Castillo de Shuri: guía de viaje de Okinawa (4,2★)

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Por qué importa el Castillo de Shuri

No se trata de un castillo japonés más. Durante casi 450 años, el Castillo de Shuri fue el centro político y espiritual del Reino de Ryukyu, y su arquitectura lo refleja: salones bermellón, balaustradas talladas con dragones y líneas de tejado que remiten tanto a Fujian y el sudeste asiático como a Kioto.

El complejo ha ardido y ha sido reconstruido en numerosas ocasiones, la más reciente tras el devastador incendio de 2019 que destruyó el salón principal. La reconstrucción sigue en marcha, y precisamente eso hace que visitarlo ahora resulte realmente interesante, en lugar de una decepción.

Cómo llegar

Tome el monorraíl urbano de Okinawa (Yui Rail) hasta la estación de Shuri y camine unos 15-20 minutos cuesta arriba, o tome un taxi para un trayecto corto si el calor le puede.

También hay autobuses locales que paran cerca de la entrada del castillo y que salen del centro de Naha. Si va en coche, encontrará aparcamiento de pago en las inmediaciones, aunque los fines de semana y días festivos se llena rápido, así que conviene llegar temprano o resignarse a dar vueltas buscando sitio.

• Estación más cercana: estación de Shuri (Yui Rail)
• Tiempo a pie desde la estación: 15-20 minutos, en su mayoría cuesta arriba
• Dirección: 3-chōme-1-2 Shurikinjōchō, Naha, Okinawa

Qué se puede ver

Se accede a través de una sucesión de puertas de piedra —primero Kankaimon, luego Zuisenmon— que van enmarcando cada patio como si se corriera un telón. El Seiden, el salón principal, es el gran punto de referencia visual, aunque en los últimos años permanece en reconstrucción tras un andamiaje protector que, de hecho, se puede recorrer y observar de cerca.

Ahí está precisamente el atractivo inesperado: unas plataformas de observación permiten ver las técnicas tradicionales de carpintería y laqueado que se emplean para restaurar el salón, una ventana poco común al oficio artesanal que no se encuentra en la mayoría de los monumentos reconstruidos.

Más allá de los salones principales, el recinto se abre hacia murallas con vistas panorámicas sobre Naha y, en días despejados, hasta la costa. Conviene reservar tiempo para recorrer el circuito completo y no quedarse solo en el patio central: los senderos más tranquilos del jardín y las puertas laterales tienen notablemente menos afluencia.

• Seiden (salón principal): en plena reconstrucción, visible a través de pasarelas
• Puertas Kankaimon y Zuisenmon: puntos clásicos para fotografiar
• Muros de piedra de estilo Ryukyu (Ishigaki): algunos de los mejor conservados de Okinawa
• Murallas en lo alto de la colina: vistas de la ciudad y la costa

Cuándo ir

El Castillo de Shuri abre todos los días de 8:30 a 19:00, sin día de cierre semanal indicado, aunque conviene confirmar el horario oficial antes de la visita, ya que puede haber variaciones estacionales.

Las mañanas, justo a la apertura, son notablemente más tranquilas que el mediodía, cuando se concentran los grupos de cruceros y de viajes organizados en las puertas principales. La última hora o dos antes del cierre, a las 19:00, es otro buen momento: la luz tiñe de dorado los muros rojos y la mayor parte de las multitudes ya se ha dispersado.

El verano trae calor intenso y mucha humedad, así que las mañanas de primavera y otoño son las más cómodas para recorrer el castillo a pie.

Cómo visitarlo como un local

El Castillo de Shuri recibe un tráfico turístico intenso durante todo el año, así que elegir bien el horario es la decisión que más marca la diferencia. Vaya justo a las 8:30 o durante la última hora antes del cierre para evitar el grueso de las oleadas de autobuses turísticos.

La mayoría de los visitantes compra la entrada en la propia puerta o en una máquina expendedora, y hoy en día se aceptan tanto efectivo como tarjeta sin problema; aun así, llevar algo de yenes en efectivo ayuda por si alguna máquina solo admite tarjeta ese día. Aquí no existe una cultura real de regateo ni de propinas: basta con hacer cola y pagar según lo indicado.

La norma de comportamiento más importante es recordar que se trata de un lugar sagrado y de gran peso histórico para los okinawenses, no de un decorado de parque temático. Conviene mantener un tono de voz bajo cerca de zonas sagradas como Sonohyan-utaki y evitar subirse a muros o puertas para hacerse fotos.

El error más habitual entre quienes visitan el castillo por primera vez es ir directos al salón principal y marcharse enseguida. Es mejor recorrer todo el perímetro: el lado este ofrece patios más tranquilos, antiguos pozos y vistas que la mayoría nunca llega a ver porque da la vuelta demasiado pronto.

Para quien quiera situarse antes de recorrer el recinto, las pequeñas salas de exposición junto a la entrada explican la historia comercial del reino con China y el sudeste asiático, lo que ayuda a entender mejor la arquitectura una vez dentro de las puertas.