Por qué visitarlo
Este templo del siglo XIX no es solo antiguo: es un santuario en funcionamiento dedicado a cinco deidades bajo un mismo techo, algo poco frecuente incluso en Malasia. Se trata de uno de los edificios más antiguos de Johor Bahru, anterior a buena parte de la ciudad que lo rodea.
La razón para ir es la artesanía. Cada viga, columna y alero está cubierto de tallas, letras doradas y escenas pintadas que a los artesanos les llevó meses terminar.
Qué verás y sentirás
Al cruzar la puerta principal, el ruido de la calle desaparece casi por completo. El aire se espesa con humo de sándalo, que asciende en espiral desde los conos de incienso colgados del techo como si fueran lámparas de combustión lenta.
El rojo y el dorado dominan la vista en todas direcciones. Dragones serpentean por la cumbrera del tejado, figuras de cerámica se asientan sobre los aleros y las mesas de los altares se llenan de ofrendas: naranjas, varillas de incienso, pequeñas tazas de té.
Cada una de las cinco deidades veneradas aquí tiene sus propios devotos, por lo que es habitual ver a los fieles moverse entre altares en lugar de concentrarse en uno solo. Los residentes de más edad agitan varillas de bambú para la fortuna (chim) dentro de cilindros de madera, una práctica que se puede observar con respeto desde unos pasos de distancia.
Antes de salir, conviene mirar hacia arriba. Las vigas ennegrecidas y los murales desvaídos cerca del tejado son originales y no han sido tocados por la restauración más luminosa que se aprecia más abajo.
Cómo llegar
El templo se encuentra en Jalan Trus, en el casco histórico de Bandar Johor Bahru, a poca distancia a pie de las antiguas casas comerciales de la época colonial y del paseo marítimo. Desde el puesto de control CIQ de Johor Bahru (el cruce fronterizo por la calzada desde Singapur), el trayecto es de unos 15-20 minutos a pie o un breve viaje en taxi o vehículo de aplicación.
Los coches solicitados mediante Grab son la opción más sencilla si no apetece caminar con el calor. No existe un aparcamiento específico para visitantes, así que quienes vayan en coche deberán usar un estacionamiento público cercano y recorrer a pie el último tramo.
Cuándo ir
El templo abre todos los días de 7:30 a 17:30, sin acceso por la noche, así que conviene planear la visita dentro de ese horario. Entre semana, el tramo de 8:00 a 9:00 de la mañana es el más tranquilo, antes de que empiecen a llegar los grupos turísticos y los fieles que hacen sus visitas rutinarias.
Los fines de semana la situación cambia por completo. La afluencia se mantiene alta desde las 9:00 hasta las 16:00, así que quienes busquen contemplar las tallas con calma y sin prisas deberían evitar por completo el sábado y el domingo.
El Año Nuevo Chino es la excepción que vale la pena tener en cuenta. En esas fechas el templo se convierte en un gran punto de encuentro, repleto de devotos y con danzas del león, algo que merece la pena presenciar si ya se está en la ciudad, aunque no es el momento ideal para la contemplación tranquila.
Cómo visitarlo como un local
Este es un lugar de culto en funcionamiento, no un museo, y las normas de comportamiento importan. Conviene vestir con recato (hombros y rodillas cubiertos es una opción segura) y hablar en voz baja una vez dentro.
- Llegar entre las 8:00 y las 9:00 en día laborable para disfrutar de la visita más tranquila.
- La fotografía suele estar permitida, pero conviene evitar el flash cerca de los fieles que están en los altares.
- Si alguien está agitando varillas de la fortuna o inclinándose con incienso en la mano, hay que esperar a que termine antes de pasar junto a ese altar.
- Hay que quitarse el sombrero antes de entrar y no tocar los objetos ni las ofrendas de los altares.
El error más común entre los visitantes es tratarlo como una parada fotográfica de cinco minutos. Vale la pena tomarse su tiempo, recorrer todo el perímetro y observar los paneles tallados cerca del tejado, donde sobrevive el trabajo más antiguo y detallado. Para completar una mañana en el casco antiguo, se puede combinar la visita con un paseo por las cercanas calles de Jalan Trus y Jalan Ibrahim, ambas a poca distancia a pie.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta la entrada?
No hay tarifa de entrada, ya que se trata de un templo en activo, aunque cerca de la puerta hay una caja de donativos para quienes deseen colaborar.
¿Cuál es el horario de apertura?
El templo abre todos los días de 7:30 a 17:30 y no ofrece acceso nocturno, así que conviene organizar la visita dentro de ese horario.
¿Cuál es el momento más tranquilo para visitarlo?
Entre semana, el tramo de 8:00 a 9:00 es el más apacible. Los fines de semana el templo permanece concurrido de 9:00 a 16:00, por lo que conviene evitar esas horas si se busca un recorrido tranquilo.
¿Cuánto tiempo hay que dedicarle?
La mayoría de los visitantes emplea entre 30 y 45 minutos, tiempo suficiente para recorrer los altares, admirar las tallas y fijarse en los detalles del tejado.
¿Cómo se llega desde la frontera entre Singapur y Johor?
Desde el puesto de control CIQ de Johor Bahru, el templo queda a unos 15-20 minutos caminando, o a un breve trayecto en vehículo de aplicación si se prefiere evitar el calor.
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