Zoológico de Johor: Guía de viaje de Johor Bahru

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Por qué ir

El Zoológico de Johor (Johor Zoo) no intenta ser el Zoológico de Singapur al otro lado del estrecho, y precisamente ahí radica su encanto. Ubicado en Taman Istana, en Jalan Gertak Merah, se trata de un pequeño parque zoológico municipal de estilo tradicional: con sombra, algo desgastado en los bordes y refrescantemente sin pretensiones. Entras esperando dar una vuelta rápida y terminas quedándote junto al recinto de los camellos, viendo a un niño darle un puñado de verduras a un camello bactriano que claramente ya ha hecho esto diez mil veces, pero aún así se acerca por más. Con una calificación de 4.1 basada en más de 9,500 reseñas, es una parada consolidada para las familias de Johor Bahru, más que un hallazgo desconocido; espera encontrar a otros visitantes, especialmente los fines de semana.

Cómo llegar

El zoológico está cerca de la Mezquita Estatal Sultan Abu Bakar y del Museo Real Abu Bakar, ambos vale la pena incluir en la misma salida, ya que se encuentran a poca distancia a pie o en auto, en la zona de Istana Gardens, en el centro de Johor Bahru. Si vienes desde el lado de Woodlands/Causeway en Singapur, un viaje en Grab desde JB Sentral o el puesto de control de CIQ toma aproximadamente entre 10 y 15 minutos, según el tráfico. También hay autobuses públicos que recorren el centro de JB, pero como la mezquita, el museo y el zoológico están agrupados, la mayoría de los visitantes simplemente toma un taxi o Grab y recorre la zona como un circuito a pie de medio día. Johor Bahru no tiene MRT/LRT, así que las aplicaciones de transporte son la opción práctica por defecto para los visitantes internacionales.

Qué ver y hacer

No esperes recintos con paredes de vidrio ni hábitats diseñados para Instagram: este es un diseño de estilo antiguo, con exhibiciones cercadas y enjauladas, senderos con sombra y un ritmo más lento y municipal. Los principales atractivos son las actividades prácticas: dar de comer a los camellos, los paseos en poni y los paseos en bote a pedales en el pequeño lago, lo que lo convierte en un éxito entre las familias con niños pequeños más que entre entusiastas serios de la fauna. Hay un área de juegos para cuando los animales dejan de ser una novedad para los menores de 8 años. Encontrarás el elenco habitual de un zoológico del sudeste asiático: felinos grandes, primates, ciervos, reptiles y varias aves, todo en un espacio compacto que se puede recorrer en dos a tres horas sin prisas. Lleva billetes pequeños en efectivo para la comida de los camellos y los ponis, y para los puestos de comida cerca de la entrada; la aceptación de tarjetas en estos pequeños kioscos es irregular.

Cuándo ir

El calor ecuatorial de Malasia es el verdadero factor a considerar aquí, más que los detalles del horario de apertura. Las mañanas, poco después de la apertura, son notablemente más frescas y los animales están más activos; muchos animales del zoológico duermen durante el calor del mediodía, así que una visita temprana significa menos tiempo caminando frente a criaturas somnolientas y escondidas. Las mañanas de los días de semana, fuera de las vacaciones escolares, son tu mejor opción para un paseo más tranquilo y con menos gente. Las vacaciones escolares en Malasia (especialmente hacia fin de año, y los descansos más cortos a mitad de año) traen un notable aumento de familias locales, así que si puedes, evita esas semanas o llega justo a la apertura.

Cómo visitarlo como un local

Como se trata de una atracción popular y muy visitada, más que de un lugar escondido, la estrategia inteligente es el momento en que vas, no el secretismo. Llega cerca de la hora de apertura un día de semana por la mañana: es cuando los animales están más activos y los senderos tienen menos gente, mucho antes de que lleguen los grupos turísticos y las multitudes familiares del fin de semana. Lleva billetes pequeños de ringgit para los vasos de comida y las tarifas de los paseos en bote o poni, ya que estos extras generalmente se pagan en efectivo en el momento, en los kioscos, y no de forma centralizada. Usa ropa ligera y transpirable, y un sombrero: hay sombra en la mayoría de los senderos, pero también bastante sol directo cerca del lago y los corrales de los animales. El error más común de los visitantes es tratarlo como un mega-zoológico moderno y recorrerlo apresuradamente en 40 minutos; toma las cosas con calma, calcula entre dos y tres horas, e incluye la mezquita y el museo de al lado para que el calor y la escala modesta del zoológico no te dejen con la sensación de haber perdido el tiempo. Como no es un lugar que los locales consideren un secreto poco conocido, no esperes encontrar el parque vacío: ve temprano, considera las actividades de alimentación de animales como lo más destacado, y combina la visita con los sitios cercanos de Istana Gardens para completar una salida de medio día más completa.

Cerca de aquí para combinar con tu visita

Como el zoológico es compacto, la mayoría de los visitantes lo combina con la Mezquita Estatal Sultan Abu Bakar (con una llamativa arquitectura victoriana-morisca que da al Estrecho de Johor) y el Museo Real Abu Bakar, ambos a poca distancia a pie o en un corto trayecto en auto. Juntos, los tres lugares forman un circuito natural de medio día por el antiguo Johor Bahru real, sin necesidad de alejarse mucho del centro de la ciudad.