Atsuta Hōraiken Honten: dónde comer en Nagoya

Por qué ir

A Hōraiken se le atribuye la invención del hitsumabushi, el plato de anguila más emblemático de Nagoya. El honten (local principal) de Atsuta es el establecimiento original. Funciona desde finales del siglo XIX en un edificio tradicional de madera muy cerca del Atsuta Jingu. El hitsumabushi no es un simple unagi-don. La anguila asada y el arroz llegan en un cuenco de madera lacada (ohachi) y se dividen en cuatro porciones, cada una de las cuales se come de una forma distinta.

La primera se toma sola. La segunda se acompaña de condimentos como cebolleta, wasabi y nori. A la tercera se le vierte dashi por encima, como si fuera un caldo. La última se toma como más le haya gustado.

Con una puntuación de 4.5 en unas 7,650 reseñas, figura entre los restaurantes más elogiados de la ciudad de forma constante. Lo frecuentan tanto los vecinos que celebran ocasiones especiales como los viajeros que acuden expresamente para probar este plato.

Cómo llegar

El honten está en 503 Gōdochō, Atsuta Ward, Nagoya, a pocos minutos a pie del Atsuta Jingu. Este es uno de los santuarios sintoístas más importantes de Japón y está consagrado a Kusanagi, la espada que forma parte de los tesoros imperiales. La forma más sencilla de llegar es en tren hasta la estación de Jingu-mae, en la línea principal Meitetsu Nagoya (Meitetsu Nagoya Main Line).

También puede ir hasta la estación de Jingu Nishi, en la línea Meijo del metro municipal de Nagoya. Desde cualquiera de las dos se llega en un corto paseo al acceso sur del santuario, y el restaurante queda un poco más allá.

Si sale de la estación de Nagoya, la línea Meitetsu es la opción más directa. El trayecto dura unos 10–15 minutos y no exige transbordos en el metro. El honten no está en una galería comercial, sino escondido en una calle tranquila de casas bajas, y su fachada pasa bastante desapercibida. Por eso conviene comprobar el recorrido a pie en una aplicación de mapas antes de ponerse en camino.

Qué comer

Lo que hay que pedir es el hitsumabushi. Se sirve en varios tamaños, que suelen indicarse por el número de raciones o por la categoría de precio, así que elija según su apetito. La anguila se abre en mariposa, se le quitan las espinas y se asa sobre carbón con un glaseado de soja y mirin. Después se coloca en capas sobre el arroz, en un gran cuenco de madera pensado para que dos o tres personas lo compartan y se lo repartan.

El ritual clásico es el siguiente. Primero se sirve una cuarta parte en el plato y se come sola, para apreciar el sabor de la anguila y del glaseado. A la segunda cuarta parte se le añaden los condimentos de la bandeja: cebolleta, wasabi, nori y sésamo. Sobre la tercera se vierte dashi al estilo del ochazuke, de modo que se toma casi como una sopa sabrosa. La última se come de la manera que más le haya gustado de las tres anteriores.

Cada ración resulta más bien pequeña. Aun así, entre el ritual y la intensidad del glaseado, la comida acaba siendo muy saciante. Los precios se sitúan en la franja media-alta de la restauración de Nagoya. Un menú completo con arroz, encurtidos y, a menudo, una sopa clara saldrá algo caro. Como las tarifas cambian, consulte los precios vigentes en la carta del restaurante.

Cuándo ir

Para almorzar, llegue justo a la hora de apertura o un poco antes. El honten no suele aceptar reservas para el servicio de mediodía y las colas se forman enseguida, sobre todo los fines de semana y festivos. En esas fechas son habituales esperas de 30–60 minutos. Por la noche hay algo menos de gente, aunque sigue habiendo mucha afluencia.

En Japón, la anguila se asocia tradicionalmente al verano, en especial al día del buey de pleno verano (doyo no ushi no hi), que suele caer a finales de julio. Ese día la demanda se dispara y los precios suben. En temporada media, ya sea primavera u otoño, las esperas suelen ser más cortas. Una vez sentado, reserve unos 45–60 minutos para la comida, sin contar la espera.

Alrededores y consejos

Aproveche la comida para visitar el Atsuta Jingu, prácticamente pegado al restaurante. Merece al menos una hora por su camino de acceso arbolado, su sala del tesoro y sus santuarios secundarios. Es una de las visitas con más encanto de la zona de Nagoya. El honten es un restaurante tradicional con servicio en mesa, y en parte del edificio se come sentado sobre tatami. Por eso se presta más a un almuerzo sin prisas que a un bocado rápido entre tren y tren.

En los restaurantes consolidados de esta categoría se suele aceptar tanto efectivo como los principales medios de pago. Aun así, conviene llevar algo de dinero en metálico por si falla el sistema. Si la cola le desanima, Hōraiken tiene otras sucursales en Nagoya, entre ellas una dentro de la estación JR de Nagoya. Allí sirven el mismo hitsumabushi con menos espera, aunque el honten sigue siendo el local con más historia.