People's Park: guía de viaje de Shanghái (4,4★)

Por qué ir

La mayoría de los visitantes del distrito de Huangpu llegan por el Museo de Shanghái o por el cañón de neón de Nanjing Road, y nunca reparan en el parque que se cuela entre ambos. Ahí está el atractivo. People’s Park no es un monumento: es un pulmón activo en un distrito hecho por lo demás de vidrio y hormigón, y se ha ganado su reputación de 4,4 estrellas entre quienes realmente lo usan, no entre quienes solo lo fotografían. Aquí se viene a bajar el ritmo, no a marcar una casilla en la lista de visitas.

El propio terreno tiene una historia con varias capas: ocupa parte de lo que fue el Hipódromo de Shanghái bajo control colonial británico antes de 1949, más tarde dividido en People’s Square y People’s Park bajo el nuevo gobierno municipal. Nada de esto está señalizado de forma evidente, pero vale la pena tenerlo presente mientras se recorren los senderos curvos: este tranquilo espacio verde fue en su día una pista de carreras rodeada de tribunas, hoy encajonada entre el Shimao International Plaza y el techo de vidrio curvo del Gran Teatro.

Qué encontrará dentro

El parque es compacto pero tiene varias capas: los céspedes recortados dan paso a arboledas más densas de plátanos de sombra, los senderos de grava rodean un estanque ornamental cubierto de nenúfares en verano, y puentes de piedra se arquean sobre carpas koi que se congregan en cuanto alguien se asoma a la barandilla. Al amanecer, los residentes de mayor edad practican tai chi y rutinas con abanicos-espada en las zonas pavimentadas abiertas; a media mañana, el relevo lo toman padres con cochecitos y oficinistas que atraviesan el parque con su café para llevar.

Barbarossa, el café-bar junto al lago construido parcialmente sobre el agua, es el único gran hito del parque: una estructura curiosa, algo kitsch, con una terraza que mira al estanque, muy popular para un café con calma o una copa al atardecer, cuando se encienden los farolillos.

En la esquina noreste del parque se encuentra el Museo de Arte Contemporáneo de Shanghái (MOCA Shanghai), un pabellón de vidrio y acero que empezó siendo un invernadero; merece la pena verlo aunque sea solo por fuera, solo por su arquitectura. Y las tardes de fin de semana, no sería raro toparse con el famoso “mercado matrimonial” del parque, donde los padres cuelgan en paraguas abiertos perfiles escritos a mano de sus hijos adultos solteros, con la esperanza de emparejarlos con el hijo o la hija, igualmente soltero, de algún desconocido. Es una de las escenas más singulares y genuinas —sin nada de montaje— del centro de Shanghái.

Cómo llegar

People’s Park se encuentra justo sobre People’s Square, y la estación de People’s Square (líneas 1, 2 y 8) deja al viajero, por varias salidas, a apenas dos minutos a pie de las puertas del parque. Si se viene desde el Bund, es un paseo llano de 15 a 20 minutos hacia el oeste por Nanjing Road, pasando entre el gentío de las tiendas, lo que resulta una buena forma de enmarcar una visita al museo o una tarde de paseo.

Cuándo ir

Los datos de afluencia son reveladores: el parque está más tranquilo entre semana de 7:00 a 8:00, y los fines de semana de 7:00 a 9:00; en esas franjas tempranas los senderos y el estanque quedan prácticamente para uno solo, salvo por los grupos habituales de tai chi. Los fines de semana, la afluencia aumenta de forma constante y se mantiene alta desde aproximadamente las 10:00 hasta las 23:00, así que quien busque la versión tranquila del parque, y no la concurrida, debería llegar antes de que arranque el día. Una hora basta para verlo todo; dos, si se prolonga la parada con un café en Barbarossa.

Cómo visitarlo como un local

Evite la avalancha de media mañana y venga mejor a la hora de apertura: quienes usan este parque a diario —los practicantes de tai chi y los paseadores de perros— ya están allí a las 7:00, mucho antes que los grupos turísticos que llegan más tarde. No hay entrada que pagar ni cola de tickets que planificar, así que no hace falta reservar nada: basta con entrar por cualquiera de las puertas que rodean People’s Square.

Tanto el efectivo como el pago móvil (WeChat Pay/Alipay) funcionan sin problema en el café si se para a tomar algo, aunque la tarjeta es menos fiable. Si se pasa por el mercado matrimonial en fin de semana, lo mejor es observar con respeto en lugar de fotografiar de cerca los carteles escritos a mano de desconocidos: es un ritual social real y vigente, no un espectáculo para turistas.

El error más común de los visitantes es tratar el parque como un atajo de cinco minutos entre el museo y el metro; mejor completar la vuelta entera, hasta más allá del estanque y bajo la arboleda, donde el ruido del tráfico desaparece casi por completo.