Mundial de Superbike en Phillip Island: fechas, entradas y circuito (Phillip Island)

Un arranque de temporada a orillas del estrecho de Bass

Pocos circuitos están tan pegados al mar. El de Phillip Island (Phillip Island Grand Prix Circuit) recorre lo alto de un acantilado en la orilla sur de la isla. Desde casi todos los taludes de hierba, detrás de las motos, el agua gris azulada del estrecho de Bass ocupa todo el horizonte.

Las fechas de la ronda de 2027 del Campeonato Mundial de Superbike en este trazado son del 19 al 21 de febrero, y es la primera cita de la temporada. Eso le da al fin de semana una tensión especial. Nadie ha sumado todavía un solo punto, las motos nuevas y las nuevas parejas de pilotos compiten de verdad por primera vez y en el paddock flotan todas las dudas acumuladas durante el invierno.

La prueba atrae a aficionados al motor de toda Australia y de mucho más lejos, con una presencia notable de seguidores asiáticos. En los taludes se oyen varios idiomas y se ven colores de muchos equipos.

Cómo llegar a la isla

A Phillip Island solo se accede por un puente de carretera. Une San Remo con Newhaven, y por él pasan todos los coches, autocares y motos que se dirigen al circuito. Desde Melbourne, la ruta habitual sigue la autopista M1 Monash Freeway y continúa por la South Gippsland Highway y la Bass Highway, con unos 140 km en total.

El circuito se encuentra en Back Beach Road, a poca distancia en coche de Cowes, la principal localidad de la isla. Una parte enorme del público acude en su propia moto, así que la mañana de carrera la carretera va repleta de motocicletas. Quien no tenga coche dispone de una conexión de V/Line que combina tren y autocar entre Melbourne y Cowes. El último tramo hasta la pista se cubre en taxi o con una larga caminata.

Al caer la tarde de los días de carrera, el tráfico se acumula en dirección al puente. Muchos aficionados optan por marcharse durante la última carrera de apoyo o por quedarse hasta que se disuelve la cola.

Lukey Heights, Siberia y los taludes de hierba

La pista mide unos 4.4 km, se recorre en sentido antihorario y alterna curvas rapidísimas con frenadas muy fuertes. Gran parte del público se sitúa en laderas de hierba al aire libre, y en cada curva se vive una carrera distinta.

• Recta de Gardner (Gardner Straight) y curva Doohan (Doohan Corner, curva 1): aquí están la salida y el pit lane, y desde aquí las motos se lanzan cuesta abajo y a fondo hacia la primera curva. Es donde se intentan la mayoría de los adelantamientos de la primera vuelta.
• Southern Loop y curva Stoner (Stoner Corner): tras una larga curva a izquierdas, muy cargada, llega un rápido cambio de dirección en el que se ve a los pilotos colgados de la moto en plena inclinación.
• Horquilla Honda (Honda Hairpin): con su frenada brusca y su giro cerrado, resulta ideal para ver la acción de cerca y los ataques de última hora.
• Siberia y el Hayshed: este tramo de la vuelta, expuesto y azotado por el viento, hace honor a su nombre.
• Lukey Heights y horquilla MG (MG Hairpin): a un cambio de rasante ciego le sigue una bajada pronunciada, y desde aquí se disfruta de una de las mejores panorámicas del circuito.

Muchos habituales recorren el perímetro durante el fin de semana y aprovechan el tiempo entre sesiones para pasar de una curva a otra. El circuito es lo bastante compacto para hacerlo sin problema.

Cuatro estaciones en una sola vuelta

El tiempo de la isla forma parte de las leyendas del paddock. El circuito recibe de lleno el viento que llega directamente del estrecho de Bass, y en una misma tarde se puede pasar de un sol abrasador a rachas frías y lluviosas. En Victoria, febrero es el final del verano, pero eso no garantiza nada.

Los espectadores con experiencia van preparados para ambos extremos:

• protector solar y gorra, porque en los taludes de hierba apenas hay sombra
• una prenda cortavientos e impermeable
• algo para sentarse, como una silla plegable o una manta
• protectores auditivos, sobre todo para los niños

El viento también influye en la carrera. En las zonas rápidas, los pilotos tienen que lidiar con las rachas, y una pista fría o una mañana húmeda pueden alterar el orden.

Cómo transcurre un fin de semana del WorldSBK en Phillip Island

El fin de semana sigue un ritmo bien marcado. El viernes suele estar dedicado a los entrenamientos: las gradas están más tranquilas y es cuando resulta más fácil desplazarse entre curvas. Lo importante llega el sábado y el domingo. Con el formato actual del campeonato, la clasificación (Superpole) determina la parrilla, y las carreras que dan puntos se reparten entre ambas jornadas. Los huecos se completan con categorías de apoyo como el WorldSSP.

El horario completo, los tipos de entrada y los planos del recinto figuran en la web oficial del organizador. Es allí, y no en una guía, donde corresponde consultar las horas exactas de cada sesión y la distancia de las carreras.

Los aficionados que asisten los tres días suelen acampar. Los campings y parques de caravanas de la isla y de San Remo se llenan de público de las carreras, y muchos se instalan cerca del circuito para poder llegar a pie. Quienes vienen a pasar el día desde Melbourne suelen procurar haber cruzado el puente mucho antes de la primera sesión, porque la cola matinal no deja de crecer.

En el circuito, como en el resto de Australia, casi todo se paga con tarjeta o con el móvil. En los puestos de comida no se espera propina. La mayoría lleva botellas de agua y algo de picar para las largas horas en los taludes. Merece la pena pasear por el paddock y las zonas para aficionados, y muchos espectadores dedican parte de alguna sesión más tranquila a curiosear el merchandising de los equipos o las exposiciones de motos en lugar de seguir cada vuelta.

Entre sesiones: el resto de la isla

Las carreras terminan a última hora de la tarde, y la isla ofrece mucho que hacer por las noches y en los días previos y posteriores.

• Desfile de los Pingüinos (Penguin Parade), península de Summerland: al anochecer, los pingüinos enanos salen del mar y cruzan la playa hasta sus madrigueras ante el público, que los observa desde unas gradas. Queda a poca distancia en coche al oeste del circuito.
• The Nobbies: en el extremo occidental, unas pasarelas de madera recorren los acantilados con vistas hacia Seal Rocks.
• Cape Woolamai: un sendero rodea este promontorio de granito situado en el extremo oriental de la isla, a cuyos pies se extiende una playa de surf.
• Cowes: la localidad principal cuenta con un embarcadero, un paseo marítimo y la mayoría de los cafés y restaurantes de la isla.
• Churchill Island: a esta granja histórica se accede por un pequeño puente desde el lado oriental de la isla.

Incluso en circunstancias normales, el Desfile de los Pingüinos es un gran reclamo. El fin de semana de carreras suma miles de visitantes más a la isla, así que sus sesiones están muy concurridas.

Alojarse durante el fin de semana

El alojamiento de la isla se reparte entre Cowes, localidades más pequeñas como Rhyll y Ventnor, y San Remo, justo al otro lado del puente. La oferta se compone sobre todo de casas vacacionales, moteles y campings.

Con las carreras, la isla se llena, de modo que muchos aficionados se alojan más lejos, en el continente: en pueblos de la Bass Coast o incluso en las afueras de Melbourne. Cada mañana hacen el trayecto en coche. Quienes duermen en la isla se llevan el mayor premio del fin de semana: el domingo por la mañana se libran de la cola del puente y pueden ver la primera sesión con un café en la mano en lugar de mirar las luces de freno del coche de delante.