Plaza San Martín: guía de viaje de Puerto Iguazú (4.3★)

Una plaza sobre la avenida principal

La mayoría de los visitantes pasa por esta plaza sin habérselo propuesto. La Plaza San Martín ocupa una manzana en Av. Victoria Aguirre 201-249, la avenida que atraviesa Puerto Iguazú y concentra la mayor parte de su tránsito. Como las calles que la rodean están llenas de comercios, cafés y agencias de viajes, la plaza es el gran espacio verde abierto en medio de la cuadrícula comercial.

Al igual que cientos de plazas de toda la Argentina, lleva el nombre del general José de San Martín, el prócer de la independencia. Ofrece lo que suele encontrarse en una plaza de pueblo de este país: senderos que cruzan el césped, bancos bajo los árboles y gente que la atraviesa camino a otra parte. Es muy conocida en el pueblo y tiene buenas reseñas, pero no tiene nada de secreta. Su valor reside en que es práctica, céntrica y de acceso libre.

Orientarse desde Victoria Aguirre

En un pueblo por el que casi todos pasan de camino a las cataratas, la plaza sirve de punto de referencia. Victoria Aguirre es la columna vertebral de Puerto Iguazú, y mientras se esté sobre ella, la plaza nunca queda lejos.

• Desde la terminal de ómnibus: la estación de colectivos locales y de larga distancia está a pocas cuadras, en el centro, lo bastante cerca como para ir caminando mientras se espera una conexión.
• Desde las cataratas: los colectivos que regresan del Parque Nacional Iguazú, a unos 18 km, terminan su recorrido en esa misma terminal. De camino a la cena, la plaza es una primera parada sencilla.
• A pie de noche: las manzanas de alrededor forman la principal zona de restaurantes y comercios del pueblo, de modo que las calles que rodean la plaza siguen iluminadas y concurridas.

Fíjese en el suelo de los senderos y los bordes del césped. Misiones es famosa por su tierra colorada, una tierra roja rica en hierro que aparece por todo el pueblo: en las veredas, en el calzado y en el dobladillo de los pantalones.

La calma de la siesta y el regreso de la tarde

Puerto Iguazú vive al ritmo del clima subtropical. En verano, las tardes son calurosas y muy húmedas. Muchos pequeños comercios de Misiones cierran durante una larga pausa al mediodía y vuelven a abrir al final de la tarde, lo que cambia por completo el ambiente de las calles que rodean la plaza.

A primera hora de la tarde la avenida se aquieta, y la sombra pasa a ser el principal motivo para sentarse en la plaza. La actividad se reanuda cuando reabren los negocios y el calor empieza a ceder hacia la noche. Ese es el mejor momento de la plaza: los bancos están más frescos, el centro se va llenando y la cena queda a pocos pasos. Se trata del ritmo general del pueblo y no de una medición de la afluencia, así que tómelo solo como orientación.

Compartir banco, mate y pesos

Algunas costumbres ayudan a integrarse. Las plazas argentinas están pensadas para sentarse tranquilamente, y nadie espera que uno siga de largo.

• El mate está en todas partes. Es habitual ver a la gente compartiendo un mate con el termo al lado. Si alguien le ofrece uno, tómelo entero y devuélvaselo a quien lo cebó. Decir «gracias» significa que no quiere otra ronda, así que dígalo solo cuando ya no quiera más.
• Pague en pesos. Los kioscos y cafés de la zona aceptan pesos argentinos, y hoy en día también son frecuentes los pagos con QR mediante aplicaciones como Mercado Pago. Tan cerca de la frontera a veces circulan reales brasileños y dólares, pero el tipo de cambio varía mucho, así que conviene consultarlo antes de entregar billetes.
• Salude al entrar. Al entrar en un comercio de la plaza, diga un breve «buen día» o «buenas tardes». Es lo que se espera, y la atención será mejor.

Caminata hasta el Hito Tres Fronteras

La plaza es un buen punto de partida hacia el principal mirador gratuito del pueblo. Diríjase hacia el noroeste, en dirección al río, y siga la avenida Tres Fronteras hasta el Hito Tres Fronteras, donde se unen los ríos Iguazú y Paraná. Desde la orilla argentina se ven Brasil y Paraguay, cada uno señalado con un obelisco pintado con los colores de su bandera.

Es un paseo agradable de una media hora, casi todo en bajada a la ida y en subida a la vuelta. Mucha gente lo calcula para ver el atardecer sobre el agua y luego regresa al centro a cenar, a pie o en taxi. En verano lleve agua: la subida de regreso cansa más de lo que sugiere el mapa.

Cómo encajarla en la visita a las cataratas

No organice un día en torno a la plaza; aprovéchela en los ratos libres. La mayoría de los visitantes dedica uno o dos días completos al Parque Nacional Iguazú, y el pueblo ocupa las noches y las horas previas a un colectivo o un vuelo temprano.

• Cuánto tiempo: con 20–40 minutos alcanza, salvo que esté esperando una conexión.
• Mejor uso: un descanso a la sombra después de pasar por la terminal, o un punto de encuentro antes de cenar.
• Para combinar con: el Hito Tres Fronteras al anochecer y, después, una comida en las calles cercanas a Victoria Aguirre.

Antes de ir

Google indica actualmente que la Plaza San Martín está abierta las 24 horas. Al tratarse de una plaza pública, no tiene reja ni entrada. Los comercios cercanos tienen horarios propios y algunos cierran por la tarde, así que, si cuenta con alguno en particular, consulte su horario.

En los meses más calurosos, prefiera la mañana o las horas posteriores a la pausa de la tarde. Lleve repelente de insectos, que hace falta en toda esta zona de Misiones. A altas horas de la noche, tome las precauciones habituales en cualquier centro urbano: quédese en el lado iluminado y concurrido de la plaza y no deje el teléfono a la vista en los bancos más solitarios.