Purani Haveli: guía de viaje de Hyderabad (4.4★)

Un palacio que los autobuses turísticos pasan de largo

La mayoría de quienes visitan la Ciudad Vieja de Hyderabad nunca llegan a descubrir este lugar. Fotografían Charminar, regatean por unas pulseras en Laad Bazaar y se marchan sin saber que, a pocos minutos a pie, tras una verja de Pathar Gatti, se esconde el palacio de un nizam.

Purani Haveli significa «mansión antigua», y el nombre le va como anillo al dedo. Lo mandó construir Asaf Jah II entre finales del siglo XVIII y principios del XIX para su hijo, Sikandar Jah, y los nizams posteriores lo utilizaron como residencia oficial. Sus fachadas de estilo europeo sorprenden en un barrio dominado por arcos mogoles y minaretes escalonados.

La larga U y lo que encierra

El palacio tiene planta en forma de U. Del cuerpo principal parten hacia delante dos alas, y a lo largo de uno de los lados se extiende un largo edificio de dos plantas. El recorrido avanza despacio de un extremo a otro, asomándose por las puertas a unas estancias concebidas para una corte y no para multitudes.

Una parte del conjunto acoge hoy un colegio, de modo que en periodo lectivo es habitual cruzarse con niños de uniforme por el recinto. El museo ocupa las salas reservadas a las pertenencias del nizam. Le rogamos que no se salga del itinerario señalizado para los visitantes.

Dentro del Museo del Nizam

Se trata de un museo pequeño y muy concreto. Casi toda la colección procede del Jubileo de Plata que celebró en 1936 Mir Osman Ali Khan, séptimo y último nizam. Tanto dignatarios como ciudadanos de a pie le enviaron regalos, y buena parte de ellos se exhibe aquí.

No deje de fijarse en estas piezas:

• La fiambrera de oro: este recipiente para el almuerzo, adornado con piedras preciosas, da una idea de hasta dónde llegaba la riqueza del nizam.
• Las maquetas de plata: entre ellas destaca una miniatura del Pabellón del Jubileo (Jubilee Pavilion), el edificio donde tuvo lugar la celebración.
• Los cofres grabados y los pergaminos de homenaje que le ofrecieron las distintas comunidades de la ciudad.
• El armario de Mir Mahboob Ali Khan, sexto nizam: un vestidor de madera de dos niveles, accionado a manivela, que ocupa toda la longitud de un ala y al que se suele describir como el más largo del mundo.

Es precisamente este armario lo que atrae a muchos visitantes. Basta con situarse en un extremo y contemplar las hileras de vitrinas para comprender mejor cómo era una casa real que con cualquier cartel explicativo.

Cómo entrar sin perderse

Los días de apertura suelen pillar desprevenido al visitante. El museo abre los lunes, martes, miércoles, jueves y sábados, de 10am a 5pm, y cierra los viernes y los domingos. Como otros monumentos de la Ciudad Vieja tampoco abren los viernes, compruebe los horarios de cada uno si piensa dedicar una jornada entera al barrio.

Las entradas se venden en la taquilla situada junto a la entrada, donde también figuran el precio vigente y las normas sobre fotografía. Pregunte antes de sacar el móvil: en los museos de este tipo es frecuente que se limite el uso de cámaras en las salas.

Calcule entre 45 minutos y una hora para el museo, y algo más si desea recorrer los terrenos. Si llega por la mañana, le dará tiempo a continuar hasta Charminar antes de que el tráfico se intensifique por la tarde.

Cómo llegar por la Ciudad Vieja

Las callejuelas de Pathar Gatti son estrechas y bulliciosas, y resulta fácil pasar por delante de la verja del palacio sin verla. Casi todo el mundo llega en autorrickshaw o con Uber, Ola o Rapido. En la aplicación, escriba «Purani Haveli» o «Nizam’s Museum» en lugar de la dirección postal completa.

Si para un autorrickshaw en la calle, acuerde la tarifa antes de subir o pida que pongan el taxímetro. Desde Charminar se puede ir perfectamente a pie: recorra las concurridas calles de Pathar Gatti y, cuando esté cerca, pregunte en cualquier tienda por «Purani Haveli». Lo normal es que le indiquen el camino sin titubear.

Vístase con recato, con hombros y rodillas cubiertos. Aunque el palacio sea un museo, lo rodea un barrio popular y conservador. La presencia del colegio en el recinto es otro motivo para hablar en voz baja al pasar entre las alas.

Cómo combinarlo con el resto de la Ciudad Vieja

Purani Haveli encaja a la perfección en un circuito de media jornada. Todos estos lugares quedan a poca distancia en vehículo:

• Charminar: el monumento de 1591 que preside el centro de la Ciudad Vieja, a un kilómetro aproximadamente.
• Laad Bazaar: la calle de tiendas de pulseras lacadas que sale de Charminar en dirección oeste.
• Palacio Chowmahalla (Chowmahalla Palace): la sede ceremonial de los nizams, cuya grandiosidad contrasta con esta residencia más sosegada.
• Museo Salar Jung (Salar Jung Museum): al otro lado del río Musi, con una colección mucho más extensa.

Un buen orden consiste en empezar por Purani Haveli, seguir por Charminar y Laad Bazaar y comer después por la zona. Si puede, deje el Salar Jung para otro día: tras las salas del jubileo, un museo de semejantes dimensiones resulta excesivo para la misma tarde.