チョウマハラ宮殿(Chowmahalla Palace):ハイデラバード旅行ガイド

訪れる理由

チョウマハラを訪れる価値は、門をくぐった瞬間にキルワット・ロード(Khilwath Road)の喧騒がふっと消えていく、その体験にあります。4つの中庭が次々と現れ、進むごとに静かで格式高い雰囲気になっていき、やがてキルワット・ムバラク(Khilwat Mubarak)——ハイデラバードのニザーム王家がかつてシャンデリアの列の下で謁見を行った、あの謁見の間——にたどり着きます。

淡い黄色の回廊、大理石の床の中央を流れる水鏡、そしてその圧倒的なスケール。ここに残るのは、独立以前のインドで最も富裕な藩王国のひとつを治めた王朝の名残であり、単なる博物館の展示物というより、今なお機能する権力の座であるかのような空気を漂わせています。

行き方

チョウマハラ宮殿は旧市街、キルワット地区(Khilwat neighborhood)の20-4-236, Khilwath Roadに位置し、チャルミナール(Charminar)とラード・バザール(Laad Bazaar)から南へ徒歩数分の場所にあります。多くの旅行者はこの2つの見どころをまとめて訪れており、腕輪店が並ぶ路地を通って10分足らずで歩けますし、フセイン・サーガル(Hussain Sagar)やバンジャラ・ヒルズ(Banjara Hills)などもっと離れた場所から来る場合は、短時間のオートリキシャーが便利です。

宮殿周辺は旧市街の道がかなり狭くなり駐車スペースも限られているため、自分で車を運転するよりオートリキシャーか徒歩の方が快適です。宮殿そのものに直結する地下鉄駅はなく、旧市街側に最寄りの駅がありますが、結局のところ、滞在先からオートリキシャーで来るのが一番シンプルな方法です。

見どころ

まずは宮殿の中心であるキルワット・ムバラク(Khilwat Mubarak)から。ここはかつてニザームが賓客を迎えた場所で、ベルギー製シャンデリアが並ぶ天井の下に、今も大理石の玉座が残っています。数えようとしても、奥の壁にたどり着く前に数がわからなくなるほどの数のシャンデリアです。

そこから先は評議会の間(Council Hall)、19世紀から驚くほど正確に時を刻み続けている時計塔、そして王室が実際に身につけていたブロケード生地やターバンを展示する衣装・テキスタイルギャラリーへと続きます。ヴィンテージカーのコレクションを収めた中庭も見逃せません。ニザームの愛用したロールス・ロイスをはじめとするクラシックカーの数々が、まるで今にも彼が乗り込むのを待っているかのように並んでいます。

宮殿最古の現存部分であるバラ・イマーム(Bara Imam)の中庭には、手前の賑やかな部屋にはない静けさがあり、午後遅くにはアーチ越しに差し込む光の表情も違って見えます。

訪れるベストタイミング

チョウマハラは一年を通して多くの来訪者を集めます。ハイデラバードで最も人気のある史跡のひとつで、午前中も半ばになる頃にはツアー団体客や学校の見学ツアーで中庭が埋まってしまいます。謁見の間をほんの数分でも独り占めしたいなら、平日の開場時間に近いタイミングで到着しましょう。

正午近く、特に週末になると中庭は混雑し、玉座の間での撮影待ちの列も目に見えて長くなります。気候的に最も過ごしやすいのは冬の朝(11月〜2月)で、ハイデラバードの夏の日差しは、開放的な中庭を午前11時にはまるで炉のような暑さに変えてしまうため、3月から6月にかけて訪れる場合はそのつもりで計画しておきましょう。

宮殿は通常、週に1日休館します(歴史的には金曜日)。訪問前に最新の開館日を確認しておいてください。

現地流の楽しみ方

チケットは入口近くのカウンターで購入します。現金・カードいずれも概ね利用可能ですが、史跡ではカード決済機がうまく作動しないこともあるため、念のため現金も少し持っておきましょう。カメラ(スマートフォンは対象外)での撮影許可証は通常追加料金がかかるため、本格的なカメラを持ち込むかどうかは列に並ぶ前に決めておくとよいでしょう。

ここはハイデラバードのどの旅程にも組み込まれる人気スポットであるため、訪問者が犯しがちな最大の失敗は、チャルミナールのついでに20分程度で済ませようとすることです。キルワット・ムバラクを急いで見てしまうと、テキスタイルギャラリーと車の中庭を丸ごと見逃すことになり、どちらもじっくり見る価値のある場所です。

肩と膝が隠れる服装を心がけましょう。すべての場所で厳密に規則が適用されているわけではありませんが、宮殿は今も史跡・イベント会場として機能しており、控えめな服装がこの場にふさわしいものです。丸2時間は見学に充て、早めに訪れ、ラード・バザールでの腕輪ショッピングは後に取っておきましょう。両方を楽しむための体力を残しておく価値はあります。

合わせて訪れたい周辺スポット

チャルミナール(Charminar)とラード・バザール(Laad Bazaar)は徒歩圏内にあり、インド最大級のモスクのひとつであるメッカ・マスジド(Mecca Masjid)もチャルミナールのすぐ隣に位置しています。この3つを組み合わせれば、旧市街を巡る半日コースとして自然にまとまります——午前中に宮殿、正午前後にモスクとモニュメント、午後にバザールでのショッピングという流れです。