Mezquita Al-Sahaba: guía de viaje de Sharm el-Sheij (4.8★)

Cúpulas de piedra sobre el Mercado Viejo

Basta con alzar la vista desde los callejones del Mercado Viejo (Old Market) para descubrir los minaretes. La mezquita Al-Sahaba está construida con una piedra clara, del color de la arena, que al caer la tarde adquiere un tono dorado como la miel. Su diseño se inspira en las mezquitas otomanas y mamelucas de El Cairo, de las que toma el conjunto de cúpulas, los esbeltos minaretes y los arcos labrados de la fachada.

Figura entre los monumentos más conocidos de Sharm el-Sheij y es también uno de los que acumulan más reseñas. Los visitantes no dejan de elogiarla, sobre todo por la calidad de la artesanía. Al tratarse de un lugar tan popular, conviene organizar la visita en función de la afluencia, porque difícilmente la tendrá para usted solo.

Su nombre rinde homenaje a los Sahaba, los compañeros del profeta Mahoma. Es, por tanto, ante todo un lugar de culto en activo, y solo después un rincón para hacer fotos.

Qué encontrará al cruzar la entrada

Ante la sala de oración se abre el patio, pavimentado con piedra pulida y flanqueado por galerías porticadas. Al acercarse empiezan a apreciarse los detalles:

• motivos geométricos tallados en la piedra
• puertas y celosías de madera labrada
• una alta cúpula central, de la que cuelgan lámparas de araña, sobre la sala de oración
• suelos alfombrados en la sala de oración, que todo el mundo pisa descalzo

Cuando oscurece, unos focos iluminan el edificio entero. Las cúpulas resplandecen entonces sobre el cielo de Sharm El Maya, y es precisamente esta estampa la que la mayoría de los visitantes viene a fotografiar. No hace falta entrar para disfrutarla: se contempla perfectamente desde la plaza.

La visita a la mezquita en sí requiere unos 30–45 minutos. Si quiere completarla con un paseo por el mercado, calcule algo más de tiempo.

Vestimenta y normas en una mezquita en activo

Fuera de las horas de oración, los visitantes no musulmanes suelen ser bien recibidos, aunque deben respetar unas normas estrictas y fáciles de cumplir:

• Mujeres: deben cubrirse el cabello, los brazos y las piernas. Basta con un pañuelo holgado y una falda o un pantalón hasta los tobillos.
• Hombres: se exige pantalón largo y camisa con mangas. No se admiten ni la ropa de playa ni los pantalones cortos.
• Calzado: hay que quitárselo antes de pisar la alfombra. Puede llevarlo en la mano o dejarlo en los zapateros.
• Fotografías: pida permiso antes de fotografiar a quien esté rezando y no use el flash en la sala de oración.

Cada una de las cinco oraciones diarias comienza con la llamada que se lanza desde los minaretes. En cuanto la oiga, quédese al fondo o salga hasta que termine el rezo. La oración comunitaria del mediodía del viernes es la que más fieles reúne en toda la semana, así que deje la visita del interior para otro día.

Cómo llegar desde la bahía de Naama y los complejos turísticos

La mezquita se encuentra en el Sharm antiguo (Old Sharm), en Sharm El Maya, junto al Mercado Viejo y a poca distancia hacia el interior desde la bahía de Sharm El Maya y el puerto. Tome el mercado como referencia, ya que todos los taxistas lo conocen. Además, muchos hoteles de la bahía de Naama (Naama Bay) y del resto de la costa ofrecen por la tarde autobuses lanzadera hasta el Mercado Viejo.

Pacte la tarifa del taxi antes de subir. Aquí los conductores no suelen poner el taxímetro, y cerrar el precio de antemano le ahorrará discusiones al llegar. Si prefiere orientarse por su cuenta, el código de dirección V78W+H39 funciona en Google Maps.

Cómo evitar las aglomeraciones

Según la información actual, la mezquita abre todos los días de 10am–10pm. Las mezquitas modifican el acceso de visitantes en función de las oraciones y las festividades religiosas, de modo que conviene informarse allí antes de hacer el desplazamiento expresamente.

La previsión de afluencia habitual de BestTime señala dos franjas tranquilas. La primera va de 10am–2pm, cualquier día de la semana. La segunda, de 9pm–10pm, cuando la iluminación ya está encendida y el bullicio de la tarde ha pasado.

Procure no llegar entre las 6pm y las 9pm los fines de semana. A esas horas la plaza se llena de grupos organizados y de familias que vienen del mercado.

La franja nocturna reúne lo mejor de ambos mundos: las cúpulas iluminadas, menos gente en sus fotos y el mercado a dos pasos al terminar. Durante el Ramadán, el ritmo de la noche se adapta al iftar y a las oraciones nocturnas, por lo que el ambiente será más concurrido y de mayor recogimiento.

Cómo combinarla con el Sharm antiguo

La mezquita encaja a la perfección en una velada por Sharm El Maya. Recorra los callejones del Mercado Viejo, con sus puestos de especias, faroles y aceites perfumados y sus cafés de shisha, y vuelva a la plaza cuando se enciendan las luces.

En la zona de Hay El Nour se encuentra la Catedral Celestial (Heavenly Cathedral), iglesia copta ortodoxa conocida por sus techos pintados. Si visita ambos templos la misma tarde, verá cómo conviven las dos religiones de Sharm.

En el mercado el regateo forma parte de la costumbre, así que empiece ofreciendo bastante menos de lo que le pidan al principio. Lleve billetes pequeños de libras egipcias para pagar en los puestos y dar propina a los encargados del calzado a la entrada de la mezquita.