios patrimoniales pueden fallar. Los permisos de fotografía para cámaras (no para celulares) normalmente tienen un costo adicional, así que decide antes de hacer la fila si vas a llevar una cámara propia. Como se trata de una parada muy transitada en cualquier itinerario por Hyderabad, el error más común de los visitantes es tratarla como un complemento rápido de 20 minutos a la visita de Charminar; apresurar el paso por el Khilwat Mubarak significa perderse por completo la galería de textiles y el patio de los coches, ambos con mucho que ofrecer si se recorren con calma. Usa ropa que cubra hombros y rodillas cómodamente; no se exige estrictamente en todas partes, pero el palacio sigue funcionando como espacio patrimonial y de eventos, y vestir con recato va bien con el entorno. Dedícale dos horas completas, ve temprano y deja las compras de pulseras en Laad Bazaar para después; querrás tener energía para ambas cosas.

Qué combinar cerca

Charminar y Laad Bazaar están a poca distancia a pie, y la Mecca Masjid, una de las mezquitas más grandes de India, se encuentra justo al lado de Charminar. Juntos forman un recorrido natural de medio día por el casco antiguo: el palacio por la mañana, la mezquita y el monumento al mediodía, y el bazar por la tarde.