Torreón del Monje: guía de viaje de Mar del Plata (4.4★)

Un castillo construido como mirador

Parece medieval, aunque no lo es. El empresario Ernesto Tornquist mandó levantar el Torreón del Monje en 1904 como mirador privado, sobre un promontorio rocoso asomado al Atlántico. Sus almenas, su torrecilla y sus muros de piedra componen un capricho arquitectónico junto al mar. Desde hace más de un siglo, no hay marplatense que no reconozca su silueta.

Su nombre procede de una leyenda local sobre un monje, de la que circulan varias versiones. Para disfrutar del lugar, de todos modos, no hace falta conocerla. El atractivo salta a la vista: una torre de piedra encaramada en las rocas, el Atlántico Sur rompiendo a sus pies y, hacia el norte, toda la curva de la costa de la ciudad.

El puente sobre la avenida costera

Llegar hasta el torreón ya forma parte de la visita. Desde la ladera de la Loma Stella Maris, una pasarela de piedra salva en arco el bulevar costero, de modo que se accede a la torre sin tener que sortear el tráfico. Bajo el puente circulan coches y autobuses junto al mar. Al frente, la torre se yergue sobre su promontorio, sin nada detrás salvo el agua.

Es en este puente donde se toman la mayoría de las fotografías. Desde el centro de la pasarela se consigue encuadrar la torre con el mar de fondo. Si se adentra en las terrazas y se da la vuelta, obtendrá la vista opuesta: los edificios de departamentos de la ciudad, apiñados a lo largo de la bahía. Tómese su tiempo a ambos lados, porque en pocos metros la perspectiva cambia muchísimo.

Amanecer en una costa que mira al este

La geografía depara aquí una curiosidad. Como Mar del Plata está orientada al este, el sol no se pone en el océano, sino que emerge de él. En la actualidad, la torre abre todos los días a las 7am; en los meses fríos, cuando amanece más tarde, eso permite estar en la terraza con las primeras luces.

En verano, el sol sale bastante antes de que se abran las puertas, pero el amanecer puede contemplarse igualmente desde el puente y desde la rambla exterior. Dado que los horarios varían a lo largo del año, consulte los vigentes antes de organizar una visita al alba.

El final de la tarde tiene también su encanto. Con la luz a sus espaldas, la piedra adquiere tonos cálidos y la bahía se tiñe de dorado en dirección al Casino. Por ahora, el cierre es a las 7pm de lunes a jueves y a las 8pm de viernes a domingo, así que los fines de semana se dispone de una hora más.

Un café con vistas: el café-restaurante

Tanto en el interior como en las terrazas funciona un café-restaurante de precios moderados, con mesas orientadas al mar. Muchos lo aprovechan para hacer una pausa y tomar un café durante su paseo por la costa; otros se quedan a comer como es debido. En cualquier caso, parte de lo que se paga es el entorno, y se trata de uno de los lugares con más reseñas de toda la ciudad.

Como la carta y los precios están expuestos en el local, conviene echarles un vistazo antes de sentarse. El edificio acoge además celebraciones, por lo que de vez en cuando algunas zonas pueden estar cerradas por algún evento privado. Si tiene especial interés en una mesa o una terraza concretas, pregunte en la entrada al llegar.

Cómo evitar las aglomeraciones junto a las barandas

Al ser una de las paradas más célebres de Mar del Plata, suele llenarse. La ciudad es el gran balneario clásico de la Argentina, y en enero y febrero toda la costa recibe la mayor afluencia de público. Si puede venir en marzo, en otoño o en primavera, la visita le resultará mucho más cómoda.

Algunas costumbres resultan útiles:

• Llegue temprano. A las 7am, hora de apertura, aún faltan horas para que lleguen los excursionistas y las familias que vienen a pasear por la tarde.
• Evite las horas de comida habituales. En la Argentina se almuerza tarde y se cena más tarde todavía. A media mañana, el café suele estar más tranquilo que durante los largos almuerzos de fin de semana.
• Pida en la mesa. En los cafés argentinos lo normal es el servicio de mesa: en lugar de hacer cola en una barra, siéntese y espere a que se acerque un mozo.
• Propinas. Lo habitual es dejarle al mozo alrededor de un diez por ciento en efectivo, aunque la cuenta se pague con tarjeta.
• Cómo nombrarlo. Los marplatenses lo llaman simplemente «el Torreón». Si pregunta por «el Torreón del Monje», cualquiera sabrá indicarle el camino.

Aun en verano, lleve algo de abrigo. Aquí el viento sopla directamente desde el Atlántico y las terrazas no ofrecen ningún resguardo.

Paseos por la costa en ambas direcciones

Lo ideal es incluir la torre dentro de un paseo. Hacia el norte, siguiendo la costa, se llega a las playas del Bristol y a los majestuosos edificios del Casino y del Hotel Provincial, que forman la rambla principal de la ciudad. Es un recorrido llano y sencillo, con el mar siempre a la derecha.

Hacia el sur, la costa se vuelve más rocosa. Justo pasada la torre aparece Playa Varese, una pequeña cala resguardada entre dos escolleras que atrae a muchas familias por la calma de sus aguas. Más allá, la avenida bordea Cabo Corrientes y se dirige a Playa Grande, territorio de surfistas y de los balnearios más exclusivos.

Subir la cuesta de la Loma Stella Maris también merece la pena. En lo alto se levanta la iglesia Stella Maris, y la Torre Tanque, el antiguo depósito de agua, cuenta con su propio mirador sobre la ciudad. Si combina los tres lugares, tendrá un circuito de media jornada con vistas que van desde el nivel del mar hasta la cima de la colina.

Cuánto tiempo dedicarle

Para recorrer el puente y las terrazas y hacer fotos, calcule entre 30 y 45 minutos. Si además toma un café o se queda a comer, reserve una hora y media o más. Ir caminando desde el Casino por la costa y volver, con una parada aquí, ocupa una mañana sin prisas.

Los taxis y los vehículos de aplicaciones de transporte dejan a los pasajeros en la avenida costera, al pie del puente. Varias líneas de autobús urbano recorren también la costa. Si se aloja cerca del centro o de las playas del Bristol, lo mejor es llegar a pie: la torre se divisa desde muy lejos, alzándose sobre las rocas a medida que uno avanza.