Paseo de La Concha: guía de viaje de San Sebastián

Por qué importa este paseo

Al rodear la base del Monte Urgull, toda la bahía se abre de golpe: casi dos kilómetros de curva con balaustrada blanca, edificios de estilo belle époque en tonos crema y una arena que se extiende desde el Casco Viejo hasta Ondarreta. Se trata del Paseo de La Concha, el motivo por el que se compara la forma de San Sebastián con una concha: la bahía dibuja un arco casi perfecto, con el pequeño montículo verde de la Isla de Santa Clara en el centro, a modo de tapón.

Las farolas de hierro forjado y la barandilla de doble globo se han convertido en el emblema no oficial de la ciudad, presentes en postales y azulejos de toda la ciudad. Con una valoración de 4.8 otorgada por casi 3.000 visitantes, no se trata de un rincón escondido, sino de uno de los tramos de costa más transitados del norte de España, una reputación que se gana por sí solo.

Qué se puede ver y hacer

Caminando de este a oeste, se empieza cerca del Casco Viejo y los jardines de Alderdi Eder, se pasa junto a la zona de la gran fachada del Hotel María Cristina y se continúa por un ancho paseo embaldosado que separa la carretera de la playa. En su día, los balnearios construidos en el muro de contención permitían a los bañistas de la Belle Époque cambiarse sin cruzar el paseo; algunas de esas estructuras abovedadas siguen en pie, hoy convertidas en cafeterías y puestos de socorristas.

A mitad de camino se llega a la zona del ornamentado Puente María Cristina, con vistas directas a la Isla de Santa Clara: en verano se puede alquilar una pequeña embarcación, o simplemente observar los transbordadores que de vez en cuando salen hacia allí. Un poco más adelante, el paseo se estrecha en dirección a la playa de Ondarreta, respaldada por laderas cubiertas de pinos, y algo más allá, sobre las rocas, aparecen las esculturas del Peine del Viento de Eduardo Chillida, un desvío que merece los 15 minutos extra si se dispone de ellos.

A lo largo de todo el recorrido, los bancos, un carril específico para bicicletas y patines, y unos muros bajos perfectos para sentarse con un helado hacen de este paseo tanto una arteria de la vida local como un lugar de interés turístico.

Cómo llegar

El paseo recorre todo el borde de la ciudad, por lo que no existe una entrada única: se puede acceder desde cualquier punto según convenga a la ruta. Desde el Casco Viejo o el Boulevard, se llega en 5-10 minutos caminando hacia Alderdi Eder y los jardines del ayuntamiento. Desde la estación de autobuses o la estación de tren de Renfe/Amara, el trayecto es de unos 20 minutos a pie, o un breve trayecto en taxi.

Quienes se alojen cerca de Ondarreta o el Antiguo probablemente empiecen, en cambio, por el extremo occidental, junto al funicular que sube al Monte Igueldo. No hay entrada ni verjas: es un paseo público junto al mar, abierto las 24 horas.

Mejor momento para recorrerlo

A primera hora de la mañana (antes de las 9:00) la luz sobre el agua es más plana y el paseo se comparte sobre todo con corredores y nadadores que hacen largos en la bahía. El atardecer es la otra franja privilegiada, cuando el cielo sobre la boca de la bahía se tiñe de naranja y las farolas empiezan a brillar contra el agua que se oscurece; es también cuando más se llena, especialmente en verano.

El mediodía de julio y agosto trae el mayor tráfico de turistas y bañistas, con el paseo abarrotado hombro con hombro entre el Casco Viejo y los primeros accesos a la playa. Fuera del verano, el paseo resulta agradable incluso con lluvia ligera, ya que la ancha balaustrada y los soportales cubiertos junto a los antiguos balnearios ofrecen algo de refugio.

Cómo visitarlo como un local

Al tratarse de un tramo célebre y muy visitado, y no de un rincón secreto, la clave está en elegir bien el momento, no en descubrir nada nuevo. Conviene caminar a primera hora de la mañana o después de las 20:00 en verano para evitar el grueso de los grupos turísticos; esos son también los horarios preferidos por los locales para su paseo diario o su baño.

No hay nada que pagar ni que reservar: basta con echarse a andar. Para quienes quieran nadar, es mejor buscar los vestuarios y duchas instalados en las antiguas estructuras de los balnearios en lugar de pagar por un club de playa privado.

Ciclistas y patinadores utilizan un carril señalizado hacia el lado del mar, así que conviene mantenerse en el camino exterior si se va a pie con niños. El error más común entre los visitantes es tratar La Concha como una simple parada fotográfica desde un banco; la verdadera recompensa está en recorrer todo el arco, desde el extremo del puerto hasta Ondarreta, para sentir la curva de la bahía y no quedarse solo con un fragmento de ella.