The Wharf Mooloolaba: guía de viaje de la Sunshine Coast (4.5★)

Paseo de madera, río y mástiles

The Wharf no mira al oleaje, sino al río. Se extiende a lo largo del río Mooloolah, un poco aguas arriba de su desembocadura. Desde las terrazas de los restaurantes no se ven olas rompiendo, sino los cascos y las jarcias de los barcos amarrados en el puerto deportivo, mientras el agua golpea suavemente los pilotes.

Es uno de los rincones costeros más conocidos de la Sunshine Coast y recibe un flujo constante de visitantes, así que no espere tenerlo para usted solo. A cambio, encontrará una franja compacta en la que la cena, el acuario y la excursión en barco quedan a pocos minutos a pie unos de otros.

Qué hay junto al agua

El gran reclamo es SEA LIFE Sunshine Coast, el acuario que los visitantes de más edad todavía recuerdan como UnderWater World. A su alrededor, la oferta del recinto gira sobre todo en torno a la comida y la bebida, con terrazas y mesas al aire libre orientadas hacia el puerto deportivo.

Esto es lo que encontrará:

• SEA LIFE Sunshine Coast: túneles que se recorren a pie y exhibiciones con focas. Calcule unas dos horas.
• Restaurantes junto al agua: desde cafeterías informales hasta restaurantes con servicio de mesa, muchos de ellos con vistas al río.
• Salidas de cruceros y avistamiento de ballenas: varias empresas organizan excursiones desde la zona portuaria de Mooloolaba. La temporada de ballenas jorobadas va, aproximadamente, de junio a noviembre.
• El propio puerto deportivo: pasear por él es gratis y constituye el espectáculo más económico de la ciudad.

Los locales cambian con el tiempo. Antes de decidirse por un restaurante concreto, consulte en la web oficial del recinto cuáles siguen abiertos.

Cómo llegar a Parkyn Parade

La mayoría de los visitantes llega en coche. Mooloolaba está a unos 90 minutos al norte de Brisbane por la Bruce Highway y la Sunshine Motorway. El aeropuerto de la Sunshine Coast, en Marcoola, queda a unos 25 minutos en coche.

El tren no llega a Mooloolaba, pero la localidad sí cuenta con autobuses de Translink; consulte las líneas vigentes en su planificador de trayectos. El recinto dispone de aparcamiento propio con acceso desde Parkyn Parade. Las normas y tarifas aparecen en los carteles de la entrada, así que léalas antes de alejarse del coche.

Desde la Mooloolaba Esplanade y la playa principal, el trayecto a pie es cómodo y llano: unos 20 minutos en dirección suroeste por Parkyn Parade. Por el camino pasará junto a las pescaderías que desde hace mucho tiempo abastecen el comercio local de langostinos y pescado.

El ritmo del día en The Wharf

El horario publicado del recinto es actualmente de 6:30am a 11pm todos los días, pero se trata solo del margen general. Cada cafetería y restaurante fija su propio horario, y SEA LIFE también. Consulte el del local que le interese, no solo el del recinto.

A primera hora apetece tomar un café y pasear sin prisa junto a los barcos, que es también cuando suelen zarpar los pesqueros y las embarcaciones de alquiler. Hacia el mediodía llegan las familias que van al acuario, sobre todo durante las vacaciones escolares de Queensland.

Es a última hora de la tarde cuando las terrazas demuestran por qué tienen tan buena fama: la luz se suaviza sobre el puerto deportivo y empiezan a llenarse las reservas para cenar.

Reservas, pagos y cómo conseguir mesa

Aquí rigen las mismas costumbres que en cualquier otro punto de la costa de Queensland. En concreto:

• Pague sin contacto. Lo habitual es pagar acercando la tarjeta o el móvil. Algunos locales aplican un recargo en días festivos o por el pago con tarjeta, y cuando es así lo indican en la carta.
• La propina es opcional. En Australia el sueldo ya incluye el servicio. Redondear la cuenta o dejar algo cuando la atención ha sido excelente se agradece, pero nadie lo espera.
• Reserve la cena los fines de semana. Las mesas junto al agua a la hora del atardecer son las primeras en ocuparse. Reservar por internet con antelación es lo normal y nadie lo considerará exagerado.
• Compre las entradas de SEA LIFE por internet. Las atracciones de esta cadena suelen vender en su web entradas con hora asignada, lo que en temporada de vacaciones le ahorrará la cola en taquilla.
• En las cafeterías informales, pida en la barra. En muchas se pide y se paga en caja, y le entregan un número que deberá llevar a su mesa.

Si solo le interesan las vistas, tómese una bebida o un helado mientras pasea por el borde del puerto deportivo. No hace falta sentarse a comer para disfrutar del agua.

Una jornada completa en Mooloolaba

The Wharf funciona mejor como parada de un recorrido que como destino para pasar el día entero. Todos estos lugares quedan a poca distancia en coche o a pie:

• Playa de Mooloolaba (Mooloolaba Beach): la playa principal, con socorristas y, a sus espaldas, las cafeterías de la Esplanade.
• The Spit y la desembocadura del río: aguas tranquilas, familias bañándose y barcos que cruzan la bocana del puerto.
• Point Cartwright: el cabo con faro situado al otro lado del río, cuyos miradores se asoman a la costa.
• Alexandra Headland: la siguiente playa hacia el norte, a la que se llega por el sendero costero.

Un orden razonable sería darse un baño por la mañana en la playa de Mooloolaba, visitar el acuario en las horas centrales del día y volver después paseando a The Wharf para cenar temprano junto al agua.