Templo del Buda de Jade: guía de viaje de Shanghái (4,7★)

La mayoría de los visitantes espera encontrar un pequeño santuario escondido en una calle secundaria, pero se topa con un monasterio en pleno funcionamiento: monjes con la cabeza rapada cruzando los patios, humo de incienso saliendo en volutas de un caldero de bronce y cánticos que se escuchan desde el pabellón principal. Se trata de un lugar de culto activo, no de una reliquia acordonada, y eso condiciona la forma en que conviene recorrerlo.

El templo debe su nombre a dos estatuas de jade blanco birmano que el monje Huigen trajo a Shanghái en la década de 1880. La más grande, un Buda sentado de casi dos metros de altura, se encuentra en el piso superior, en un pabellón propio, y es el motivo por el que acude la mayoría de la gente. Cerca de allí, en una sala separada, descansa un Buda reclinado de jade más pequeño, tallado en un solo bloque. En general no se permite fotografiar ninguna de las dos estatuas, así que toca mirarlas en lugar de retratarlas.

Cómo orientarse entre los pabellones

Al entrar por la puerta principal en An Yuan Lu, se avanza por una sucesión de patios, cada uno de los cuales da paso a un pabellón dedicado a distintas figuras: los Reyes Celestiales, Sakyamuni y, después, el Gran Salón, con sus hileras de estatuas de arhats. Los budas de jade se encuentran en los pabellones del fondo, tras subir una breve escalera, algo apartados del recorrido principal.

No conviene apresurar el recorrido. La disposición sigue el trazado tradicional de un templo budista chino, con los pabellones más antiguos y ceremoniales situados en la parte más profunda, y recorrerlo en orden le da sentido a la visita en lugar de convertirla en una simple búsqueda de las estatuas de jade.

Por qué queda fuera de la mayoría de los itinerarios

Las paradas obligadas de Shanghái son el Bund y el Jardín Yu, así que este templo, escondido en una zona residencial de Jing’an/Putuo alejada del río, no figura en la lista de todos los que visitan la ciudad por primera vez. Y eso juega a favor del visitante: los patios rara vez se sienten abarrotados, aunque el templo esté claramente activo y sea frecuentado con regularidad por fieles.

Conviene ir un día laborable por la mañana, poco después de la apertura, si se busca encontrar los pabellones casi vacíos. Los fines de semana y los días primero y quince del calendario lunar traen visiblemente más fieles, ya que esas fechas tienen un significado religioso especial para quienes acuden al templo con regularidad.

Cómo quemar incienso sin cometer errores

Cerca de la entrada se venden varillas de incienso, normalmente en manojos de tres. La costumbre consiste en encender tres varillas, sostenerlas en posición vertical a la altura del pecho, inclinarse una vez hacia cada uno de los puntos cardinales y, después, clavarlas en los quemadores llenos de arena que hay en los patios, nunca dentro de los pabellones.

• Comprar el incienso en los puestos del templo, no a los vendedores ambulantes que rondan la entrada
• Vestir de forma modesta, con los hombros y las rodillas cubiertos
• Hablar en voz baja dentro de los pabellones, ya que los monjes suelen estar cantando
• Pasar por encima de los umbrales de las entradas a los pabellones sin pisarlos, una vieja superstición que todavía se respeta ampliamente
• Recorrer los patios en el sentido de las agujas del reloj, siguiendo la dirección que toma la mayoría de los fieles

Nadie va a reprender a un turista por pasar por alto estos detalles, pero seguirlos hace que se note mucho menos como visitante y demuestra un respeto básico hacia un espacio que sigue cumpliendo su función real como monasterio.

El restaurante vegetariano que merece una parada

Dentro del recinto del templo hay un restaurante vegetariano que sirve platos de estilo budista: imitaciones de carne elaboradas con tofu, hongos y gluten de trigo, moldeadas y sazonadas para asemejarse al pato o al cerdo. Es una forma sencilla de alargar la visita media hora más y probar algo propio de la cocina de los templos, en lugar de limitarse a tomar un café y seguir camino.

Los precios aquí son de rango medio para Shanghái: no es comida callejera barata, pero tampoco un lujo. El restaurante se llena más en torno al horario habitual del almuerzo, así que llegar un poco antes del mediodía o bien pasada la una de la tarde suele suponer una espera más corta para conseguir mesa.

Cómo llegar y planear la visita

El templo se encuentra en el número 170 de An Yuan Lu, y la estación de metro más cercana es Jiangning Road, en la línea 13, a la que sigue un breve paseo a pie. Los taxis y las aplicaciones de transporte conocen el templo por su nombre, lo cual suele ser la opción más sencilla si se viene desde el centro.

Conviene reservar entre 60 y 90 minutos: tiempo suficiente para recorrer los patios sin prisas, ver ambos budas de jade y sentarse después a comer un plato de fideos con imitación de carne. Antes de ir, conviene confirmar el horario de apertura vigente y si hay alguna tarifa de entrada, ya que ambos datos pueden cambiar sin mucho aviso en lugares religiosos activos.