Peppermill Restaurant and Fireside Lounge: dónde comer en Las Vegas

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Por qué ir

Vienes al Peppermill por la misma razón por la que la gente viene desde finales de los años setenta: es la última gran cafetería independiente del Strip que todavía se siente como el Las Vegas de antes de que los mega-resorts se lo tragaran todo. Al bajar de Las Vegas Boulevard, pasando las falsas hojas de palmera y el letrero de neón con letra cursiva, el volumen baja: el estrépito del piso del casino da paso a luces tenues, techos con espejos y un lounge de cócteles hundido, construido alrededor de una fogata rodeada de agua. Es kitsch, pero un kitsch sincero, del tipo que ha sido pulido por cuatro décadas de habituales, despedidas de soltera y croupiers del turno de noche que salen de un doble turno.

Cómo llegar

La dirección es 2985 Las Vegas Blvd S, más o menos frente al Fashion Show Mall y a poca distancia a pie al sur del Wynn y el Encore, en el lado oeste del Strip, cerca de Riviera Boulevard. No hay ninguna parada del monorriel del Strip cerca, así que la mayoría de los visitantes llegan caminando desde un hotel del Strip (son unos 10-15 minutos a pie desde Circus Circus o Treasure Island) o toman un rideshare; el tráfico en el Boulevard puede hacer lento incluso un trayecto corto en horas pico, así que conviene calcular tiempo extra por la noche. Si vas en auto, hay un estacionamiento en superficie detrás del edificio, que resulta más práctico que buscar sitio en los estacionamientos del Strip.

Qué comer (y beber)

Este es, en esencia, un diner, así que el menú se inclina hacia la comida reconfortante estadounidense clásica: el omelet Denver y el corned beef hash son clásicos infalibles para el desayuno, disponible prácticamente a cualquier hora. Las porciones son famosas por su tamaño: un solo plato puede alimentar cómodamente a dos personas, y esa generosidad es una parte importante de la reputación del restaurante. Pero el verdadero atractivo para muchos visitantes es el Fireside Lounge anexo al comedor: un bar de cócteles oscuro y de techo bajo, con mesas circulares de cuero, un estanque reflectante y una fogata de gas en el centro. Pide uno de los cócteles de la casa, enormes y decorados con fruta —del tipo que se sirve en un vaso tan grande que hace falta usar las dos manos— y simplemente quédate un rato disfrutándolo. Es un lugar de precio medio para los estándares del Strip: no son precios de diner barato, pero tampoco se acerca al territorio de los menús degustación de los resorts cercanos.

Cuándo ir

El Peppermill mantiene horarios poco habituales según el día: los lunes y martes funciona de 7am a 2am, los miércoles cierra más temprano, a la medianoche, y de jueves a domingo está abierto toda la noche, todas las noches. Esa flexibilidad es parte de su atractivo: es uno de los pocos lugares del Strip donde un plato de hash browns a las 3am es realmente posible, aunque solo a partir del jueves. Los datos medidos de afluencia muestran que el momento más tranquilo es consistentemente de 7am a 8am, tanto en días de semana como en fines de semana, antes de que se intensifique la hora del desayuno. Los fines de semana, el lugar se mantiene ocupado desde media mañana hasta las 11pm, así que si quieres disfrutar de la fogata del lounge sin esperar, tu mejor opción es tomar un cóctel bien temprano por la mañana (sí, hay gente que lo hace) o hacer una visita muy tarde por la noche, fuera de ese tramo de 9am a 11pm.

La experiencia del lounge

Incluso si te saltas el comedor, vale la pena entrar al Fireside Lounge por sí solo. La iluminación es deliberadamente tenue, las mesas son curvas y lo bastante profundas como para perderse en ellas, y el reflejo de la fogata ondula sobre el agua que la rodea: es el tipo de escenario que ha aparecido en más de una película ambientada en Las Vegas. El servicio aquí tiende a ser atento y de estilo tradicional; los meseros con atuendo formal se mueven por una sala claramente construida para quedarse un buen rato, no para rotar mesas rápidamente.

Cómo visitarlo como un local

Como se trata de una parada muy popular y de mucho tráfico, más que un hallazgo poco conocido, la jugada más inteligente es el momento en que vas, no la discreción. Apunta a esa franja de 7am a 8am si quieres una mesa real sin esperar, especialmente los fines de semana, cuando el lugar se mantiene lleno hasta la noche. No hay sistema de reservaciones para visitas informales: es un lugar de llegar y sentarte en el podio de recepción, así que llegar justo a la apertura o bien después de la medianoche (las noches en que funciona 24 horas) es cómo los habituales evitan la fila. Se aceptan tanto efectivo como tarjeta, y aplica la propina estándar de los restaurantes estadounidenses —alrededor de 18-20% por el servicio de mesa— tanto en el diner como en el lounge. El error de principiante es tratar el lounge como un bar para una foto rápida: acomódate en una mesa, pide un cóctel grande y deja que sea la parte lenta de tu noche, en lugar de una escapada de cinco minutos.