Mercado Juárez: guía de viaje de Monterrey (4.3★)

Dentro del mercado

Lejos de ser un escaparate turístico, se trata de un mercado en plena actividad. El Mercado Juárez se ubica sobre la Calle Juárez, en el Centro de Monterrey, una calle repleta de tiendas de descuento, zapaterías y vendedores ambulantes. Figura entre los mercados de la ciudad con más reseñas, y buena parte de quienes lo visitan acuden a hacer las compras de la semana más que a pasear.

Los puestos se apiñan unos junto a otros y se agrupan por giro. Al recorrer los pasillos encontrará:

• Frutas, verduras y abarrotes: chiles, frijoles y especias que se venden a granel
• Yerberías: hierbas medicinales, tés y remedios populares, con velas y artículos religiosos a su alrededor
• Piñatas y artículos para fiestas: cuelgan del techo en coloridos racimos
• Utensilios de cocina y artesanías: ollas de barro, molcajetes y tejidos

Comer en las fondas

Conviene llegar con hambre. Las fondas son pequeñas barras de comida con bancos, donde se sirven comidas completas por mucho menos de lo que cuesta un restaurante en San Pedro o en el Barrio Antiguo.

El desayuno emblemático de Nuevo León es el machacado con huevo: carne seca deshebrada y revuelta con huevo, acompañada de tortillas de harina. Búsquelo en las pizarras escritas a mano, junto a las gorditas, los tacos y los caldos. El café suele servirse en taza o en vaso de unicel. Como los cocineros fríen todo justo detrás de la barra, el menú depende de lo que preparen ese día.

Por ahora, el mercado abre de 7:30am a 7:30pm. La mejor hora para ir a las fondas es la del desayuno, cuando la comida está más fresca y hay más compradores. Hacia el final de la tarde, algunos puestos empiezan a recoger antes del cierre oficial, así que no deje la comida para la última hora.

Pagar y pedir en los puestos

Lo habitual es pagar en efectivo y en pesos. Los pequeños comerciantes casi nunca aceptan tarjeta, y por la mañana temprano puede ser complicado que le cambien un billete grande; por eso es mejor conseguir cambio en un OXXO antes de entrar.

• Cómo pedir: señale el producto y pregunte «¿Cuánto cuesta?» o «¿Me da uno de estos?». La mayoría de los locatarios habla poco inglés, pero están acostumbrados a entenderse con señas.
• Precios: en la comida y en los productos frescos los precios son fijos. En las artesanías o en compras grandes a veces se acepta un regateo moderado; en un plato de comida, nunca.
• Propinas: en una fonda donde se sienta a comer, deje algunas monedas. En las compras de mostrador no se espera propina.
• Asientos: los bancos se comparten y se liberan rápido. Coma, pague y ceda su lugar a quien esté esperando.
• Fotografías: pida permiso antes de fotografiar a un vendedor o su puesto, sobre todo en los de hierbas y artículos religiosos.

Dado que la Calle Juárez suele estar abarrotada, guarde el teléfono y la cartera en un bolsillo delantero. Evite cargar bolsas grandes por los pasillos estrechos.

Cómo llegar a la Calle Juárez

El mercado se encuentra en la cuadrícula del Centro, cerca de la Calle Vicente Guerrero, en la zona de Ruperto Martínez. A unas cuadras al oeste, la Línea 2 del Metrorrey recorre la Avenida Cuauhtémoc. Desde la estación Alameda basta una breve caminata hacia el este por las calles comerciales, pasando junto al parque Alameda Mariano Escobedo.

Un taxi o un coche de aplicación puede dejarle justo en la entrada. Sin embargo, entre semana el tráfico en el Centro es lento y cuesta encontrar estacionamiento en la calle, por lo que el metro suele ser la opción más cómoda.

La mayoría de los visitantes pasa aquí una hora, o dos si se sienta a comer. Después puede caminar hacia el sur por el Centro hasta la Macroplaza y el Barrio Antiguo, y completar así una jornada entera a pie por el corazón de Monterrey.