Mercado San Telmo: guía de viaje de Buenos Aires (4.5★)

Una manzana entera bajo un techo de hierro

El Mercado San Telmo se inauguró en 1897. Lo proyectó el arquitecto de origen italiano Juan Antonio Buschiazzo con el fin de abastecer a los inmigrantes europeos que se instalaban en el sur de la ciudad. La estructura de hierro forjado y el techo de vidrio aún cubren la nave original, y en 2000 el edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional.

El mercado abarca casi toda la manzana delimitada por Bolívar, Defensa, Carlos Calvo y Estados Unidos, y tiene accesos por varias de esas calles. En el interior, los pasillos se cruzan en cuadrícula: verdulerías y carnicerías se agrupan hacia el centro, mientras que los anticuarios se extienden hacia los bordes.

Pocos lugares de San Telmo acumulan tantas reseñas, y las valoraciones son siempre buenas. No espere, por tanto, un rincón tranquilo que las guías hayan pasado por alto. Se trata de un mercado de barrio en plena actividad que se ha convertido en parada obligada para la mayoría de quienes recorren por primera vez el casco histórico.

Qué hay en sus pasillos

La oferta varía de un puesto a otro, así que vale la pena dar una vuelta completa por la nave antes de comprar. Esto es lo que suele encontrarse:

• Antigüedades y objetos curiosos: viejos sifones de soda, carteles esmaltados, discos de vinilo, cámaras y postales de la época dorada del tango.
• Frutas, verduras y carnicerías: gracias a estos puestos el mercado se ha mantenido en marcha durante un siglo.
• Cafés y comida informal: empanadas, sándwiches y otros platos rápidos que se comen de pie o en mesas compartidas.
• Ropa vintage y pequeñas artesanías: se concentran sobre todo en el lado de Defensa.

El mercado en sí se recorre en unos 45 minutos o una hora. Calcule más tiempo si va a comer allí o si piensa combinar la visita con un paseo por las calles que rodean Plaza Dorrego, a una cuadra hacia el sur.

Cómo llegar a Bolívar 970

Como San Telmo no cuenta con estación de subte propia, el último tramo hay que hacerlo a pie. Estas son las alternativas más cercanas:

• Independencia (líneas C y E): desde allí se camina unos diez minutos hacia el este por Estados Unidos.
• Belgrano (línea E): queda a un corto paseo, bajando hacia el sur por Bolívar.
• Desde Plaza de Mayo: son unos 15 minutos a pie hacia el sur por Defensa, entre comercios y casas de la época colonial.

Los taxis y los coches de aplicaciones de transporte pueden dejarlo en Bolívar. Los domingos, en cambio, Defensa se llena de peatones y circular en coche resulta complicado.

Regateo, formas de pago y el gentío del domingo

En la actualidad, el mercado abre de 9am–8pm todos los días de la semana. Aun así, cada vendedor decide su propio horario, por lo que algunos anticuarios abren tarde o no lo hacen los días de poco movimiento. Si quiere ir expresamente a ver a un comerciante concreto, confirme antes que estará abierto.

Los domingos, la Feria de San Pedro Telmo invade Defensa y Plaza Dorrego, y buena parte de ese público termina entrando al mercado. Para mirar con espacio y detenimiento, lo mejor es acudir una mañana entre semana, poco después de la apertura. Si lo que busca es justamente el ambiente dominical, visite primero el mercado y deje la feria callejera para después.

Cómo pagar y regatear:

• Pesos: lleve efectivo en billetes pequeños. Muchos puestos aceptan también transferencias bancarias o códigos QR de Mercado Pago. No todos admiten tarjeta, así que pregunte antes.
• Regateo: en los anticuarios es habitual negociar con cortesía, pero no en los puestos de comida ni en los de frutas y verduras. En lugar de proponer una cifra baja, pregunte «¿Es su mejor precio?».
• Precios: por lo general están escritos con tiza o en etiquetas en cada puesto. Si no hay nada indicado, consulte el precio antes de que le envuelvan la compra.
• Carteristas: en los pasillos abarrotados, sobre todo los domingos, lleve el teléfono y la billetera siempre por delante.