Champion of Champions de snooker: fechas, entradas y sede (Leicester)

Dieciséis campeones y una mesa cargada de tensión

Estar arriba en el ranking no basta para entrar en este torneo. Los participantes del Champion of Champions son 16 jugadores que han conquistado títulos importantes durante el último año. Por eso es uno de los pocos torneos en los que todos los enfrentamientos son entre jugadores que han levantado un trofeo recientemente.

En 2026 la cita tiene lugar en el Leicester Arena del 9 al 15 de noviembre. Son siete días de snooker en una ciudad de las Midlands a la que se llega fácilmente en tren. En el pabellón se ve el tapete mucho más de cerca que en cualquier retransmisión. Se puede observar cómo el jugador pone tiza en el taco, cómo estudia el ángulo desde ambos extremos de la mesa y cómo se coloca en posición.

Cómo funcionan las jornadas de grupos

Lo que distingue a este torneo es su formato. Desde hace años, los 16 participantes se reparten en cuatro grupos de cuatro. Cada grupo se disputa en una jornada propia y de él solo sale un jugador.

Lo habitual es que una jornada de grupos empiece con dos partidos. Los ganadores se miden después en la final del grupo, y quien la gana pasa a semifinales. En la práctica, esto significa lo siguiente:

• A principios de semana, cada entrada da acceso a una historia completa que acaba con un ganador
• Las finales de grupo suelen ser los partidos más tensos de la semana, porque en ellas se juega todo lo conseguido durante el día
• El último fin de semana se reserva para las semifinales y la final, que se disputan a más partidas

Quien solo puede ir un día suele elegir una jornada de grupos para ver más variedad. Quien quiere vivir la entrega del trofeo se decanta por la final.

Dentro del Leicester Arena

Durante esa semana, el pabellón se convierte en una sala de snooker. Imagine unas gradas escalonadas que rodean la zona de juego, el público en penumbra y la mesa bañada por un foco de luz intensa. Un árbitro con guantes blancos recoloca las bolas de color mientras un marcador registra cada partida.

El público del snooker guarda un silencio casi absoluto. Durante un tiro se oye el chasquido de una bola contra otra y el golpe sordo de la bola al caer en la tronera. Los aplausos llegan entre tiro y tiro y crecen tras una gran tacada, así que la ubicación del asiento importa. Desde las filas altas la mesa se ve entera, como si fuera un diagrama; desde las bajas, uno queda a la altura de los jugadores.

Cómo ver el torneo sin ganarse miradas de reproche

Las normas de comportamiento son aquí más estrictas que en casi cualquier otro deporte con entrada de pago. El público se las toma muy en serio y los auxiliares de sala velan por que se cumplan.

• No se mueva mientras un jugador prepara un tiro. Abandone su asiento y vuelva a él solo entre partidas, que es cuando los acomodadores suelen abrir las puertas.
• Silencie el teléfono por completo. En un pabellón en silencio, un tono de llamada lo oyen el jugador, el árbitro y los micrófonos de la televisión.
• No utilice el flash. Distrae a los jugadores y está prohibido durante el juego.
• Aplauda las buenas bolas y las grandes tacadas cuando la bola ya haya entrado, nunca mientras siga rodando.
• Hable en voz baja mientras haya juego en la mesa. Los comentarios pueden esperar a la pausa de mitad de sesión.

Los asiduos suelen ocupar su asiento antes de que empiece la sesión y no a mitad de una partida, porque quien llega con el juego en marcha puede tener que esperar un buen rato en la puerta. Lleve también una prenda de abrigo: pasará horas sentado sin moverse.

Cómo llegar a Leicester en noviembre

La estación de tren de Leicester pertenece a la Midland Main Line. East Midlands Railway ofrece trenes directos desde London St Pancras con un trayecto de alrededor de una hora, y también hay trenes directos desde Sheffield y Nottingham. Quienes vienen desde Londres suelen hacer el viaje de ida y vuelta en el día, o bien pasan una noche si asisten a una sesión vespertina.

Para ir de la estación al pabellón, los aficionados prefieren el taxi o los autobuses urbanos antes que caminar cargados con el equipaje. A mediados de noviembre, en las Midlands inglesas hace frío, llueve con frecuencia y anochece a media tarde. Si va a ver una sesión de noche, tenga en cuenta que volverá a casa ya entrada la oscuridad.

Qué hacer entre sesiones

Leicester ofrece más de lo que imagina la mayoría de los visitantes, y buena parte de sus atractivos queda a poca distancia a pie del centro.

• King Richard III Visitor Centre: aquí se cuenta la historia de los restos del rey, hallados en 2012 bajo un aparcamiento de la ciudad. Se puede visitar el propio lugar de la excavación.
• Catedral de Leicester (Leicester Cathedral): justo enfrente, alberga la tumba en la que el monarca recibió nueva sepultura.
• National Space Centre: situado al norte del centro, se reconoce fácilmente por su alta torre en forma de cohete.
• Leicester Market: es uno de los mayores mercados cubiertos al aire libre del país y está cerca de la zona comercial de Highcross.

En 2026, además, el calendario juega a favor. El Diwali cae a principios de noviembre, y las celebraciones de Leicester en Belgrave Road, conocida como la Golden Mile, figuran entre las mayores que se organizan fuera de la India. A lo largo de todo el año, la calle está llena de restaurantes y pastelerías indias, lo que la convierte en el lugar idóneo para comer antes o después de una sesión.

Dónde consultar la información

Matchroom Sport, organizadora del Champion of Champions, publica el calendario, la lista de sesiones y los enlaces para comprar entradas en sus canales oficiales. Los 16 participantes dependen de quiénes hayan ganado los títulos que dan acceso a lo largo de la temporada. El camino que ha recorrido cada jugador hasta llegar aquí forma parte de la historia que los aficionados siguen durante toda la semana.

Quienes vienen para más de un día suelen alojarse en el centro de Leicester, cerca de la estación. Así tienen a mano el tren, el casco antiguo y la Golden Mile entre una sesión y otra.