Éfeso, la ciudad antigua: guía de viaje de Esmirna (4,8★)

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Por qué Éfeso sigue siendo importante

Al doblar un recodo de la Vía de los Curetes, pavimentada en mármol, la Biblioteca de Celso emerge entre el polvo: dos plantas de columnas y hornacinas que brillan doradas bajo la luz de la tarde. No se trata de una recreación ni de una fantasía: es una auténtica ciudad portuaria romana, que llegó a albergar a un cuarto de millón de habitantes, desplegada calle por calle ante los ojos del visitante.

Éfeso fue capital de la Asia Menor romana y un enclave clave del cristianismo primitivo, visitado por el apóstol Pablo. Lo que se conserva hoy —el teatro, la biblioteca, las casas en terraza, las ruinas de los templos— constituye una de las ciudades antiguas más completas de todo el Mediterráneo.

Cómo llegar

Éfeso se encuentra tierra adentro, a unos 3 km de la localidad de Selçuk y a aproximadamente una hora al sur de Esmirna (İzmir) en coche o en tren. La mayoría de los visitantes se aloja en Selçuk o en Kuşadası, una popular escala de cruceros.

Desde Esmirna hay trenes y autobuses regionales hasta Selçuk; desde allí, taxis y minibuses dolmuş cubren el breve trayecto final. Los pasajeros de crucero suelen llegar en transporte organizado desde el puerto de Kuşadası.

El recinto tiene dos entradas: la Puerta Superior (cerca de Magnesia) y la Puerta Inferior. Conviene entrar por la de arriba e ir bajando, ya que todo el yacimiento tiene una suave pendiente descendente, lo que evita subidas con calor.

Qué se puede ver

Hay que reservar al menos dos o tres horas, más si se quiere visitar también las Casas en Terraza.

• Gran Teatro: excavado en la ladera de la colina, con capacidad para 25.000 espectadores, todavía se usa para conciertos.
• Biblioteca de Celso: la imagen más icónica del lugar, una fachada romana de dos plantas del siglo II d. C.
• Vía de los Curetes: la calle principal de mármol que conecta ambas puertas, flanqueada por pedestales de estatuas y fachadas de comercios.
• Casas en Terraza: con entrada aparte, son viviendas romanas de suelos de mosaico protegidas bajo un techo moderno; merece la pena pagar el suplemento.
• Templo de Adriano y Odeón: más pequeños pero muy bien conservados, a lo largo de la misma ruta.

Es imprescindible llevar calzado adecuado: el pavimento de mármol es irregular, está pulido por dos mil años de pisadas y se vuelve resbaladizo después de la lluvia.

Cuándo ir

Éfeso abre todos los días de 8h a 18h. De miércoles a sábado reabre en horario nocturno, de 19h a 22h, una alternativa más tranquila y fresca para quienes se alojan cerca.

El sol del mediodía, entre las 11h y las 15h aproximadamente, resulta muy intenso en verano, ya que casi toda la ruta carece de sombra. La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) ofrecen temperaturas más suaves y un entorno más verde.

Los días de llegada de cruceros pueden llenar el yacimiento de grupos ya a media mañana, así que conviene organizar la visita en función de los horarios de los barcos si es posible consultarlos.

Cómo visitarlo como un local

Dado lo concurrido que suele estar Éfeso de forma constante, la clave está en elegir bien el momento, más que en intentar evitar la afluencia.

• Llegar justo a la apertura, a las 8h, antes de que converjan a media mañana los autobuses turísticos procedentes de Kuşadası y Esmirna.
• Si te alojas en Selçuk, opta por el turno nocturno (19h–22h, de miércoles a sábado): la luz se vuelve más suave y las multitudes se reducen notablemente.
• Entra por la Puerta Superior y sal por la Puerta Inferior; caminar en sentido contrario supone abrirse paso constantemente entre grupos que avanzan en dirección opuesta.
• Compra la entrada a las Casas en Terraza junto con la entrada principal: es una tarifa aparte, y prescindir de ella significa perderse los mosaicos mejor conservados del recinto.
• Lleva tu propia agua y un sombrero, ya que la sombra y los puestos de venta dentro del yacimiento son escasos.
• Si quieres entender bien lo que ves, contrata un guía autorizado en la puerta o reserva uno con antelación: las ruinas apenas cuentan con carteles explicativos, y Éfeso gana mucho cuando alguien te explica lo que estás mirando.

El error más habitual entre los visitantes es tratar Éfeso como una simple parada fotográfica. En realidad es una ciudad arqueológica completa: recorrer la Vía de los Curetes en veinte minutos significa perderse callejuelas, letrinas e inscripciones que son justamente lo que hace entender que este fue, de verdad, un lugar donde vivió gente.