Restaurantes locales en Jeonju

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Por qué Jeonju es la capital gastronómica de Corea

Jeonju ha sido sinónimo de la cocina coreana durante siglos: es la cuna del bibimbap y se encuentra en el centro de la provincia de Jeolla (Jeolla Province), una región famosa en todo el país por sus banchan (acompañamientos) generosos y bien sazonados, y por sus profundas tradiciones de fermentación (gochujang, doenjang y vino de arroz). La UNESCO nombró a Jeonju “Ciudad de la Gastronomía” en 2012, y el reconocimiento está bien merecido: incluso los restaurantes de barrio más modestos suelen superar a locales más elegantes en otras partes de Corea, porque la competencia local y el orgullo por los ingredientes de la región mantienen altos los estándares.

Cómo llegar y moverse por la ciudad

Jeonju no cuenta con sistema de metro, así que la mayoría de los visitantes llega en KTX o en autobús interurbano. La Estación de Jeonju conecta con la Estación Yongsan en Seúl en menos de dos horas en KTX. Desde la Estación de Jeonju, la Aldea Hanok y su zona de restaurantes quedan a unos 15–20 minutos en taxi (aproximadamente ₩6,000–8,000) o a 25 minutos en los autobuses urbanos 79, 12, o 79-1. Además, muchos visitantes primerizos se alojan cerca de la propia Aldea Hanok, ya que las calles gastronómicas más conocidas se pueden recorrer a pie desde allí. El Mercado Nambu, otro destino gastronómico imprescindible, se encuentra justo al sur de la Aldea Hanok, cruzando el arroyo de Jeonju, a solo 10 minutos caminando.

Qué comer y dónde

El bibimbap es el punto de partida obvio: las versiones al estilo Jeonju suelen incluir carne de res cruda, una yema de huevo cruda y una variedad más amplia de vegetales sazonados (helecho, brotes de soja, rábano) que las versiones que se encuentran en otras partes de Corea. Busca los restaurantes agrupados en las calles justo dentro y alrededor de las puertas principales de la Aldea Hanok; muchos llevan varias generaciones sirviendo el plato.

El kongnamul gukbap (sopa de brotes de soja con arroz) es el remedio para la resaca y el desayuno favorito de la ciudad, tradicionalmente servido con un huevo crudo cascado en el caldo y una guarnición de calamar frito crujiente (ojingeo-twigim). La zona alrededor del Mercado Nambu y las calles cercanas a Gaeksa (la antigua casa de huéspedes provincial) cuentan con varios especialistas en gukbap de larga trayectoria que abren temprano.

El Mercado Nambu en sí merece una visita, tengas hambre o no: durante el día muestra su lado de mercado tradicional (productos frescos, pastas fermentadas, alimentos secos), mientras que los viernes y sábados por la noche se transforma en un mercado nocturno gestionado por jóvenes, con decenas de pequeños puestos que venden comida callejera coreana modernizada, makgeolli y bocadillos de fusión, un buen contraste con los restaurantes más tradicionales de la zona hanok.

Las casas de makgeolli (makgeolli-jip) son una institución propia de Jeonju: pides una tetera de este lechoso vino de arroz y la mesa se llena automáticamente con una rotación de pequeños platos —jeon (panqueques), jjim (carnes estofadas) y mariscos— a un precio fijo por tetera en lugar de por plato. Las zonas de Samcheon-dong y Gaeksa-gil tienen varios callejones de makgeolli ya establecidos.

Cuándo ir y cuánto tiempo dedicarle

Los almuerzos entre semana (11:30am–1pm) y las cenas tempranas evitan lo peor de la avalancha de grupos turísticos, ya que los restaurantes de la Aldea Hanok se llenan mucho los fines de semana y en fechas festivas coreanas como Chuseok y el Año Nuevo Lunar. Calcula entre 1 y 1.5 horas para una comida sentado de bibimbap o gukbap, pero reserva más de 2 horas si vas a recorrer varias casas de makgeolli, ya que los platos compartidos invitan a quedarse más tiempo. La primavera (abril–mayo) y el otoño (octubre) traen el clima más agradable para combinar una comida con un paseo por los tejados hanok.

Alrededores y consejos prácticos

Después de comer, camina para bajar la comida en Omokdae e Imokdae, pabellones en la colina con vistas a los tejados de tejas de la Aldea Hanok, o visita la Iglesia Católica de Jeondong, una llamativa catedral de ladrillo de principios del siglo XX a pocos minutos de la entrada de la aldea. El efectivo todavía es útil en los restaurantes y puestos de mercado más pequeños y antiguos, aunque la aceptación de tarjetas ha mejorado notablemente en los últimos años. Los precios de una comida completa de bibimbap o gukbap suelen rondar los ₩10,000–15,000, mientras que las teteras de makgeolli con una buena variedad de acompañamientos cuestan más: confirma los precios actuales en el lugar, ya que varían según la temporada y el costo de los ingredientes.