Castillo de Matsuyama: guía de viaje (4.5★)

Un castillo al que se sube con los pies en el aire

La visita al castillo de Matsuyama empieza con una elección. Al pie del monte Katsuyama, de la misma estación parten la góndola del teleférico y un telesilla monoplaza descubierto, que suben en paralelo por la ladera. Si se decide por el telesilla, llevará los pies colgando sobre las copas de los árboles, sin más protección que una barra sobre las rodillas.

Arriba, un camino empedrado asciende a través de una sucesión de puertas hasta la torre del homenaje. Las murallas son enormes paredes curvas de granito encajado. La torre, de madera oscura sobre enlucido blanco, se levanta en la cima, a unos 132 metros de altitud.

Qué está viendo realmente

Se trata de uno de los doce castillos originales de Japón, es decir, de las únicas torres que conservan intactas sus estructuras del periodo Edo tras sobrevivir a los derribos de la era Meiji y a los bombardeos de la guerra. Las obras las inició el señor feudal Kato Yoshiaki en 1602. Un rayo destruyó la torre anterior y la actual se construyó en la década de 1850, lo que la convierte en la más joven de las doce originales.

Esa antigüedad se aprecia en los detalles. Fíjese en:

• Las empinadas escaleras de madera del interior, más parecidas a escalas de mano que a escaleras
• Las troneras y los huecos para arrojar piedras abiertos en los muros, pensados para la defensa y nunca para la ostentación
• Las vitrinas con armaduras, espadas y documentos de las plantas inferiores
• Las ventanas del último piso, abiertas a la ciudad, al mar Interior de Seto y a las colinas de Shikoku

El castillo figura de forma constante entre los mejores lugares de interés de Shikoku y acumula bastante más de 17,000 reseñas en Google. No espere encontrarlo solitario: tendrá compañía.

Cómo subir al monte Katsuyama

La mayoría de los visitantes comienza en la estación del teleférico, situada en la vertiente este de la colina. Se encuentra a pocos pasos de la parada de tranvía de Okaido, en la red urbana de Iyotetsu, a unos diez minutos en tranvía de la estación JR de Matsuyama. Como la galería cubierta de Okaido llega hasta la misma zona, también se puede ir caminando desde el centro.

A partir de ahí hay varias opciones:

• Teleférico: cerrado y rápido; es la mejor alternativa si lleva equipaje o si llueve
• Telesilla: descubierto y más lento, pero es el que deja recuerdo
• A pie: varios senderos pavimentados suben por la colina, entre ellos los que parten del lado de la sede del gobierno prefectural y de la vertiente oeste. Cuente con 20–30 minutos y con tramos de fuerte pendiente.

Los dos remontes terminan a unos diez minutos a pie por debajo de la torre del homenaje, así que, suba como suba, le tocará salvar algunos escalones de piedra.

Cómo adelantarse a las multitudes

Al tratarse de un lugar muy concurrido, elegir bien la hora es lo más importante. Entre semana, la franja más tranquila es de 9am a 10am. Si toma el primer remonte, podrá subir las escaleras de la torre sin nadie haciendo cola detrás. Los fines de semana, evite el intervalo de 11am a 3pm, cuando los grupos organizados y las familias se aglomeran en las puertas y en las estrechas escaleras interiores.

La torre del homenaje abre a las 9:00 AM y cierra a las 4:30 PM todos los días de la semana. Como el último acceso se permite antes del cierre, no empiece a subir a última hora de la tarde. Los precios vigentes de las entradas están expuestos en la estación del teleférico y en la entrada de la torre.

En el interior de la torre conviene respetar estas costumbres:

• Quítese los zapatos a la entrada y llévelos consigo. Póngase unos calcetines que no le importe enseñar.
• Suba y baje las escaleras despacio y, al bajar, hágalo de cara a los peldaños, como la mayoría de los visitantes japoneses
• Reduzca al mínimo el bulto de su equipaje, porque los pasillos son angostos y no hay rellanos amplios
• Deje espacio libre junto a las ventanas del último piso para que los demás también puedan hacer sus fotos

Cuándo luce mejor la colina

La primavera es la temporada alta. En el recinto del castillo hay plantados cientos de cerezos, que suelen florecer entre finales de marzo y principios de abril. Son los días de mayor afluencia del año, y llegar a las 9am en un día laborable se vuelve imprescindible.

En otoño, el aire limpio permite contemplar el mar Interior a mayor distancia. En verano, el calor aprieta sobre los escalones de piedra expuestos al sol, por lo que los remontes resultan más sensatos. En total, calcule entre dos y tres horas para la subida, la torre y un paseo tranquilo por la explanada de la cima.

Al pie de las murallas y más allá

Si baja por la vertiente suroeste, llegará al Jardín Histórico de Ninomaru (Ninomaru Historic Garden), donde los restos de la residencia secundaria del señor feudal se han convertido en un jardín entre los antiguos cimientos. Cerca de la base del teleférico, en la ladera que queda detrás de la galería comercial, se encuentra Bansuiso, una villa de estilo francés de la década de 1920.

Desde Okaido, el tranvía se dirige hacia el este hasta Dogo Onsen, la antigua casa de baños que la mayoría de los visitantes combina con el castillo. Puede subir al castillo por la mañana y estar sumergido en las aguas termales por la tarde.