Santa Iglesia Catedral Basílica de la Encarnación de Málaga: Guía de viaje de Málaga

Los malagueños la llaman La Manquita porque la torre sur se interrumpe de golpe a la altura del tejado, mientras que la torre norte se eleva por encima de los 80 metros. Según cuenta la tradición popular, el dinero destinado a terminarla se empleó para ayudar a los colonos americanos en su lucha contra los británicos en la década de 1780.

Sea cierta o no la historia, lo que hoy atrae las cámaras de quienes pasean por la calle Molina Lario, incluso antes de comprar la entrada, es precisamente esa silueta asimétrica.

Las obras se prolongaron durante más de 250 años, desde que comenzaron en 1528 sobre el solar de una antigua mezquita. Por eso el edificio no responde a un estilo único, sino que se lee como una superposición de épocas: una planta renacentista, una fachada principal barroca y capillas laterales de influencia gótica, todo conviviendo bajo un mismo techo.

En el interior de la nave

Al atravesar la entrada de Molina Lario, lo primero que impresiona es la escala del conjunto. Las bóvedas alcanzan casi 40 metros de altura, y la nave central se extiende hacia un altar mayor dorado, flanqueado por columnas.

La verdadera joya son las sillerías del coro, talladas en caoba y cedro por Pedro de Mena y otros escultores del siglo XVII. Merece la pena detenerse en las 42 figuras individuales de santos, cada una con un rostro distinto, trabajadas durante décadas en los respaldos y los brazos de los asientos.

Del girola parten varias capillas laterales, cada una con su propio retablo, pintura o sepulcro. La Capilla del Rosario y la Capilla de la Encarnación merecen especial atención, ya que ambas conservan un arte devocional de gran valor vinculado a los encargos originales del siglo XVI de la catedral.

Las terrazas de la azotea

Con una entrada aparte, que suele poder reservarse tanto en la propia entrada como por internet, se accede a la azotea, desde donde se camina entre contrafuertes y cúpulas muy de cerca. Es la mejor manera de comprender, viendo incluso el andamiaje de piedra, cómo es en realidad la torre inacabada.

El recorrido por las terrazas se realiza con guía y dura unos 45 minutos, además del tiempo dedicado a la nave. Conviene llevar calzado plano, ya que el pavimento es de piedra irregular y hay escaleras sin acceso para ascensor.

La torre de las campanas y el museo

La torre terminada alberga una campana en funcionamiento que data del siglo XVIII, y el pequeño museo de la catedral exhibe vestiduras, piezas de plata y objetos litúrgicos reunidos a lo largo de los siglos. Es una parada más tranquila tras la visita a la nave, con mucha menos gente deteniéndose en ella.

Basta con dedicarle entre diez y quince minutos al museo: es un espacio compacto, más pensado como cierre de la visita principal que como destino en sí mismo.

Cómo llegar y cuándo organizar la visita

La catedral se ubica en el núcleo peatonal del Distrito Centro, a poca distancia a pie de la Plaza de la Constitución y de la fortaleza de la Alcazaba. La mayoría de los visitantes combina los tres lugares en una sola mañana.

• Punto de referencia más cercano: la Plaza del Obispo, justo frente a la fachada principal
• A pie: 10-12 minutos desde el paseo marítimo de Muelle Uno, en Málaga
• En autobús: varias líneas urbanas paran cerca de la calle Molina Lario y la calle Císter

Al tratarse de uno de los templos religiosos con más reseñas de toda España, al mediodía y a primera hora de la tarde se concentran los grupos de excursiones de crucero y los autocares turísticos. Las mañanas justo después de la apertura suelen ser más tranquilas, antes de que lleguen los autobuses con turistas.

Antes de ir, conviene consultar siempre la página web oficial para confirmar el horario vigente, ya que varía según la temporada y con motivo de festividades religiosas como la Semana Santa, cuando el horario de la catedral cambia de forma notable.

Cómo visitarla con respeto

Se trata de un lugar de culto activo, además de un monumento, y esto condiciona la forma en que conviene comportarse durante la visita. Por norma general se espera llevar hombros y rodillas cubiertos, y aunque hacer fotografías sin flash suele estar permitido en la nave, queda restringido durante la celebración de misa.

• Hable en voz baja cerca del altar y de las capillas, donde puede haber personas rezando
• Evite visitarla en los horarios de misa programados si su intención es solo hacer turismo
• Compre las entradas en taquilla o con antelación por internet, ya que se forman colas rápidamente en cuanto llegan los grupos
• En la taquilla se acepta tanto pago en efectivo como con tarjeta

Si desea disfrutar del edificio casi en soledad, lo mejor es acudir durante la primera hora tras la apertura en un día de semana, en lugar de un fin de semana por la mañana, momento en el que tanto las familias locales como los turistas suelen llegar más tarde.