Benesse House Museum: guía de viaje de Naoshima (4.3★)

Hormigón, cristal y el mar Interior

Ando encajó este museo en una pendiente que domina el mar. Se entra entre muros de hormigón desnudo, lisos y frescos al tacto, y el edificio va abriéndose en escalonamientos hacia el agua. Gracias a los ventanales y a las aberturas de los muros, el mar Interior de Seto queda enmarcado, y las islas del horizonte acaban formando parte de la exposición.

Cuando se inauguró en 1992, era una propuesta insólita: museo y hotel reunidos en un mismo edificio. Ando y el proyecto Benesse Art Site buscaban que arte, arquitectura y paisaje dialogaran entre sí. Hoy esa idea define toda la costa sur de Naoshima.

Lo que cuelga de los muros y lo que hay más allá

La colección abarca pintura, escultura, fotografía e instalación contemporáneas. Varias obras se concibieron para la sala concreta que ocupan. Encontrará tanto piezas permanentes creadas para el lugar como exposiciones temporales.

Estas son las obras que más se mencionan:

• Bruce Nauman, 100 Live and Die: un muro de frases en neón que se encienden y se apagan siguiendo una secuencia.
• Las marinas de Hiroshi Sugimoto: fotografías del mar, sobrias y divididas por la línea del horizonte. Algunas cuelgan al aire libre junto a la costa, frente al mar real.
• Las esculturas de Niki de Saint Phalle: figuras de vivos colores dispuestas cerca de la playa que se extiende bajo el museo.
• La Pumpkin de Yayoi Kusama: la célebre calabaza amarilla con lunares negros, instalada sobre un viejo embarcadero de hormigón a pocos minutos cuesta abajo.

Como parte de las exposiciones cambia, conviene consultar en la página oficial de Benesse Art Site qué se puede ver en cada momento.

La calabaza amarilla del embarcadero

Al final de un estrecho embarcadero que se adentra en la bahía descansa la Pumpkin de Kusama, el objeto más fotografiado de la isla. No la confunda con la calabaza roja del puerto de Miyanoura: se trata de otra obra, la que verá nada más llegar.

El embarcadero está a la intemperie, de modo que el fondo cambia con la marea y la luz. Aquí suelen concentrarse los grupos, y la gente forma una cola informal para lograr una foto sin nadie delante. Espere su turno al pie del embarcadero y avance después.

Con mal tiempo, las olas pueden barrer el embarcadero, y en alguna ocasión la calabaza se ha retirado para repararla. Si verla es importante para usted, revise la página oficial de noticias antes del viaje.

Horario amplio y salas más tranquilas

El museo abre muchas horas. Ahora mismo, según Google, abre todos los días de la semana de 8am–9pm. Es un horario mucho más tardío que el de la mayoría de los museos japoneses, y eso cambia por completo la manera de organizar una jornada en Naoshima.

Quienes visitan la isla en el día suelen concentrar los museos en torno al mediodía y marcharse en un ferri de la tarde. Por eso, las primeras horas tras la apertura y la noche, cuando ese público ya ha vuelto al puerto, suelen resultar más tranquilas. Es una deducción basada en los horarios del ferri, no un dato medido. Contemplar los neones y el hormigón de Ando de noche no tiene nada que ver con hacerlo en una tarde luminosa.

El horario varía a lo largo del año y algunos días cierra. El calendario del mes está en la web oficial de Benesse Art Site.

Cómo llegar a Gotanji, en la costa sur

El museo se encuentra en Gotanji (琴弾地), en la orilla meridional de Naoshima. La mayoría de los visitantes llega en ferri al puerto de Miyanoura, ya sea desde el puerto de Uno, en Okayama, o desde el puerto de Takamatsu, en Kagawa.

Desde Miyanoura hay tres opciones:

• Autobús municipal hasta la parada de Tsutsuji-so y, desde allí, el lanzadera gratuito de Benesse Art Site, que sube hasta el museo.
• Bicicleta normal o eléctrica, de alquiler en las tiendas cercanas al puerto. La carretera de la costa es agradable, pero la subida final es empinada; de ahí el éxito de las eléctricas.
• A pie desde Tsutsuji-so, recorriendo el último tramo por la orilla entre obras al aire libre.

El acceso en coche particular a la zona de Benesse House está restringido, así que cuente con el lanzadera, la bicicleta o sus propios pies.

Dentro de las salas: cómo funciona

La entrada se compra en la puerta del museo. El cercano Chichu Art Museum, en cambio, funciona con entradas en línea con hora asignada, así que no dé por hecho que todos los espacios siguen las mismas normas: consulte cada uno por separado.

Algunas costumbres prácticas facilitan la visita:

• Fotografía: está restringida en las salas. Fíjese en los carteles y, si tiene dudas, pregunte al personal antes de sacar el móvil.
• Hable en voz baja. Muchas salas son pequeñas, el hormigón hace eco y hay visitantes que permanecen inmóviles ante una sola obra.
• Equipaje voluminoso: puede resultar incómodo en salas estrechas. Deje las maletas en una consigna del puerto o en su alojamiento antes de dirigirse al sur.
• Propinas: no se dan, como en el resto de Japón. El personal le indicará el camino con amabilidad; basta con una leve reverencia y un «arigatou gozaimasu».

El edificio funciona además como hotel. Algunos espacios están reservados a los huéspedes, por lo que debe respetar los carteles que lo indiquen en escaleras y terrazas.

Cómo combinarlo con el resto de la costa sur

El Benesse House Museum es el eje de un conjunto de espacios artísticos comunicados por el mismo lanzadera. En un valle entre este museo y el Chichu Art Museum se encuentra el Lee Ufan Museum; ambos llevan también la firma de Ando. Muy cerca queda la más reciente Valley Gallery.

Como el Chichu y el Lee Ufan suelen cerrar los lunes, ese día es perfecto para dedicarlo a Benesse House y a las obras al aire libre. Si quiere conocer el otro lado de la isla, acérquese al Art House Project de Honmura o, antes de tomar el ferri, a la casa de baños I♥湯, cerca de Miyanoura.

Lo razonable es reservar un día entero para la costa sur. Con dos días en la isla podrá verlo todo sin carreras para alcanzar el último barco.