Parc Borély: guía de viaje de Marsella (4,5★)

Qué es realmente este lugar

El Parc Borély fue en su día una finca privada construida en torno a un château, hoy entregada por completo al uso público. El château data de la década de 1760 y fue encargado por los Borély, una acaudalada familia de comerciantes marselleses que hizo fortuna con el comercio con las Antillas.

El parque se fue ampliando a su alrededor a lo largo del siglo siguiente, hasta incorporar un jardín paisajista de estilo inglés, un jardín francés clásico, un jardín botánico y un hipódromo. Esa mezcla de estilos sigue siendo hoy el gran atractivo de la visita: en apenas unos cientos de metros se pasa de la simetría recortada a senderos más libres y arbolados.

Con una puntuación de 4,5 estrellas en más de 14.000 reseñas, es uno de los espacios verdes mejor valorados de la ciudad de forma constante, y también uno de los más visitados.

El jardín francés y el lago

El elemento central es el jardín francés clásico, situado justo detrás del château: parterres geométricos, senderos de grava trazados en línea recta y una gran fuente que da unidad a toda la composición. Varios de los parterres están bordeados de rosales, que suelen florecer desde mayo hasta principios de otoño.

Debajo del jardín se encuentra el lago artificial, el otro gran atractivo del parque. En sus orillas se pueden alquilar por horas patines acuáticos y botes de remo, y los plátanos centenarios que las bordean ofrecen una sombra ideal para sentarse cuando los caminos de grava se calientan demasiado al mediodía.

El jardín botánico, situado a un lado, alberga una colección más pequeña pero más densa: especies mediterráneas, una pequeña zona de invernadero y ejemplares arbóreos etiquetados, perfectos para quien quiera detenerse a leer los carteles con calma.

Cuándo ir si busca tranquilidad

Este es un parque muy concurrido, no un secreto tranquilo de barrio, y los datos de afluencia lo confirman con claridad. Los fines de semana entre las 10:00 y las 19:00 son, con diferencia, el tramo horario de mayor actividad, con familias, corredores y grupos de pícnic ocupando los céspedes y los caminos junto al lago.

Si busca encontrar el parque casi vacío, las mañanas entre semana de 7:00 a 10:00 son el momento más tranquilo. Los fines de semana esa ventana de calma se reduce a entre las 7:00 y las 9:00, así que si un sábado es su única opción, conviene llegar justo a la apertura.

Fuera de esos horarios, sobre todo en una tarde soleada de fin de semana, es probable que tenga que compartir bancos, esperar un poco para alquilar un bote y dar alguna vuelta antes de encontrar aparcamiento.

Cómo llegar y moverse por el parque

El parque está en Av. du Parc Borély, 13008 Marsella, cerca de las playas del Prado, en la costa sur de la ciudad. La línea de tranvía 3 y varias líneas de autobús dan servicio a la zona; la parada Rond-Point du Prado conecta con la red de metro para quienes lleguen desde el centro.

Una vez dentro, el parque es llano y fácil de recorrer a pie, aunque tiene el tamaño suficiente para que un recorrido por el château, el jardín francés, el lago y el jardín botánico lleve alrededor de una hora y media si se hace sin prisas. Es habitual alquilar bicicletas o llevar la propia, ya que los caminos pavimentados recorren todo el recinto.

Hay aparcamiento a lo largo de la avenida y en un área cerca de la entrada, pero las tardes de fin de semana se llena rápido debido a la gran afluencia del parque.

Una cafetería junto al agua

Dentro del parque hay una cafetería junto al lago, un lugar sencillo donde tomar un café, un sándwich o un helado entre el paseo por los jardines y la visita a la zona botánica. Cuenta con terraza frente al agua, por lo que funciona más como parada dentro del recorrido que como destino en sí mismo.

No hay que esperar un restaurante formal: es una cafetería de parque pensada para quienes están de paso, no para una comida sentada. Quien prefiera controlar mejor su comida puede llevar un pícnic, ya que los céspedes cercanos al lago son amplios y tienen sombra suficiente para pasar la tarde.

La curiosidad de las carreras de caballos

Pocos visitantes primerizos lo esperan, pero parte del recinto del Parc Borély incluye un hipódromo, el hipódromo de Marsella-Borély, trazado dentro de los límites históricos del parque. Es un vestigio de la ampliación de la finca en el siglo XIX, cuando las carreras de caballos se incorporaron a los terrenos de ocio junto con los jardines.

Los días de carreras no son algo constante, así que no conviene planear la visita en torno a ellos salvo que ya se sepa que hay una jornada programada. Aun así, esto explica esas franjas inusualmente anchas y llanas que se ven a un lado del parque, diseñadas con un propósito que la mayoría de quienes pasan por allí nunca llegan a advertir.

Normas no escritas del pícnic y alquiler de botes

Los vecinos consideran los céspedes junto al lago como el lugar habitual para el pícnic, y es normal extender una manta en el suelo en lugar de limitarse a los bancos, así que llevar la propia manta es algo esperado. Hay papeleras repartidas con regularidad por los caminos; lo que no quepa en ellas conviene llevárselo, en lugar de dejar bolsas sobre el césped.

El alquiler de botes en el lago suele funcionar de forma sencilla, por horas, en un pequeño quiosco junto al agua; normalmente se acepta tanto efectivo como tarjeta, aunque conviene llevar algo de dinero en efectivo por si acaso, ya que los datáfonos de los quioscos al aire libre no siempre funcionan bien.

En las entradas del parque no hay taquilla. Se accede directamente desde cualquiera de las calles que lo rodean, algo que contribuye a que funcione como un auténtico parque de barrio y no como un recinto vallado, pese a albergar en su interior el château y los jardines clásicos.