Gulab Bagh: guía de viaje de Udaipur (4,4★)

Qué es realmente Gulab Bagh

Gulab Bagh es el jardín más grande de Udaipur, trazado en la década de 1850 por el maharaná Sajjan Singh en una ladera cercana al City Palace. Su nombre significa “jardín de rosas”, aunque hoy en día la sombra la dan más los viejos baniano y mango que los rosales. Los senderos serpentean entre fuentes, céspedes y estaciones de gimnasia al aire libre que cada mañana usan corredores y grupos de yoga.

El recinto alberga además la biblioteca Saraswati Bhawan, un pequeño zoológico y un tren de juguete que da vueltas para los niños los fines de semana. Nada de esto es el verdadero atractivo: lo que atrae es el paseo en sí, bajo una copa de árboles que mantiene todo el lugar varios grados más fresco que las calles de fuera.

Cómo llegar y cuándo ir

El jardín está en Gulab Bagh Road, a 10-15 minutos a pie hacia el sur desde el conjunto del City Palace, o a un breve trayecto en auto-rickshaw desde cualquier punto de la ciudad vieja. Las puertas abren a las 10:00 y cierran a las 18:00 todos los días de la semana, sin excepciones señaladas para festivos.

Al tratarse de uno de los espacios verdes más visitados de Udaipur, hay que contar con compañía. Las excursiones escolares y los grupos familiares suelen llegar a media mañana y, a primera hora de la tarde, ya ocupan los céspedes centrales.

• Mejor momento: justo a la apertura, a las 10:00, antes de que se instalen los grupos turísticos
• Momento a evitar: las mañanas avanzadas del fin de semana, cuando coinciden el pico de la cola del zoológico y la del tren de juguete
• Conviene reservar entre 45 y 60 minutos para recorrer los jardines y la biblioteca; más tiempo si el zoológico y el tren de juguete están en el plan

Recorrerlo como un local

Los habitantes de Udaipur usan Gulab Bagh sobre todo para hacer ejercicio, no para hacer turismo: vueltas rápidas por los senderos perimetrales, una parada en las barras del gimnasio al aire libre y, después, un banco bajo un árbol de mango. Conviene adaptarse a ese ritmo en lugar de tratarlo como si fuera un museo.

• Conviene llevar algo de efectivo, ya que el jardín, el zoológico y el tren de juguete se pagan por separado
• Hay que calzar zapatos aptos para caminar por senderos de grava, ya que el recorrido es más largo de lo que parece desde la entrada
• La biblioteca (Saraswati Bhawan) tiene su propio horario dentro del complejo y merece una visita si se leen manuscritos en hindi o sánscrito; en caso contrario, puede omitirse
• Los fotógrafos obtienen mejores resultados en la primera hora tras la apertura, cuando la luz entra baja entre la copa de los árboles y los céspedes aún están vacíos

Qué hay cerca

La ubicación de Gulab Bagh permite incluirlo fácilmente en una mañana dedicada al City Palace, en lugar de convertirlo en una salida aparte. Las alas Fateh Prakash y Zenana Mahal del palacio quedan a poca distancia a pie hacia el norte, y desde allí también se puede llegar caminando hasta los ghats del lago Pichola.

Dada su calificación de lugar muy popular y su tráfico constante de visitantes, no se trata de un rincón desconocido de la ciudad. Conviene concebirlo como una parada para refrescarse entre visitas más intensas, y no como un destino en sí mismo; así se le saca más partido a la experiencia.