Caminito: guía de viaje de Buenos Aires (4.5★)

Una calle pintada como un barco

Caminito es corta: en pocos minutos se recorre de punta a punta. Las casas que la bordean están revestidas de chapa ondulada y pintadas a franjas de amarillo, rojo, azul y verde, casi nunca a juego con las de la vivienda vecina. De los pisos superiores cuelgan balcones, y por las fachadas trepan escaleras de madera.

Estos colores tienen un origen obrero. La Boca era un barrio portuario donde vivían genoveses y otros inmigrantes. Según la explicación más difundida, pintaban sus conventillos (casas de inquilinato) con los restos de pintura que sobraban en los astilleros. Basta con pararse sobre los adoquines para entender por qué tantas fotos se parecen: no hay en toda la calle una sola superficie de un único color.

El tango, el pintor y el museo callejero

El nombre procede de «Caminito», un tango que el compositor Juan de Dios Filiberto escribió en 1926 con letra de Gabino Coria Peñaloza. Filiberto se crió en La Boca. La calle sigue el cauce de un antiguo arroyo y el trazado de un ramal ferroviario abandonado, y durante años no pasó de ser un terreno descuidado.

Fue el pintor del barrio Benito Quinquela Martín quien impulsó su transformación en museo a cielo abierto, y así se inauguró en 1959. Durante el paseo, fíjese en estos detalles:

• Placas y paneles de cerámica con la letra del tango
• Murales y relieves incrustados en las paredes
• Figuras pintadas que se asoman a los balcones, entre ellas futbolistas y bailarines de tango
• Pequeños puestos de artistas que venden cuadros de la propia calle

Cómo llegar a La Boca

La Boca está en el sur de la ciudad, a orillas del Riachuelo. Ninguna línea de Subte llega hasta allí, de modo que la mayoría de los visitantes viene en colectivo (autobús urbano) o en taxi desde San Telmo, Plaza de Mayo o Puerto Madero. Antes de salir, consulte el recorrido en la aplicación municipal BA Cómo Llego. Para el colectivo necesitará una tarjeta SUBE.

Los taxis y los vehículos por aplicación dejan al pasajero en el extremo de la calle que da al río, junto al recodo de la Vuelta de Rocha, que es justamente el mejor punto de partida. Desde allí se divisa, río arriba, el antiguo puente transbordador: el Puente Transbordador Nicolás Avellaneda.

Fotos, bailarines y captadores de clientes

Caminito figura entre los lugares más visitados de Buenos Aires, así que no estará solo, y habrá quien intente sacar partido de la multitud. Si puede, llegue por la mañana: los autobuses turísticos suelen aparecer más tarde, y los espectáculos de los restaurantes van cobrando fuerza a medida que se acerca el mediodía.

• Parejas de tango: posan en las esquinas y lo invitarán a salir en la foto con ellas, a veces incluso con un sombrero prestado. Viven de ello y esperan que les pague. Si no le interesa, rechace la invitación con amabilidad antes de sacar la cámara.
• Personal de los restaurantes: desde la puerta, carta en mano, lo invitarán a sentarse para ver tango en vivo. Lea la carta expuesta y las condiciones del cubierto antes de tomar asiento.
• Pagos: muchos puestos solo aceptan pesos en efectivo, mientras que los restaurantes suelen admitir tarjeta. Cuando hay servicio de mesa, lo habitual es dejar alrededor de un diez por ciento de propina.
• Saludo: un «buen día» antes de preguntarle algo al dueño de un puesto abre muchas puertas.

Quédese en las cuadras adecuadas

Las calles más próximas a Caminito reciben mucho turismo y están vigiladas. Más allá, buena parte de La Boca es un barrio residencial humilde donde los robos menores son un problema conocido. Saque el teléfono solo en el momento de hacer la foto y no se aleje a pie por las calles transversales.

Márchese antes del atardecer, cuando los puestos recogen y la multitud se dispersa con rapidez. Si se dirige al estadio o al museo, no se aparte de los recorridos principales.

Dos paradas más en los alrededores

Caminito se visita en una hora, más o menos, pero hay dos lugares cercanos que justifican el viaje al sur de la ciudad.

El Museo Benito Quinquela Martín, situado en la Avenida Pedro de Mendoza junto al río, ocupa la antigua casa y escuela del pintor. Sus escenas portuarias, llenas de humo y cascos anaranjados, explican los colores de la calle mejor que cualquier placa. Desde sus terrazas se contempla el Riachuelo.

La Bombonera, el estadio de Boca Juniors, queda a pocas cuadras hacia el interior. Es imposible no verla, con sus tribunas pintadas del azul y oro del club. Cuenta con un museo del club y ofrece visitas guiadas, pero los días de partido toda la zona se llena y cambia por completo. Consulte el calendario de encuentros antes de ir.

La Fundación PROA, un espacio de arte contemporáneo, también mira al río cerca del comienzo de Caminito. Como sus horarios y exposiciones varían, infórmese en internet antes de incluirla en sus planes.