Saheliyon ki Bari: guía de viaje de Udaipur

Por qué ir

A Saheliyon ki Bari no se viene por la grandiosidad, sino por el detalle de su artesanía: pabellones de mármol negro (chhatris) rodeados de fuentes, estanques con forma de loto salpicados de algas verdes por el calor, y elefantes de piedra con la trompa alzada como a punto de bramar, de la que antaño el agua brotaba en arcos durante las celebraciones del monzón.

El nombre se traduce como “Jardín de las Doncellas”: el maharana Sangram Singh II lo mandó construir a principios del siglo XVIII como retiro para la reina y las cuarenta y ocho sirvientas que la acompañaron como dote.

Nada más entrar por la puerta, el ruido del tráfico de Panchwati queda atrás casi de inmediato, sustituido por el murmullo de las fuentes y el susurro de los gulmohares y mangos que dan sombra por arriba.

Cómo llegar

El jardín se encuentra en Panchwati, en el extremo norte del centro de Udaipur, a unos 15-20 minutos a pie o un corto trayecto en mototaxi (auto-rickshaw) desde el City Palace y el frente del lago Pichola. La mayoría de los mototaxis y las apps de taxi lo conocen por su nombre. Si te alojas cerca del lago Fateh Sagar, se puede ir caminando sin problema: el paseo de la orilla este del lago lleva casi directamente hasta la entrada del jardín.

Aquí no hay tren ni metro que sirvan de referencia; tanto el aeropuerto de Udaipur (aeropuerto Maharana Pratap, a unos 25 km) como la estación de ferrocarril requieren tomar un taxi o mototaxi hacia el centro, sea cual sea tu destino.

Qué ver y hacer

En el interior, cuatro estanques de mármol dominan el trazado del jardín, cada uno alimentado por fuentes que originalmente funcionaban con una noria persa que traía agua de un lago cercano. Cerca de la entrada hay un pequeño museo con fotografías antiguas y objetos de la familia real; es fácil pasarlo por alto, pero merece cinco minutos. El estanque central tiene una isla con fuente a la que se llega por una estrecha pasarela, un buen lugar para detenerse.

Los pavos reales campan por los jardines y apenas se inmutan ante los visitantes, así que conviene moverse despacio si se quiere una buena foto. También hay un pequeño zoológico y una sección de aviario que suele atraer a las familias con niños, aunque el verdadero atractivo son las aves y la obra de mármol. Con 45 minutos alcanza para una visita rápida, y algo más de una hora si se quiere sentar junto al estanque de loto y disfrutar del sonido de las fuentes.

Cuándo ir

Con 4,4 estrellas y más de 23.000 reseñas, este es uno de los lugares más visitados de Udaipur, y se nota: los grupos turísticos llegan en oleadas de media mañana en adelante y durante la tarde. El jardín luce más fotogénico justo tras la apertura al amanecer o en la hora previa a la puesta de sol, cuando la luz incide de forma rasante sobre el mármol y las multitudes se reducen.

Las mañanas de invierno (de noviembre a febrero) son agradables para quedarse un rato; en los meses de más calor (de abril a junio) los pabellones de mármol ofrecen una sombra bienvenida, pero el calor del mediodía es intenso, así que conviene ir temprano por la mañana.

Cómo visitarlo como un local

Se trata de una parada muy popular en cualquier itinerario por Udaipur, así que conviene planear en función de las multitudes en lugar de esperar soledad. Llega justo a la apertura —las puertas suelen abrir a primera hora de la mañana— para disfrutar de media hora de senderos relativamente tranquilos antes de que lleguen los autobuses de turistas. La entrada se paga en una taquilla junto a la puerta; suele haber una tarifa más baja para ciudadanos indios y otra más alta para visitantes extranjeros, además de un pequeño cargo adicional si llevas cámara, así que conviene llevar algo de efectivo, ya que los datáfonos no siempre funcionan bien aquí.

Usa calzado cómodo para caminar sobre los senderos de piedra, que se vuelven resbaladizos cerca de las fuentes, y evita alimentar o acorralar a los pavos reales: se mueven libremente y los locales simplemente los dejan en paz. El error más común entre quienes visitan por primera vez es tratarlo como una excursión de medio día; en realidad es un jardín pequeño y autocontenido, no un complejo de palacios, así que conviene combinarlo en la misma salida con el lago Fateh Sagar o Bagore ki Haveli en lugar de reservarle toda una mañana.

Qué combinar cerca

Saheliyon ki Bari funciona mejor como una parada dentro de un recorrido circular: empieza en el lago Fateh Sagar con un paseo en bote o una visita a la isla del Nehru Park, baja caminando hasta el jardín y continúa después hacia los cafés y tiendas de Saheliyon Marg, para terminar bajando hacia el sur, al City Palace y a los ghats junto al lago, a tiempo para la puesta de sol. Todo el recorrido puede llenar cómodamente una mañana o una tarde, sin sensación de prisa.