Muelle de Shuishe: guía de viaje del lago Sun Moon (4,4★)

Un muelle que funciona como la puerta de entrada al lago

Para la mayoría de los visitantes, el lago Sun Moon empieza en el muelle de Shuishe. Se encuentra en la calle Mingsheng, en el pueblo de Shuishe, sobre la orilla occidental del lago. Desde la orilla salen pasarelas flotantes que llevan hasta una hilera de embarcaciones de pasajeros amarradas. Al otro lado del agua, crestas boscosas se levantan directamente desde el lago y se pliegan hacia las montañas del condado de Nantou.

No se trata de un rincón tranquilo. Es uno de los lugares con más reseñas de todo el lago, y su valoración se mantiene consistentemente alta. Aquí descargan los autobuses, las calles de detrás están llenas de tiendas de alquiler de bicicletas, y frente al agua se alinean restaurantes y un bar con vistas al lago. Se viene por los barcos y las vistas, así que conviene organizar los horarios pensando en que todos los demás vienen por lo mismo.

El circuito de los tres muelles

Este circuito es la razón de ser del muelle. Los ferris que salen de Shuishe cruzan hacia otros dos embarcaderos, y entre los tres forman un triángulo a través del lago:

• Muelle de Shuishe: el centro del pueblo, con hoteles, restaurantes y la terminal de autobuses.
• Muelle de Xuanguang: desde aquí una breve subida lleva hasta el templo de Xuanguang. Vale la pena echar un vistazo a los puestos de comida cercanos al embarcadero durante el ascenso.
• Muelle de Ita Thao: el poblado de la comunidad Thao, en la orilla este, con una calle peatonal de puestos de aperitivos y la estación baja del teleférico del lago Sun Moon.

Cada trayecto es corto. Desde la cubierta se obtiene la vista más clara de la isla Lalu, el pequeño islote sagrado del pueblo Thao que asoma apenas sobre el agua entre los muelles. La mayoría de los visitantes recorre el circuito completo y dedica entre una y dos horas a cada parada. Si se quiere subir al templo y montar en el teleférico, conviene calcular medio día.

Cómo llegar a Shuishe

Los autobuses hacen la mayor parte del trabajo. Nantou Bus opera servicios desde la estación de tren de alta velocidad de Taichung y desde la ciudad de Taichung hasta el lago Sun Moon, con parada final en Shuishe, a poca distancia a pie del muelle. Desde Taipéi, los autocares directos de Kuo-Kuang hacen el trayecto en pocas horas, y buena parte del recorrido transcurre por carretera de montaña.

La mayoría de estos autobuses aceptan la tarjeta EasyCard, así que se puede pagar simplemente pasándola por el lector, sin necesidad de contar monedas. Para quienes viajan en coche, Shuishe cuenta con aparcamientos públicos cerca del pueblo. Se llenan rápido los fines de semana y días festivos, por lo que conviene llegar temprano o prever caminar desde un aparcamiento algo más alejado.

Algunas compañías de autobuses y ferris venden pases combinados que incluyen el circuito en barco junto con el transporte. Antes de comprar, conviene consultar las opciones vigentes en el mostrador de autobuses de la estación de alta velocidad de Taichung o en el sitio oficial de turismo del lago Sun Moon.

Hacia el sur por el carril bici de Xiangshan

La ruta junto a la orilla es lo mejor que se puede hacer sin subirse a un barco. Desde Shuishe, un carril bici dedicado sigue la línea del agua hacia el sur, en dirección a Xiangshan. Algunos tramos discurren sobre pasarelas de madera construidas por encima del lago, y con frecuencia esta ruta ha aparecido en listas de los recorridos en bicicleta más bellos de Asia.

Las tiendas de alquiler se concentran en las calles justo detrás del muelle, con bicicletas convencionales y eléctricas. El recorrido termina en el Centro de Visitantes de Xiangshan, obra del arquitecto Norihiko Dan: un edificio de hormigón, largo y curvo, con un tejado ajardinado por el que se puede caminar para disfrutar de una vista de vuelta hacia el lago. Ida y vuelta, con paradas incluidas, se puede hacer con calma en un par de horas.

Para quienes prefieran caminar, el primer tramo de pasarela al sur del muelle resulta agradable a pie. Eso sí, el ambiente se vuelve mucho más solitario en cuanto uno se aleja del pueblo.

Cuando dejan de salir los barcos de día

El muelle nunca cierra, ni siquiera cuando los ferris dejan de operar. Esto cambia el modo en que conviene aprovecharlo. A última hora de la tarde, cuando los grupos turísticos regresan a Taichung, las pasarelas se vacían y el pueblo baja el ritmo. Es entonces cuando el bar frente al agua y los restaurantes junto al lago se convierten en el centro de la actividad.

Como Shuishe está en la orilla oeste, el amanecer es la otra gran recompensa. El sol sale por detrás de las crestas orientales e ilumina el agua justo enfrente. En esta zona suele haber niebla matutina sobre el lago, sobre todo en los meses más fríos. Para quienes se alojan en el pueblo, bajar hasta el muelle antes del desayuno es probablemente el momento más gratificante de todo el viaje, y el que menos esfuerzo requiere.

Los horarios de los ferris cambian según la temporada, así que conviene confirmar las primeras y últimas salidas en las taquillas o en los tablones que publican los operadores. No hay que dar por hecho que un barco está en funcionamiento solo porque el muelle esté abierto.

Comprar billetes y embarcar como un habitual

Varias compañías de ferris operan desde Shuishe, cada una con su propia caseta cerca de la entrada del muelle. En general todas venden el mismo circuito. Así funciona:

• Guarde el billete. Los billetes del circuito suelen ser válidos todo el día para subir y bajar del barco cuantas veces se desee. Habrá que volver a mostrarlo en Xuanguang y en Ita Thao.
• Manténgase con su compañía. Un billete comprado a un operador generalmente solo sirve para los barcos de ese mismo operador. Al embarcar en los otros muelles, conviene buscar su bandera o su nombre.
• Revise las tarifas publicadas. Los precios y las opciones de pase están expuestos en cada caseta. Es mejor compararlos allí mismo que fiarse de lo que diga alguien que ofrece boletos en la calle.
• El efectivo sigue siendo importante. La aceptación de tarjetas y de EasyCard varía entre casetas y puestos pequeños, así que conviene llevar algunos dólares taiwaneses para los huevos de té y otros aperitivos.

Los autobuses turísticos se concentran a última hora de la mañana y primeras horas de la tarde, especialmente los fines de semana y en los días festivos taiwaneses. Tomar los primeros barcos del día suele significar colas más cortas para embarcar y una cubierta menos abarrotada. Las colas se forman en fila sobre el pontón, y el personal indica el turno de cada grupo para subir. Conviene mantener el lugar en la fila y dejar bajar a los pasajeros antes de subir.

Más allá del muelle

Shuishe es una buena base para explorar el resto del lago. El autobús que rodea el lago para aquí y continúa hacia el norte hasta el templo de Wenwu, cuyos salones escalonados miran hacia el agua. Desde Ita Thao, el teleférico sube por encima de la cresta hasta la Aldea de Cultura Aborigen de Formosa (Formosan Aboriginal Culture Village).

Si solo se dispone de un día, esto es lo recomendable: tomar el circuito en barco a primera hora, almorzar en Ita Thao y, por la tarde, recorrer el carril bici hacia el sur desde Shuishe aprovechando la luz de esa hora. Si es posible, quedarse a pasar la noche y disfrutar del lago al amanecer.