Castillo de Nagoya: guía de viaje (4.2★)

En lo alto del tejado de la torre del homenaje hay dos tigres-pez dorados, uno en cada extremo de la cumbrera. Su brillo se ve desde mucho antes de llegar al foso. Son los kinshachi, los shachihoko dorados que Nagoya pone en sus recuerdos, en las tapas de alcantarilla y en todo lo que tenga que ver con el castillo. Basta verlos sobre las murallas de piedra del Castillo de Nagoya para entender cómo se ve la ciudad a sí misma.

Pocos lugares del centro de Japón tienen tantas reseñas como este. La historia del castillo, además, es complicada, y conviene conocerla antes de ir.

Un castillo de 1612, reconstruido más de una vez

Fue Tokugawa Ieyasu quien mandó construir el castillo, terminado en 1612. Servía para proteger la ruta del Tokaido y para alojar a los Tokugawa de Owari, la rama familiar de su noveno hijo. Durante más de tres siglos fue uno de los castillos más imponentes del país.

En mayo de 1945, los bombardeos aéreos estadounidenses quemaron la torre y la mayor parte del palacio. La torre actual es una reconstrucción de hormigón armado de 1959 que, por fuera, respeta el aspecto del original. Las enormes murallas de piedra, en cambio, sobrevivieron al incendio y son las originales.

Merece la pena mirar de cerca las piedras de la parte baja. Muchas tienen marcas talladas con forma de círculos, abanicos o triángulos. Eran los emblemas de los señores feudales cuyas cuadrillas sacaban y transportaban cada bloque. Gracias a ellos se sabe quién construyó cada parte.

La torre a la que no se puede subir y el palacio que sí puede visitarse

La torre del homenaje está cerrada al público desde 2018. La ciudad quiere sustituir la estructura de hormigón por otra de madera construida con los métodos originales, pero las obras van despacio. Antes de prometerle a alguien las vistas desde lo alto, consulte cómo está la situación en la web oficial del Castillo de Nagoya.

El verdadero motivo para ir hoy es el Palacio Hommaru, justo al lado de la torre. Se reconstruyó en madera de ciprés con técnicas del periodo Edo y volvió a abrir por completo en 2018. Se recorre sin zapatos, solo con calcetines, por pasillos de madera pulida.

Cuanto más se avanza hacia el interior, más lujosas son las salas:

• El vestíbulo de entrada (Genkan): tiene puertas correderas pintadas con tigres y leopardos, que servían para intimidar a los visitantes al llegar.
• El Omote-shoin: es la sala oficial de audiencias, con biombos de pan de oro y techos artesonados.
• El Jorakuden: se construyó para las visitas del shogun y es la sala más elaborada, con tallas sobre las puertas y techos pintados.

Las pinturas son reproducciones. Los originales se retiraron antes del bombardeo y hoy se guardan en depósito. El resto lo completan las exposiciones y los objetos del periodo Edo que hay por el recinto.

Sin zapatos en la puerta del palacio

El palacio tiene sus propias normas. Si las sigue, la visita será mucho más cómoda.

• Hay que quitarse los zapatos en la entrada y dejarlos en las taquillas o bolsas que se facilitan. Los suelos son de madera sin cubrir, así que lleve calcetines sin agujeros.
• No toque las puertas pintadas ni se apoye en los pilares. El personal se lo recordará con amabilidad, pero con firmeza.
• Las fotos suelen estar permitidas dentro del palacio, siempre que no se use flash. Los carteles indican las excepciones.
• Las entradas se compran en las máquinas o taquillas de la puerta. El precio actual aparece allí y en la web oficial.
• Las bolsas grandes molestan en los pasillos estrechos del palacio. Vale la pena dejarlas en las taquillas de monedas que hay junto a las puertas.

En la entrada del palacio se forman colas que avanzan a buen ritmo. Cuando hay mucha gente, el personal puede controlar el acceso, así que es normal tener que esperar un poco.

Cómo evitar las aglomeraciones del fin de semana

El castillo recibe muchísimas visitas, y la hora a la que vaya cambia mucho la experiencia. El momento más tranquilo es de 9am a 10am, tanto entre semana como en fin de semana. En esa primera hora hay espacio en los pasillos del palacio para pararse y mirar los techos con calma.

Si va en fin de semana, no llegue entre 11am y 4pm. Es cuando hay más gente en el recinto, los grupos turísticos se acumulan en la entrada del palacio y en cualquier foto de la torre saldrán cientos de desconocidos.

El castillo abre todos los días de la semana de 9:00am a 4:30pm. Calcule tiempo suficiente para ver el palacio antes del cierre. Una visita completa dura unas dos o tres horas. Si solo quiere ver el palacio y las murallas, bastan unos 90 minutos.

Cómo llegar a Honmaru

La dirección es 1-1 Honmaru, Naka Ward. La forma más sencilla de llegar es en metro.

• Estación Nagoya-jo (línea Meijo): hasta 2023 se llamaba Shiyakusho. Salga por la salida 7 y, en pocos minutos a pie, llegará a la Puerta Este.
• Estación Sengen-cho (línea Tsurumai): es la mejor opción si quiere entrar por la Puerta Principal (Oeste). Está a unos diez minutos a pie.
• Autobús Me-Guru: el autobús turístico circular de la ciudad sale de la estación de Nagoya y tiene parada en el castillo. Es práctico si también quiere visitar el Noritake Garden o el Museo Conmemorativo de Toyota (Toyota Commemorative Museum).

Cerca de la estación Nagoya-jo están los edificios del Ayuntamiento de Nagoya y de la Oficina de la Prefectura de Aichi. Los dos son de los años treinta del siglo XX y siguen el estilo de la Corona Imperial, que combina tejados japoneses con edificios de estilo occidental. Vale la pena pasar por delante sin prisa.

Kinshachi Yokocho y las estaciones del año

Justo al salir por las puertas está Kinshachi Yokocho, un grupo de restaurantes pensados para quienes visitan el castillo. Es un buen sitio para probar la cocina típica de Nagoya sin tener que buscar por toda la ciudad.

Estos son los platos locales que no debe perderse:

• Miso katsu: filete de cerdo empanado cubierto con una salsa de miso hatcho, oscura y dulce.
• Hitsumabushi: anguila a la parrilla sobre arroz, que se come de tres formas distintas del mismo cuenco.
• Kishimen: fideos de trigo planos y anchos en un caldo suave.
• Tebasaki: alitas de pollo fritas con mucha pimienta.

En el recinto hay muchos cerezos, que están en plena floración entre finales de marzo y principios de abril. Es también la época del año con más visitantes, así que ir a las 9am es todavía más importante. En otoño cambian de color los arces que hay junto a los fosos. En verano hace mucho calor en Nagoya, y lo más agradable es ir a primera hora de la mañana.

Después de ver el palacio, puede ir al Jardín Ninomaru, en el lado este del recinto, que es una zona más tranquila. Desde allí, lo lógico es seguir hacia el Museo de Arte Tokugawa. En él se guardan los tesoros que aún conserva la familia Tokugawa de Owari, los mismos objetos que en su día llenaban estas salas.