Parque General San Martín: guía de viaje de Mendoza (4.8★)

Por los portones ingleses

La entrada al parque la marcan unos portones de hierro forjado muy ornamentados. Son los Portones del Parque, traídos de Inglaterra a comienzos del siglo XX, y se alzan al final de la Av. Emilio Civit. Nada más cruzarlos aparece la Fuente de los Continentes. Más allá, entre plátanos y estatuas, unos paseos largos y rectos se extienden hacia el oeste, en dirección a la precordillera.

El trazado se debe al paisajista franco-argentino Charles Thays, que comenzó a diseñarlo en 1896. Sus dimensiones son enormes: ocupa unas 300 hectáreas en el borde oeste de la ciudad. Al igual que las calles de Mendoza, se mantiene verde en pleno clima desértico gracias a los canales de riego. No pretenda recorrerlo entero a pie de una sola vez.

El lago, las rosas y el cerro

Los principales atractivos se suceden, más o menos alineados, desde los portones hasta la precordillera:

• El lago: un largo espejo de agua artificial con club de remo y paseo costero. Es la zona más concurrida del parque.
• El Rosedal: junto al lago, este jardín de rosas reúne canteros geométricos y pérgolas. Luce mejor entre finales de la primavera y el verano.
• Teatro Griego Frank Romero Day: anfiteatro al aire libre excavado en la ladera. A comienzos de marzo acoge el espectáculo central de la Fiesta Nacional de la Vendimia, la gran celebración de la cosecha de la uva.
• Cerro de la Gloria: en su cima se levanta el Monumento al Ejército de los Andes, de bronce, que rinde homenaje al cruce de los Andes realizado por San Martín en 1817. Los frisos narran la campaña, y desde lo alto se domina toda la ciudad.
• Ecoparque: el antiguo zoológico funciona hoy como centro de rescate y conservación de fauna.

La parte más exigente es la subida al Cerro de la Gloria, por un camino sinuoso y con muy poca sombra. En verano no olvide llevar agua.

Cómo llegar y cuándo ir

Desde la Plaza Independencia, camine hacia el oeste por la Av. Sarmiento y continúe por la Av. Emilio Civit, una calle arbolada y flanqueada por grandes casonas antiguas. El paseo dura unos 25 minutos. También puede ir en taxi o en coche por aplicación hasta los portones o hasta un punto más próximo al lago.

Para los portones, el lago y el Rosedal bastan dos horas; si suma el cerro, reserve medio día. En verano, las tardes son calurosas y el sol pega fuerte. Octubre–noviembre y marzo–abril resultan más templados, y en abril el follaje se tiñe de dorado.

Según Google, el parque está abierto actualmente las 24 horas. Los servicios del parque y el Ecoparque, sin embargo, tienen horarios propios, así que conviene consultarlos antes de ir. Es un lugar para disfrutar de día y a primera hora de la noche: cuando oscurece, los senderos y el cerro se quedan desiertos.

El parque a la manera mendocina

Mendoza sigue bajando el ritmo a primera hora de la tarde. Ya avanzada la tarde y durante los fines de semana, el paseo del lago se llena de familias, corredores y grupos de amigos con el mate y el termo. Es uno de los espacios más visitados de la ciudad, de modo que si busca tranquilidad en el Rosedal, vaya más temprano.

• Lleve su propia merienda y un termo: hacer un pícnic sobre el césped es de lo más habitual.
• Tenga cuidado con las acequias, las zanjas de riego a cielo abierto que bordean senderos y avenidas. Son lo bastante profundas como para torcerse un tobillo.
• Si alquila una bicicleta, podrá completar todo el circuito y llegar igualmente al pie del cerro. Pregunte en el centro o en las inmediaciones de los portones.
• En el camino del Cerro, peatones y ciclistas comparten la calzada con los coches, así que circule siempre por el borde.

El fin de semana de la Vendimia, a comienzos de marzo, los alrededores del anfiteatro se llenan de gente y se cortan las calles cercanas. Compre las entradas para el espectáculo con mucha antelación y a través de los canales oficiales de la fiesta.