National Gallery Singapore: guía de viaje del Distrito Cívico (4,6★)

Por qué ir

Aquí se viene tanto por la escala del lugar como por el arte en sí. La National Gallery Singapore ocupa dos antiguos edificios civiles de la época colonial —el antiguo Ayuntamiento (City Hall) y el antiguo Tribunal Supremo (Supreme Court)— unidos por una imponente cubierta de vidrio y acero que inunda de luz el atrio.

En las salas del antiguo Ayuntamiento se firmó la rendición de Japón durante la ocupación japonesa. Hoy esas mismas estancias albergan la mayor colección pública del mundo de arte moderno de Singapur y del Sudeste Asiático.

Esa combinación de historia estratificada y peso curatorial serio explica que ostente una de las calificaciones más altas entre los museos de la ciudad, con decenas de miles de reseñas de visitantes.

Cómo llegar

La Galería se encuentra en el Distrito Cívico, en St Andrew’s Road, junto al Padang. La estación City Hall MRT (líneas East-West y North-South) queda justo debajo: basta con tomar la Salida B para emerger casi frente a la entrada.

El Padang, el Esplanade y el frente marítimo del Merlion están todos a diez minutos a pie, por lo que resulta fácil incluir la visita en un recorrido de media jornada por el distrito.

Qué ver

Conviene empezar por las galerías permanentes: el amplio recorrido Siapa Nama Kamu?, dedicado al arte de Singapur desde el siglo XIX en adelante, es el eje del ala del antiguo Tribunal Supremo.

No hay que pasar por alto el edificio en sí: las cúpulas de las salas de audiencia del antiguo Tribunal Supremo y la fachada de columnas del antiguo Ayuntamiento, de 1929, son tan parte de la exposición como los propios cuadros.

• Terraza en la azotea con bar, para disfrutar de vistas del horizonte sobre el Padang
• Keppel Centre for Art Education, en el sótano, una buena opción si se viaja con niños
• El lucernario del Padang Atrium, un rincón muy fotogénico en las tardes soleadas

Conviene reservar al menos entre dos y tres horas: la colección se extiende por varias plantas y dos edificios conectados entre sí, así que es fácil perder la noción del tiempo.

Cuándo ir

El museo mantiene el mismo horario todos los días de la semana: de 10:00 a 19:00, sin excepciones ni aperturas ni cierres especiales.

Los patrones de afluencia también son constantes. Tanto entre semana como en fin de semana, el momento más tranquilo es entre las 10:00 y las 11:00, justo tras la apertura.

Las tardes de fin de semana son justo lo contrario: la afluencia crece de forma constante a partir del mediodía y se mantiene alta hasta las 18:00. Por eso, si la visita se hace en sábado o domingo, llegar antes del mediodía marca una diferencia notable.

Cómo visitarlo como un local

Se trata de uno de los museos más visitados de Singapur, así que conviene planificar en torno a las multitudes en lugar de esperar evitarlas por completo.

• Llegar a las 10:00 en punto: la franja de 10:00 a 11:00 registra menos afluencia de forma comprobable cualquier día de la semana
• Si solo se puede visitar en fin de semana, conviene ir antes del mediodía y dejar el tramo de 12:00 a 18:00 para el resto de visitantes
• Reservar con antelación las entradas con hora asignada por internet, ya que las colas para comprar en el momento se forman rápido nada más abrir
• El pago sin efectivo funciona sin problemas: las tarjetas sin contacto y las billeteras móviles se aceptan tanto en taquilla como en la cafetería
• Conviene comprobar si hay franjas de entrada gratuita para residentes de Singapur y confirmar las tarifas vigentes en internet, ya que los precios del museo cambian de vez en cuando
• Es recomendable llevar una prenda ligera de abrigo, ya que el aire acondicionado del atrio es intenso frente al calor exterior de Singapur

El error más común entre quienes visitan el lugar por primera vez es tratarlo como una parada rápida entre las atracciones de Marina Bay. Los dos edificios son realmente grandes, y darse prisa suele significar perderse por completo la arquitectura de las salas de audiencia, que es, a menudo, lo que más recuerdan los visitantes.

Alrededores y notas prácticas

La visita combina bien con el Padang, al otro lado de la calle, con las salas de conciertos en forma de durián del Esplanade a lo largo del frente marítimo, o con el Merlion Park, todos ellos accesibles a pie en menos de quince minutos.

En cuanto a comida, los propios restaurantes de la Galería se encuentran dentro del edificio histórico, pero el centro de puestos de comida (hawker centre) y la zona de cafés de Tiong Bahru quedan a un corto trayecto en caso de querer algo más local y sencillo una vez cerradas las galerías.

Antes de ir, conviene consultar el sitio web oficial de la National Gallery Singapore por si hubiera horarios especiales de exposiciones o eventos con entrada, ya que estos a veces modifican el horario habitual.