Templo del Buda de Jade: guía de viaje de Shanghái (4,7★)

La mayoría de los visitantes espera encontrar un pequeño santuario escondido en una callejuela y, en cambio, se topa con un monasterio en pleno funcionamiento: monjes de cabeza rapada cruzando los patios, humo de incienso que se eleva desde un caldero de bronce, cánticos que llegan desde el salón principal. Este sigue siendo un lugar de culto activo, no una reliquia acordonada, y eso cambia la forma en que conviene recorrerlo.

El templo debe su nombre a dos estatuas de jade blanco birmano que el monje Huigen trajo a Shanghái en la década de 1880. La más grande, un Buda sentado de casi dos metros de altura, se encuentra en la planta superior, en un salón propio, y es el motivo por el que llega la mayoría de los visitantes. Cerca de allí, en una sala aparte, descansa un Buda de jade reclinado de menor tamaño, tallado en un solo bloque. Por lo general no está permitido fotografiar ninguna de las dos estatuas, así que conviene limitarse a contemplarlas.

Cómo orientarse entre los salones

Se entra por la puerta principal, en An Yuan Lu, y desde ahí se atraviesa una sucesión de patios, cada uno con un salón dedicado a distintas figuras: los Reyes Celestiales, Sakyamuni y, después, el Gran Salón con sus hileras de estatuas de arhats. Los budas de jade se guardan en los salones del fondo, tras subir una breve escalera, algo apartados del recorrido principal.

No conviene apresurar el recorrido. La disposición sigue el trazado tradicional de un templo budista chino, con los salones más antiguos y ceremoniales situados en la parte más profunda, y recorrerlo en orden le da a la visita una estructura, en lugar de convertirse en una simple búsqueda de las estatuas de jade.

Por qué queda fuera de la mayoría de los itinerarios

Las paradas obligadas de Shanghái son el Bund y el Jardín Yu, así que este templo, situado en una zona residencial de Jing’an/Putuo, lejos del río, no figura en la lista de todos los que visitan la ciudad por primera vez. Eso juega a favor del visitante: los patios rara vez se sienten abarrotados, aunque el templo esté claramente activo y muy frecuentado por fieles habituales.

Conviene ir una mañana entre semana, poco después de la apertura, si se busca encontrar los salones casi vacíos. Los fines de semana y los días primero y decimoquinto del calendario lunar traen bastantes más fieles, ya que esas fechas tienen un significado religioso especial para quienes visitan el templo con regularidad.

Cómo quemar incienso sin cometer errores

Cerca de la entrada se venden varillas de incienso, normalmente en paquetes de tres. La costumbre es encender tres varillas, sostenerlas en posición vertical a la altura del pecho, hacer una reverencia hacia cada uno de los puntos cardinales y luego clavarlas en los quemadores de arena de los patios, nunca dentro de los salones.

• Compre el incienso en los puestos del templo, no a los vendedores que rondan la entrada
• Vista con recato: hombros y rodillas cubiertos
• Hable en voz baja dentro de los salones, ya que a menudo los monjes están cantando
• Al entrar en los salones, pase por encima de los travesaños del umbral en lugar de pisarlos, una vieja superstición que todavía se respeta
• Recorra los patios en el sentido de las agujas del reloj, siguiendo la dirección que toma la mayoría de los fieles

A ningún turista lo van a regañar por pasar por alto estos detalles, pero seguirlos lo hace pasar mucho más desapercibido y demuestra un respeto básico hacia un espacio que sigue cumpliendo su función real como monasterio.

El restaurante vegetariano que vale la pena

Dentro del recinto del templo hay un restaurante vegetariano que sirve platos de estilo budista: imitaciones de carne elaboradas con tofu, champiñones y gluten de trigo, moldeadas y sazonadas para asemejarse al pato o al cerdo. Es una manera sencilla de prolongar la visita media hora más y probar algo propio de la cocina de los templos, en lugar de limitarse a tomar un café y seguir camino.

Los precios aquí son de rango medio para Shanghái: no es comida callejera barata, pero tampoco un lujo. La hora de más afluencia coincide con el almuerzo habitual, así que llegar un poco antes del mediodía o bien pasada la 1 de la tarde suele implicar una espera más corta para conseguir mesa.

Cómo llegar y planear la visita

El templo se encuentra en el número 170 de An Yuan Lu, y la estación de metro más cercana es Jiangning Road, en la línea 13, seguida de un breve trayecto a pie. Los taxis y las aplicaciones de transporte conocen el templo por su nombre, lo cual suele ser la opción más sencilla si se viene desde el centro.

Reserve entre 60 y 90 minutos: tiempo suficiente para recorrer los patios sin prisas, ver las dos estatuas de Buda de jade y detenerse en el restaurante vegetariano antes de salir. Conviene confirmar el horario de apertura vigente y si hay alguna tarifa de entrada antes de ir, ya que ambos datos pueden cambiar con poco aviso en lugares religiosos activos como este.