Gulab Bagh: guía de viaje de Udaipur (4,4★)

Qué es realmente Gulab Bagh

Gulab Bagh es el jardín más grande de Udaipur. Lo trazó el maharaná Sajjan Singh en la década de 1850 sobre una ladera cercana al City Palace. Su nombre significa “jardín de rosas”, aunque hoy da más sombra con sus viejos banianos y mangos que con las propias rosas. Los senderos serpentean entre fuentes, céspedes y estaciones de gimnasio al aire libre que cada mañana usan corredores y grupos de yoga.

El recinto alberga también la biblioteca Saraswati Bhawan, un pequeño zoológico y un trenecito que da vueltas para los niños los fines de semana. Nada de esto es el verdadero atractivo: lo que atrae es el paseo en sí, bajo un dosel de árboles que mantiene todo el lugar varios grados más fresco que las calles de fuera.

Cómo llegar y cuándo ir

El jardín se encuentra en Gulab Bagh Road, a 10-15 minutos a pie hacia el sur desde el complejo del City Palace, o a un breve trayecto en mototaxi (auto-rickshaw) desde cualquier punto de la ciudad vieja. Las puertas abren a las 10:00 y cierran a las 18:00 todos los días de la semana, sin excepciones señaladas para festivos.

Al tratarse de uno de los espacios verdes más visitados de Udaipur, hay que contar con afluencia de gente. Las excursiones escolares y los grupos familiares suelen llegar a media mañana y ocupan los céspedes centrales hacia primera hora de la tarde.

• Mejor momento: justo a la apertura, a las 10:00, antes de que se instalen los grupos turísticos
• Momento a evitar: los fines de semana a media mañana, cuando coinciden el pico de la cola del zoológico y la del trenecito
• Conviene reservar de 45 a 60 minutos para recorrer los jardines y la biblioteca; más tiempo si el zoológico y el trenecito están en el plan

Recorrerlo como un local

Los habitantes de Udaipur usan Gulab Bagh sobre todo para hacer ejercicio, no para hacer turismo: vueltas rápidas por los senderos del perímetro, una parada en las barras del gimnasio al aire libre y, después, un banco bajo un mango. Conviene adaptarse a ese ritmo en lugar de tratarlo como una visita de museo.

• La entrada al jardín principal cuesta una cantidad simbólica en la puerta; el zoológico y el trenecito se cobran aparte, así que conviene llevar algo de efectivo suelto
• Es recomendable calzado adecuado para caminar por senderos de grava, ya que el recorrido es más largo de lo que parece desde la entrada
• La biblioteca (Saraswati Bhawan) tiene su propio horario dentro del recinto; vale la pena entrar si se leen manuscritos en hindi o sánscrito, y si no, puede omitirse
• La primera hora tras la apertura es la mejor para hacer fotografías, cuando la luz entra baja entre el follaje y los céspedes todavía están vacíos

Qué hay cerca

La ubicación de Gulab Bagh permite incluirlo con facilidad en una mañana dedicada al City Palace, en lugar de convertirlo en una salida aparte. Las alas Fateh Prakash y Zenana Mahal del palacio quedan a poca distancia a pie hacia el norte, y los ghats del lago Pichola están lo bastante cerca como para llegar caminando después.

Dada su calificación de lugar muy popular y el flujo constante de visitantes, no se trata de un rincón desconocido de la ciudad. Conviene tratarlo como una parada para refrescarse entre visitas más intensas, y no como un destino en sí mismo; así se le sacará más partido a la visita.