People's Park (Parque del Pueblo): Guía de viaje de Shanghái (4,4★)

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Por qué ir

La mayoría de los visitantes del distrito de Huangpu vienen por el Museo de Shanghái o por el cañón de neón de Nanjing Road, y nunca reparan en el parque que se despliega entre ambos. Ese es precisamente su atractivo. People’s Park no es un monumento: es un pulmón funcional para un distrito hecho, por lo demás, de vidrio y hormigón, y se gana su reputación de 4,4 estrellas entre quienes realmente lo usan, no entre quienes solo lo fotografían. Aquí se viene a bajar el ritmo, no a marcar una casilla.

El propio terreno tiene una historia estratificada: ocupa parte de lo que fue el Hipódromo de Shanghái (Shanghai Racecourse) bajo control colonial británico antes de 1949, dividido más tarde en People’s Square y People’s Park bajo el nuevo gobierno municipal. Nada de esto está señalizado de forma evidente, pero vale la pena tenerlo presente mientras recorres los senderos sinuosos: este tranquilo espacio verde fue en su día una pista de carreras de caballos rodeada de tribunas, y hoy está enmarcado por el Shimao International Plaza y el techo acristalado y curvo del Gran Teatro (Grand Theatre).

Qué encontrarás dentro

El parque es compacto pero tiene varias capas: los céspedes recortados dan paso a bosquecillos más densos de plátanos de sombra, los senderos de grava rodean un estanque ornamental cubierto de nenúfares en verano, y puentes de piedra se arquean sobre carpas koi que se congregan cuando alguien se apoya en la baranda. Los residentes de mayor edad practican tai chi y rutinas con abanicos y espadas en las zonas pavimentadas abiertas durante las primeras horas de la mañana; a media mañana, son padres con cochecitos y oficinistas que cruzan el parque con café para llevar. Barbarossa, el café-bar junto al lago construido en parte sobre el agua, es el único hito real del parque: una estructura peculiar, algo kitsch, con una terraza que da al estanque, popular para tomar un café con calma o una copa por la noche, cuando se encienden los farolillos.

En la esquina noreste del parque se encuentra el Museo de Arte Contemporáneo de Shanghái (MOCA Shanghai), un pabellón de vidrio y acero que empezó su vida como invernadero, y que merece la pena ver aunque solo sea desde fuera, solo por la arquitectura. Y, las tardes de fin de semana, no te sorprendas si te topas con el famoso “mercado matrimonial” del parque, donde los padres cuelgan perfiles escritos a mano de sus hijos adultos solteros en sombrillas atadas, con la esperanza de emparejarlos con el hijo o la hija, igualmente soltero, de algún desconocido. Es una de las escenas más singulares y completamente auténticas del centro de Shanghái.

Cómo llegar

People’s Park se sitúa justo sobre People’s Square, y la estación People’s Square (líneas 1, 2 y 8) te deja en varias salidas a menos de dos minutos a pie de las puertas del parque. Si vienes desde el Bund, es una caminata llana de 15 a 20 minutos hacia el oeste por Nanjing Road, pasando entre la multitud de compras, lo que la convierte en una buena forma de enmarcar una visita al museo o una tarde de paseo.

Cuándo ir

Los datos de afluencia aquí son útiles: el parque está más tranquilo entre semana de 7:00 a 8:00, y los fines de semana de 7:00 a 9:00; esas franjas tempranas son cuando tendrás los senderos y el estanque prácticamente para ti solo, aparte de los habituales grupos de tai chi. Los fines de semana, la afluencia aumenta de forma constante y se mantiene alta desde alrededor de las 10:00 hasta las 23:00, así que si prefieres la versión tranquila del parque en lugar de la concurrida, ven antes de que arranque el día. Una hora basta para verlo todo; dos, si te demoras con un café en Barbarossa.

Cómo visitarlo como un local

Sáltate la avalancha de media mañana y ven a la hora de apertura: quienes usan este parque a diario son los practicantes de tai chi y los paseadores de perros que ya están allí a las 7:00, no los grupos turísticos que llegan más tarde. No hay tarifa de entrada ni cola de boletos que planificar, así que no hace falta reservar nada; simplemente entra por cualquiera de las puertas que rodean People’s Square. Tanto el efectivo como el pago móvil (WeChat Pay/Alipay) funcionan bien en el café si te detienes a tomar algo, aunque la tarjeta es menos fiable. Si pasas por el mercado matrimonial un fin de semana, obsérvalo con respeto en lugar de fotografiar de cerca los carteles escritos a mano de desconocidos: es un ritual social real y en funcionamiento, no un espectáculo para turistas. El error que comete la mayoría de los visitantes es tratar el parque como un atajo de cinco minutos entre el museo y el metro; en su lugar, date la vuelta completa, más allá del estanque y hacia la arboleda, donde el ruido del tráfico desaparece casi por completo.