Kampong Glam: Guía de viaje

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Por qué ir

Kampong Glam es uno de los cuatro barrios étnicos históricos de Singapur, reservado en el plan urbanístico de 1822 de Stamford Raffles como el barrio para las comunidades malaya, árabe y bugis. Su elemento central es Masjid Sultan, una mezquita de cúpula dorada terminada en 1928 (que sustituyó a una estructura anterior de 1824) que sigue siendo un lugar de culto activo y el referente visual de todo el barrio. A diferencia de otros sitios patrimoniales pulidos y con entrada de pago en la ciudad, este barrio sigue vivo: las shophouses que antaño albergaban a comerciantes textiles y tiendas de artículos religiosos ahora conviven con boutiques independientes, cafés de kopi y callejones cubiertos de murales, mientras la llamada a la oración sigue marcando el ritmo del día. En el número 26 de Bussorah St, la dirección más asociada con el encanto de la zona, te encuentras en una calle peatonal que enmarca la mezquita a la perfección y está bordeada de shophouses restauradas de dos plantas en suaves tonos pastel.

Cómo llegar

La estación más cercana es Bugis MRT (línea East-West y línea Downtown), a unos 7-10 minutos a pie por Victoria Street o North Bridge Road. Toma la salida hacia Bugis Junction/Fu Lu Shou Complex y dirígete hacia el noreste; sabrás que estás cerca cuando North Bridge Road empiece a mostrar carteles de tiendas con escritura árabe. Nicoll Highway MRT (línea Circle) es una alternativa a pie ligeramente más larga desde el lado este. Si llegas en taxi o con una app de transporte, pide que te lleven directamente a Bussorah Street o Arab Street, ya que todo el barrio es una cuadrícula peatonal que se explora mejor a pie una vez que llegas; el tráfico de coches está restringido en parte de la propia Bussorah Street.

Qué ver y hacer

Empieza por Masjid Sultan, de entrada gratuita fuera de los horarios de oración (normalmente hay disponible ropa modesta y túnicas prestadas en la entrada para los visitantes). Camina por Bussorah Street para conseguir la vista de postal hacia la cúpula de la mezquita, y luego desvíate hacia Arab Street, con tiendas que venden batik, textiles songket, cestas y aceites de perfume vendidos por peso, un vestigio de la identidad comercial original del barrio. Haji Lane, una calle más allá, es la estrecha franja del barrio cubierta de murales, con boutiques de moda independientes y pequeños cafés, que se disfruta mejor caminando despacio, ya que apenas tiene espacio para que pasen dos personas a la vez. El Malay Heritage Centre (Centro del Patrimonio Malayo), instalado en el antiguo Istana Kampong Glam (el antiguo palacio real), repasa el papel de la zona como sede de la realeza malaya de Johor-Riau antes de la llegada de Raffles. Calcula entre 2 y 3 horas para un recorrido relajado por los cuatro lugares; añade 45 minutos si quieres sentarte a tomar un kopi o un teh tarik por el camino.

Qué comer

El barrio es un lugar fiable para encontrar comida de Oriente Medio y comida malaya una junto a otra: busca puestos de nasi padang, mostradores de murtabak (una especie de panqueque salado relleno) a lo largo de North Bridge Road, y cafés de shisha que se extienden hasta la acera al caer la noche cerca de Arab Street. Los restaurantes Zam Zam y Victory (dos instituciones de larga trayectoria en North Bridge Road) son conocidos por su murtabak y su biryani, ideales si prefieres una comida sentado en lugar de ir picando por la calle.

Cuándo ir

Las mañanas entre semana (de 9 a 11) son las más tranquilas, antes de que lleguen los grupos turísticos y las multitudes del almuerzo; la mezquita y las tiendas están abiertas y sin agobios. Al final de la tarde y por la noche el ambiente se vuelve más animado y social, con los cafés llenándose y los locales de shisha encendiéndose, lo que conviene a quienes buscan ambiente más que tranquilidad. El mediodía del viernes es el único momento que conviene tener en cuenta y respetar, ya que es el principal horario de oración congregacional en Masjid Sultan y la zona alrededor de la mezquita se llena de fieles.

Cómo visitarlo como un local

Como Kampong Glam sigue siendo relativamente menos conocido en comparación con Chinatown o Little India, una visita temprano o a última hora de la tarde entre semana te permite disfrutarlo sin sensación de prisa. Vístete de forma modesta si planeas entrar en Masjid Sultan (hombros y rodillas cubiertos) y quítate los zapatos antes de pisar las zonas de oración con alfombra; suele haber túnicas disponibles cerca de la entrada para quien las necesite. La mayoría de las tiendas y cafés aceptan tarjeta o pago móvil (PayNow es el estándar local), pero conviene llevar algo de efectivo para los puestos más pequeños de textiles y especias. Dar propina no es costumbre en Singapur, y aquí tampoco. El error más común de los visitantes es tratar Haji Lane y Bussorah Street como si fueran todo el barrio y saltarse las manzanas de alrededor; aléjate una calle más para encontrar fachadas más tranquilas y mejores precios en textiles y aceites de perfume.