Isla Luli: Guía de viaje de Puerto Princesa (4.3★)

Por qué ir

La isla Luli no es realmente una isla: es una franja de arena que aparece y desaparece con la marea. Con la marea baja, una larga lengua de arena pálida se extiende sobre un agua tan poco profunda y transparente que puedes ver tu propia sombra en el fondo marino. Con la marea alta, gran parte de esa arena se esfuma y solo queda un pequeño montículo con algunas cabañas nipa sobre pilotes. Esa transformación es, precisamente, todo el atractivo de la visita.

El agua que la rodea recorre una gama de turquesa hasta azul profundo, y en la parte poco profunda está lo bastante tibia como para meterse sin dudarlo. Si tienes una máscara de buceo, llévala: pequeños peces de arrecife se congregan cerca de las cabañas y a lo largo de los bordes de la franja de arena.

Cómo llegar

La isla Luli se encuentra dentro de la bahía de Honda (Honda Bay), un conjunto de pequeñas islas al noreste de la ciudad de Puerto Princesa. Casi todos llegan en bote de doble flotador (outrigger) desde el muelle de Santa Lourdes, a unos 20 minutos en triciclo o van desde el centro de Puerto Princesa.

Desde el muelle, la travesía en bote dura aproximadamente entre 30 y 40 minutos. La mayoría de los visitantes no reserva la isla Luli por separado, sino que suele incluirse en un paquete de island-hopping por la bahía de Honda que también pasa por la isla Cowrie, la isla Starfish o la isla Pandan.

• Triciclo o Grab desde la ciudad hasta el muelle de Santa Lourdes
• Registro en la caseta de turismo y pago de la tasa ambiental
• Inscripción o reserva de un paquete en bote que cubra 2 o 3 islas
• Los chalecos salvavidas son obligatorios y los proporcionan los operadores de los botes

Qué hacer una vez allí

Aquí no hay infraestructura para llenar un día entero, y ese es justamente el encanto del lugar. Se camina por la franja de arena, se entra a las aguas poco profundas, se toman fotos desde el pequeño mirador y se descansa bajo la sombra de una de las cabañas nipa.

El equipo de esnórquel suele poder alquilarse en el sitio o gestionarse de antemano con tu operador de bote. Algunos tours se detienen en la isla Luli durante una hora, otros más tiempo; pregúntale a tu botero antes de desembarcar para poder organizar bien tu tiempo.

En la propia isla se cobra una pequeña tarifa de entrada o ambiental, distinta de la tasa de ecoturismo de Puerto Princesa que se paga antes de embarcar. Lleva billetes pequeños, ya que el cambio en una franja de arena flotante es limitado.

Cuándo ir

La isla Luli es accesible las 24 horas del día, pero los botes solo operan durante el horario diurno de los tours; nadie cruza la bahía de Honda a medianoche. Conviene planear la visita según la tabla de mareas si quieres vivir la experiencia completa de la franja de arena, ya que con la marea alta apenas queda playa donde pararse.

Los fines de semana se llena entre las 8am y las 3pm, cuando la mayoría de los grupos de tours convergen aquí al mismo tiempo. Si puedes, pídele a tu operador una salida temprano en la mañana, antes de que llegue la primera oleada de botes.

Cómo visitarla como un local

La isla Luli no es un nombre muy conocido fuera de los círculos de viajeros de Palawan, por lo que se mantiene más tranquila que otras paradas más vistosas de la bahía de Honda, como la isla Starfish. Vale la pena aprovechar esa ventaja.

• Pide que te recojan en el muelle entre las 7am y las 8am para evitar la hora pico del fin de semana, entre las 8am y las 3pm
• Paga tu tasa de ecoturismo de Puerto Princesa en efectivo, ya sea en la oficina de turismo de la ciudad o en la caseta del muelle
• Da propina en efectivo directamente a la tripulación del bote al final del recorrido; es la costumbre, no una obligación escrita en ningún lado
• Revisa la tabla de mareas la noche anterior: llegar con marea alta significa una franja de arena mucho más pequeña
• La calma de la tarde-noche, entre las 9pm y las 11pm, solo aplica si te quedas a dormir cerca; la mayoría de los que visitan por el día nunca ven la isla tan tranquila, ya que los botes dejan de operar hacia el final de la tarde

El error más común de los visitantes es tratar la isla Luli como un destino independiente que merece un viaje dedicado. En realidad es una parada breve y valiosa dentro de un itinerario más amplio por la bahía de Honda: conviene planear el día pensando en toda la bahía, no solo en esta franja de arena.

Paradas cercanas que vale la pena combinar

Ya que estarás en el bote de todos modos, combina la isla Luli con al menos una parada más.

• Isla Starfish: aguas poco profundas realmente repletas de estrellas de mar
• Isla Cowrie: una playa de verdad, con puestos de comida y más tiempo de estadía
• Isla Pandan: más tranquila y mejor para hacer esnórquel sobre coral

La mayoría de los operadores arman un circuito de dos o tres islas dentro de una sola tarifa, ya sea de medio día o de día completo, así que conviene comparar qué incluye cada paquete antes de reservar.