Macroplaza: guía de viaje de Monterrey (4.7★)

Una plaza que se mide en cuadras

Desde un solo punto es imposible abarcar la Macroplaza con la mirada. Se trata de una sucesión de plazas, jardines y fuentes que atraviesa de norte a sur el Centro de Monterrey, y cada tramo cumple su propia función. En un extremo se alza un palacio de gobierno; en el otro, un museo de arte contemporáneo; entre ambos, una catedral.

Para construirla, a principios de los años ochenta se demolieron varias manzanas de la ciudad. Con frecuencia figura entre las plazas urbanas más grandes del mundo, algo que los pies perciben antes que los ojos. Hacia el oriente, por encima de todas las azoteas, asoma la silueta en forma de montura del Cerro de la Silla, que sirve de referencia durante todo el trayecto.

Recorrido de norte a sur

Si empieza por el extremo norte, verá cómo la plaza se va abriendo a medida que avanza. Este es, más o menos en orden, lo que encontrará a su paso:

• Palacio de Gobierno: sede del gobierno del estado de Nuevo León, levantada a principios del siglo XX en cantera de tono rosado. Mira hacia la Explanada de los Héroes, flanqueada por estatuas.
• Fuente de Neptuno: detrás del Teatro de la Ciudad se encuentra este gran conjunto escultórico de bronce, uno de los rincones más fotografiados de la plaza.
• Faro del Comercio y Catedral Metropolitana: la alta losa anaranjada de Barragán se yergue justo al lado de la fachada barroca de la catedral.
• Palacio Municipal y MARCO: en el extremo sur, una enorme paloma de bronce de Juan Soriano señala la entrada del museo.

A paso constante y con paradas para fotografiar, el recorrido completo lleva aproximadamente una hora, sin contar el tiempo que pase en los museos.

El Faro del Comercio de noche

De día es fácil malinterpretar el emblema de la plaza. Luis Barragán diseñó el Faro del Comercio en 1984 para conmemorar el centenario de la actividad comercial de la ciudad. Es una torre plana y ranurada de concreto rojo anaranjado que mide unos 70 metros de altura.

Al caer la noche se convierte en un auténtico faro: desde lo alto, un láser verde recorre el cielo del Centro y se distingue a varias cuadras de distancia. Ese es el mejor motivo para volver después del atardecer.

La fachada de la catedral también se ilumina por la noche, y juntas componen la estampa nocturna más conocida de la plaza. Para que ambas quepan en una misma foto, colóquese en la explanada abierta que queda justo al poniente del Faro.

Museos en los márgenes

La plaza funciona como un gran pasillo entre edificios culturales, de modo que conviene organizar el tiempo según los museos que quiera visitar.

• MARCO (Museo de Arte Contemporáneo): obra de Ricardo Legorreta situada en el extremo sur, con un patio central y un espejo de agua. Ofrece exposiciones temporales.
• Museo Metropolitano de Monterrey: ocupa el antiguo palacio municipal, en la calle Zaragoza, y cuenta con un patio porticado.
• Museo de Historia Mexicana y Museo del Noreste: ambos están comunicados entre sí y se ubican justo al oriente de la mitad norte de la plaza.

Los horarios y las tarifas de los museos no coinciden con los de la plaza. Antes de ir, consulte el sitio oficial de cada uno, ya que en México es habitual que cierren los lunes.

Por el lado oriente: Santa Lucía y el Barrio Antiguo

Justo en el borde oriental de la plaza comienzan dos de las zonas de Monterrey más agradables para caminar. Junto al Museo de Historia Mexicana arranca el Paseo Santa Lucía, un largo río artificial de orillas ajardinadas. Sus senderos llevan hacia el oriente, en dirección al Parque Fundidora, y también hay paseos en lancha por el canal.

Al sureste de la catedral se extiende el Barrio Antiguo, el casco viejo de casas coloniales bajas, cafés y bares. Es la opción natural para cenar tras una tarde en la plaza. Las noches de fin de semana, el bullicio del barrio supera con creces al de la explanada.

Cómo disfrutar la plaza al estilo regiomontano

Al ser uno de los lugares más visitados de la ciudad, la Macroplaza rara vez está vacía. Los fines de semana la llenan las familias locales, y entre semana la cruzan grupos escolares y oficinistas. Estas recomendaciones le ayudarán a aprovecharla:

• Llegue en Metro. La Línea 2 corre a lo largo de la plaza: la estación Zaragoza da servicio al extremo sur y Padre Mier al tramo central. En el Centro escasea el estacionamiento, y el trayecto resulta más rápido de lo que cabría esperar.
• Tenga en cuenta el calor. Los veranos en Monterrey son abrasadores y casi todo el pavimento carece de sombra. Los habitantes de la ciudad acuden por la mañana o cuando el sol ya ha bajado. Lleve agua y busque los jardines arbolados.
• Lleve billetes de baja denominación. Los vendedores ambulantes de elotes, raspados y globos suelen aceptar solo efectivo.
• Sea respetuoso en la catedral. Es un templo en uso: hable en voz baja, quítese el sombrero al entrar y reserve las fotos para cuando no haya misa.

Los domingos son los días más animados, con familias en las bancas y niños correteando entre las fuentes. Si prefiere una plaza más despejada, en la que destaque la arquitectura, venga una mañana entre semana.

Cuándo planear la visita

Como la plaza nunca cierra, la hora importa menos que la estación del año. De octubre a abril los días son más templados y recorrerla de punta a punta no supone esfuerzo. De mayo a septiembre, empiece temprano o vuelva por la noche, cuando refresca y se enciende el láser.

Lo ideal es dividir la visita en dos partes. Primero, recorra la plaza de día y dedique una o dos horas a algún museo. Después, cene en el Barrio Antiguo y termine la jornada bajo el haz de luz del Faro, ya de noche.