Restaurante turco Ayasofya: dónde comer en Kampong Glam

Por qué Ayasofya merece un lugar en tu lista de Kampong Glam

Bussorah Street es una de las calles más fotogénicas de Singapur: una hilera de shophouses restauradas y de baja altura que apunta directo hacia la cúpula dorada de la Masjid Sultan. Justo en medio de esa hilera, en el número 51, se encuentra Ayasofya. El restaurante se ha ganado una sólida reputación tanto entre locales como entre visitantes, con una calificación de 4.8 sobre más de 4,500 reseñas, un volumen inusualmente alto para un restaurante de barrio.

Se especializa en platos típicos turcos: carnes a la parrilla con carbón, pide (el pan plano turco que muchos describen como “pizza turca”), sopa de lentejas y platos de mezze como hummus y cacik. El entorno también aporta lo suyo: las mesas al aire libre bajo guirnaldas de luces, con el minarete de la calle de fondo, convierten la comida en toda una escena.

Cómo llegar

La estación de MRT más cercana es Bugis, servida por la línea East-West (verde) y la línea Downtown (azul). Baja en Bugis, toma la Salida C o D y camina unos 8-10 minutos hacia el norte, atravesando Arab Street y North Bridge Road, hasta llegar a Kampong Glam. También puedes usar la estación Nicoll Highway (línea Circle), que queda a una distancia similar caminando desde el otro lado.

Bussorah Street en sí es peatonal, así que una vez que estés en ella no tendrás que lidiar con tráfico de autos, solo con el flujo de gente, especialmente por las noches.

Si vienes de otra parte de la ciudad, los taxis y las aplicaciones de transporte pueden dejarte en la esquina de Baghdad Street o North Bridge Road, ya que Bussorah Street no permite que los vehículos se detengan justo frente al restaurante.

Qué ver y comer cerca

Antes o después de comer, camina todo el largo de Bussorah Street hasta la Masjid Sultan, la mezquita más grande de Singapur, que tomó su forma actual en 1928. A pocas puertas de Ayasofya encontrarás tiendas de perfumes, aceites y textiles que le dan a la calle su carácter de antiguo puesto comercial. A la vuelta de la esquina, en Arab Street, busca las tiendas de telas y los vendedores de ratán y canastas que llevan décadas operando ahí.

El Malay Heritage Centre, instalado en la antigua Istana Kampong Glam, queda a 5-10 minutos caminando y vale la pena dedicarle entre 30 y 45 minutos si quieres entender el contexto histórico del distrito como enclave real y comercial.

En el propio Ayasofya, los platos de parrilla mixta son el pedido más popular para compartir, junto con los panes pide y una sopa de lentejas de entrada que los clientes habituales suelen pedir incluso en días calurosos. El té turco (çay), servido en el clásico vaso pequeño con forma de tulipán, es la manera tradicional de cerrar la comida.

Cuándo ir

Las noches después de las 6:30 pm son cuando Bussorah Street luce mejor, con las mesas al aire libre iluminadas y la mezquita con luz artificial, pero ese es justamente el horario de mayor afluencia, sobre todo de jueves a sábado. Para una experiencia más tranquila y ágil, con la misma comida, conviene apuntar a un almuerzo tardío entre las 2:30 y las 3:30 pm, cuando ya pasó el ajetreo del almuerzo y todavía no arranca el servicio de cena.

Los días de semana son notablemente más tranquilos que los fines de semana. Si estás en Singapur durante el Ramadán, ten en cuenta que el ritmo de toda la calle se desplaza hacia las horas posteriores al atardecer (iftar), cuando la demanda se dispara.

Cómo visitarlo como un local

Como Ayasofya es un lugar conocido y no un secreto oculto (su calificación y su cantidad de reseñas reflejan un sitio firmemente instalado tanto en el mapa turístico como en el de los locales), la estrategia inteligente no es buscar un rincón tranquilo, sino calcular bien el horario para esquivar el momento de mayor afluencia. Llega justo a la apertura o en esa pausa de 2:30 a 3:30 pm para conseguir mesa al aire libre sin esperar.

Los grupos son habituales aquí, así que si vas a comer solo o en pareja, pregunta por las mesas interiores más pequeñas, que rotan más rápido que las de la calle.

El pago funciona como en el resto de Singapur: las tarjetas y los pagos móviles (PayNow, las principales billeteras electrónicas) se aceptan ampliamente junto con el efectivo, y normalmente ya se incluye un cargo por servicio en la cuenta, así que no se espera ni es necesaria una propina adicional. El código de vestimenta es informal, pero ten en cuenta que Bussorah Street está justo al lado de una mezquita en funcionamiento: se agradece la ropa modesta si planeas subir a ver la Masjid Sultan después, y quienes no van a orar deben limitarse a las áreas y los horarios designados para visitas, en lugar de entrar durante los horarios de oración.

El error más común entre los visitantes es tratar este lugar como una parada fotográfica de cinco minutos; la calle premia un paso más lento: pide un té, siéntate y deja que transcurra el llamado a la oración o la iluminación nocturna, en vez de apurarte para volver a Bugis.