Mezquita del Sultán: Guía de viaje de Kampong Glam

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Por qué ir

La Mezquita del Sultán (Masjid Sultan) es el centro espiritual y visual de Kampong Glam, el histórico barrio malayo-musulmán de Singapur. Sus cúpulas doradas, ceñidas en la base por miles de fondos de botellas de vidrio donados en la década de 1930 por los miembros más humildes de la congregación, la convierten en uno de los edificios religiosos más fotografiados de la ciudad. La estructura actual data de 1932, diseñada por Denis Santry, del estudio Swan & Maclaren, en estilo indosarraceno, y sustituyó a una mezquita anterior de 1824 encargada por el sultán Hussain Shah después de que el tratado de Raffles de 1819 estableciera a la familia real malaya en este distrito. Con una calificación de 4.7 sobre casi 14,000 reseñas, es una parada obligada en Singapur, así que hay que contar con la presencia de otros visitantes.

Cómo llegar

La mezquita se encuentra en 3 Muscat St, en el corazón peatonal de Kampong Glam. La forma más sencilla de llegar es por la estación Bugis MRT (línea Downtown y línea East-West): toma la Salida C y camina unos 8-10 minutos hacia el norte por Arab Street, o toma la Salida D y atraviesa Haji Lane. La estación Nicoll Highway MRT (línea Circle) implica una caminata algo más larga desde el otro lado. Varias líneas de autobús de SBS Transit circulan por Victoria Street y Beach Road, ambas a poca distancia a pie de la mezquita. Los taxis y los servicios de transporte privado pueden dejarte en North Bridge Road, pero las calles circundantes son en gran parte de acceso restringido a vehículos, así que de todos modos habrá que caminar el último tramo.

Qué ver

El salón de oración permanece cerrado a los visitantes no musulmanes durante los horarios de oración, pero fuera de esas franjas la mezquita permite visitas guiadas y por cuenta propia, con voluntarios que suelen estar cerca de la entrada para responder preguntas. Presta atención a las cúpulas de bulbo, la gran escalinata y la mezcla de detalles arquitectónicos persas, turcos y moriscos que se superponen a la estructura indosarracena. El patio y los pasillos cubiertos que lo rodean merecen una pausa aunque no entres. Justo al lado de la mezquita, Bussorah Street ofrece un paseo peatonal con cafés y tiendas que enmarca muy bien el edificio para las fotos, sobre todo mirando hacia las cúpulas desde el extremo más alejado. Completa la visita con un paseo por el Malay Heritage Centre (en los antiguos terrenos del palacio Istana Kampong Glam), las tiendas de textiles y alfombras de Arab Street, y las boutiques y el arte callejero de Haji Lane, todo a cinco minutos a pie.

Cuándo ir

Las mañanas de días laborables, poco después de la apertura, suelen ser el momento más tranquilo, antes de que lleguen los grupos turísticos y las multitudes del fin de semana. Los viernes son, por mucho, el día más concurrido de la semana, ya que las oraciones del viernes (Jumu’ah) reúnen a grandes congregaciones al mediodía; es mejor evitar las visitas turísticas no musulmanas durante una o dos horas alrededor del mediodía los viernes. Durante el Ramadán, la mezquita y las calles circundantes adquieren un carácter distinto y más animado por las noches, cuando los mercados nocturnos propios del mes de ayuno llenan los alrededores de Kampong Glam, aunque los horarios de visita diurnos pueden ser más restringidos. La luz de última hora de la tarde también favorece a las cúpulas para la fotografía, aproximadamente una o dos horas antes del atardecer.

Cómo visitarla como un local

Se trata, ante todo, de una mezquita en funcionamiento y, en segundo lugar, de una atracción turística, así que la etiqueta importa más que en un sitio turístico habitual. Viste con recato —hombros y rodillas cubiertos— y ten en cuenta que a la entrada se prestan gratuitamente túnicas o sarongs para quien lo necesite; devuélvelos donde los recogiste. Hay que quitarse los zapatos antes de entrar a las zonas de oración alfombradas. Habla en voz baja, evita apuntar los pies hacia la dirección de la qibla, y pide permiso antes de fotografiar de cerca a los fieles. Dado el altísimo volumen de visitantes, el truco local más importante es el momento en que vayas: llega temprano un día laborable, evitando el mediodía y el viernes, si quieres tener espacio para realmente observar en lugar de avanzar entre la multitud de un grupo turístico. Al momento de escribir esto no hay tarifa de entrada general, aunque se agradecen y valoran las donaciones; confirma en los carteles de la entrada los horarios de visita vigentes y cualquier programa de recorridos, ya que estos varían según los horarios de oración y las festividades religiosas. El efectivo es útil para pequeñas donaciones o los puestos de comida (hawker) cercanos, aunque la mayoría de las tiendas de Arab Street y Haji Lane ya aceptan tarjeta. No cometas el error habitual de los turistas de tratar el patio como un simple telón de fondo para fotos: detenerte un momento a leer la información expuesta sobre la historia de la mezquita ayuda mucho a entender por qué este edificio en particular, más que ningún otro en Singapur, sigue siendo el eje de todo un distrito histórico.

Paradas cercanas que vale la pena combinar

Combina la mezquita con el Malay Heritage Centre, las tiendas de textiles de Sultan Plaza y una parada para tomar un café en Bussorah Street; juntos conforman un cómodo recorrido de medio día por Kampong Glam sin necesidad de usar transporte entre una parada y otra.