Palacio de Ubud: Guía de Viaje (4,3★)

El Palacio de Ubud ocupa la esquina donde la Jalan Raya Ubud se cruza con la Jalan Suweta, y funciona a la vez como residencia real activa y como patio abierto al que se puede entrar gratis durante el día. La familia real de Sukawati, descendiente de los reyes de Ubud, sigue viviendo en parte del complejo, razón por la cual algunos edificios interiores permanecen acordonados mientras los pabellones delanteros quedan abiertos a cualquiera que se acerque desde la calle.

El palacio fue reconstruido en gran parte tras el terremoto de 1917, que destruyó buena parte de la estructura original del siglo XIX, de modo que lo que se ve hoy es una mezcla de partes restauradas y construcciones posteriores, aunque conserva la misma distribución. Guardianes de piedra tallada flanquean las puertas de entrada, y el diseño de portada partida (candi bentar) enmarca la primera vista del patio interior.

El patio y sus tallas

Al cruzar la puerta principal se llega a un patio empedrado rodeado de pabellones abiertos (bale) con techos empinados, de varios niveles, de paja y tejas. Vale la pena mirar hacia arriba, hacia las vigas del techo y los dinteles de las puertas: la talla en piedra arenisca, realizada en el estilo denso y de volutas típico de la regencia de Gianyar, cubre casi cada superficie.

Un gran árbol baniano da sombra a una esquina del recinto, y a lo largo de los muros interiores crecen hibiscos y frangipanis. La mayoría de los visitantes pasa entre 20 y 30 minutos aquí durante el día, tiempo suficiente para recorrer el patio y leer los pequeños carteles cerca de la entrada.

Espectáculos de danza al atardecer

Quien regrese antes del cierre encontrará el palacio convertido en escenario. Algunas tardes, compañías de danza balinesa actúan en el patio, normalmente a partir de las 16:00, con la legong y el barong entre las piezas que más se representan aquí.

Las entradas se venden en una taquilla cerca de la entrada poco antes de la función, no por internet, y los precios se han mantenido modestos para los estándares occidentales, aunque conviene confirmar la tarifa vigente y el programa de esa tarde al llegar. Las funciones suelen durar alrededor de una hora, con los músicos de gamelán sentados a un lado del patio.

Cómo elegir el momento para evitar las multitudes

El Palacio de Ubud recibe un flujo constante de visitantes durante todo el año, y su ubicación en el cruce central de Ubud hace que los grupos turísticos pasen sin parar entre media mañana y última hora de la tarde. Al ser uno de los lugares más concurridos de la ciudad, llegar justo a las 7:00, cuando abre, es la forma más segura de encontrar el patio casi vacío.

La segunda mejor opción es la última hora antes del cierre, hacia las 16:00, cuando los autobuses de las excursiones de un día suelen haberse marchado ya hacia su siguiente parada. El mediodía, sobre todo entre las 11:00 y las 14:00, suele ser el momento de mayor congestión, así que conviene evitarlo si lo que importa es fotografiar el lugar sin gente alrededor.

Cómo llegar y qué hay cerca

El palacio se encuentra directamente sobre la calle principal de Ubud, a poca distancia a pie de la mayoría de los hoteles y guesthouses del centro. Frente a él, al otro lado de la calle, está el Mercado de Ubud, por lo que muchos visitantes combinan la visita al palacio con un paseo por los puestos de textiles y artesanías del mercado en la misma salida.

• Museo Puri Lukisan: a 5 minutos a pie hacia el oeste, recomendable para la pintura balinesa
• Mercado de Ubud: justo enfrente, ideal para souvenirs y productos frescos
• Jalan Suweta: se extiende hacia el norte desde el palacio, en dirección a templos más pequeños y tiendas de arte

Los taxis con taxímetro y las aplicaciones de transporte pueden dejar al viajero justo en la entrada, aunque el tráfico en el centro de Ubud avanza muy despacio durante el día, de modo que caminar o dar un corto paseo en scooter suele ser mejor opción que ir en coche si el alojamiento está cerca.

Cómo vestirse y moverse por el recinto

Para la visita diurna al patio no hace falta sarong ni faja formal, a diferencia de lo que ocurre en los templos activos, ya que las zonas abiertas al público no se usan para el culto. Basta con ropa cómoda y de estilo casual, y conviene llevar calzado adecuado, ya que el empedrado es irregular en algunos tramos.

Las funciones nocturnas atraen a un público numeroso y sentado, así que quien quiera tener una buena vista de los bailarines debería llegar entre 20 y 30 minutos antes de la hora anunciada para asegurarse un asiento cerca del frente. La fotografía suele estar permitida en todo el recinto, aunque usar flash durante la danza puede distraer a los artistas y a otros espectadores, por lo que mucha gente prefiere apagarlo en cuanto comienza el gamelán.