Muelle de Shuishe: guía de viaje del lago Sun Moon (4,4★)

Un embarcadero que funciona como la puerta de entrada al lago

Para la mayoría de los viajeros, el lago Sun Moon empieza en el muelle de Shuishe. Se encuentra en la calle Mingsheng, en la aldea de Shuishe, sobre la orilla occidental del lago. Desde la costa se extienden pasarelas flotantes hasta una hilera de embarcaciones de pasajeros amarradas. Al otro lado del agua, crestas cubiertas de bosque se levantan directamente desde el lago y se repliegan hacia las montañas del condado de Nantou.

Este no es un rincón tranquilo. Se trata de uno de los puntos con más reseñas de todo el lago, y su valoración se mantiene consistentemente alta. Aquí llegan los autobuses, las calles de detrás están llenas de tiendas de alquiler de bicicletas, y frente al agua se alinean restaurantes y un bar junto al lago. Se viene aquí por los barcos y las vistas, así que conviene organizar el horario teniendo en cuenta que muchos otros vienen a hacer exactamente lo mismo.

El circuito de los tres muelles

Este circuito es la razón de ser del muelle. Los ferris que salen de Shuishe cruzan hacia otros dos embarcaderos, y entre los tres forman un triángulo sobre el lago:

• Muelle de Shuishe: el centro de la aldea, con hoteles, oferta gastronómica y la terminal de autobuses.
• Muelle de Xuanguang: una breve subida lleva hasta el templo de Xuanguang. El puesto junto al embarcadero que vende huevos de té cocidos a fuego lento en un caldo de champiñones y té es toda una institución del lago.
• Muelle de Ita Thao: la aldea de la comunidad thao, en la orilla oriental, con una calle peatonal de puestos de comida y la estación baja del teleférico del lago Sun Moon.

Cada travesía es breve. Desde la cubierta se obtiene la mejor vista de la isla Lalu, el pequeño islote sagrado del pueblo thao que asoma apenas sobre el agua entre los muelles. La mayoría de los visitantes recorre el circuito completo y pasa una o dos horas en cada parada. Conviene reservar medio día si además se quiere subir al templo y montar en el teleférico.

Cómo llegar a Shuishe

Los autobuses hacen la mayor parte del trabajo. Nantou Bus opera servicios desde la estación de tren de alta velocidad de Taichung y desde la ciudad de Taichung hasta el lago Sun Moon, con parada final en Shuishe, a poca distancia a pie del muelle. Desde Taipéi, los autocares directos de Kuo-Kuang hacen el trayecto en pocas horas, y buena parte del viaje transcurre por la carretera de montaña.

La mayoría de estos autobuses aceptan la tarjeta EasyCard, así que se puede pagar con solo pasarla en lugar de andar contando monedas. Para quienes viajan en coche, Shuishe cuenta con aparcamientos públicos cerca de la aldea. Se llenan rápido los fines de semana y días festivos, así que conviene llegar temprano o estar dispuesto a caminar desde un aparcamiento algo más alejado.

Algunas compañías de autobuses y ferris venden pases combinados que incluyen el circuito en barco junto con el transporte. Conviene consultar las opciones vigentes en el mostrador de autobuses de la estación de alta velocidad de Taichung o en el sitio oficial de turismo del lago Sun Moon antes de comprar.

Hacia el sur por el carril bici de Xiangshan

El paseo junto a la orilla es la mejor actividad para quienes no quieren subir a un barco. Desde Shuishe, una vía ciclista exclusiva sigue el agua hacia el sur en dirección a Xiangshan. Algunos tramos discurren sobre pasarelas de madera construidas por encima del lago, y con frecuencia esta ruta aparece en listas de las más bellas de Asia para ir en bicicleta.

Las tiendas de alquiler se concentran en las calles justo detrás del muelle, con bicicletas normales y eléctricas. El recorrido termina en el Centro de Visitantes de Xiangshan, obra del arquitecto Norihiko Dan. Es un edificio de hormigón alargado y curvo, con un tejado ajardinado por el que se puede subir para disfrutar de una vista del lago hacia atrás. Ida y vuelta, con paradas incluidas, se puede hacer con calma en un par de horas.

Para quienes prefieran caminar, el primer tramo de pasarela al sur del muelle resulta agradable a pie. Eso sí, la afluencia de gente disminuye rápido en cuanto uno se aleja de la aldea.

Cuando los barcos de día dejan de circular

El muelle nunca cierra, ni siquiera cuando los ferris ya no están en servicio. Esto cambia la manera de aprovecharlo. En cuanto los grupos turísticos regresan a Taichung a última hora de la tarde, las pasarelas se vacían y la aldea reduce el ritmo. Es entonces cuando el bar frente al agua y los restaurantes junto al lago se convierten en el centro de la escena.

Shuishe está en la orilla occidental, así que el amanecer es la otra gran recompensa. El sol sale por detrás de las crestas orientales e ilumina el agua que se tiene enfrente. Es habitual que en esta zona quede niebla matinal sobre el lago, sobre todo en los meses más frescos. Para quienes se alojan en la aldea, bajar a caminar antes del desayuno es la manera más sencilla de aprovechar bien el viaje.

Los horarios de los ferris cambian según la temporada, así que conviene confirmar la primera y la última salida en las taquillas o en los tablones que publican los operadores. No hay que dar por hecho que un barco está en servicio solo porque el muelle esté abierto.

Comprar billetes y embarcar como un habitual

En Shuishe operan varias compañías de ferris, cada una con su propia taquilla cerca de la cabecera del muelle. En general, todas venden el mismo circuito. Así funciona:

• Conserve el billete. Los billetes del circuito suelen ser válidos para subir y bajar las veces que se quiera durante todo el día. Habrá que volver a mostrarlo en Xuanguang y en Ita Thao.
• Manténgase con su compañía. Un billete comprado a un operador normalmente solo sirve para los barcos de ese mismo operador. Conviene fijarse en su bandera o su nombre al embarcar en los otros muelles.
• Revise las tarifas publicadas. Los precios y las opciones de pase están indicados en cada taquilla. Es mejor compararlos allí que fiarse de lo que diga alguien en la calle.
• El efectivo sigue siendo importante. La aceptación de tarjeta y de EasyCard varía entre taquillas y puestos pequeños, así que conviene llevar algo de dólares taiwaneses para los huevos de té y otros aperitivos.

Los autobuses de excursiones se concentran a última hora de la mañana y primera hora de la tarde, sobre todo los fines de semana y en los días festivos de Taiwán. Tomar los primeros barcos del día suele significar colas más cortas para embarcar y una cubierta menos abarrotada. Las colas se forman en fila sobre el pontón, y el personal va indicando el turno de cada grupo para subir. Conviene guardar el propio lugar en la fila y dejar bajar a los pasajeros antes de subir.

Más allá del muelle

Shuishe es una buena base para explorar el resto del lago. El autobús que rodea el lago para aquí y continúa hacia el norte hasta el templo de Wenwu, cuyos salones escalonados miran hacia el agua. Desde Ita Thao, el teleférico sube por encima de la cresta hasta la Aldea Cultural de los Aborígenes de Formosa (Formosan Aboriginal Culture Village).

Si solo se dispone de un día, lo recomendable es esto: tomar el circuito en barco a primera hora, almorzar en Ita Thao y, por la tarde, recorrer el carril bici hacia el sur desde Shuishe con la luz de esa hora. Si es posible, conviene pasar la noche allí para disfrutar del lago al amanecer.