Parque Provincial Brandywine Falls: guía de viaje desde Whistler

Setenta metros de caída sobre una hoya de basalto

Las aguas del arroyo Brandywine se despeñan 70 metros por un acantilado formado por antiguas coladas de lava superpuestas. Al pie, el agua ha excavado con el tiempo una hoya redonda y oscura. Desde la plataforma principal se contempla de frente la pared rocosa, cuya estructura volcánica, dispuesta en bandas y con aspecto de columnas, explica que los grupos de estudiantes de geología hagan aquí una parada obligada.

No se trata de una excursión, sino de una parada breve. La mayoría de los visitantes pasa aquí entre 30 y 60 minutos, contando el paseo, las fotos y un bocadillo en las mesas de pícnic que hay cerca del aparcamiento.

De la Highway 99 a la plataforma

La entrada al parque está en la BC-99, la Sea-to-Sky Highway, entre Squamish y Whistler. Si sale de Whistler Village, encontrará el desvío a la izquierda, en el lado este de la carretera, tras unos 15 minutos de trayecto hacia el sur. Esté atento al cartel de BC Parks, porque a velocidad de autopista el giro aparece de repente.

Desde el aparcamiento, un sendero de aproximadamente 1 km atraviesa un bosque secundario hasta la cascada. Por el camino:

• cruzará un puente sobre el arroyo Brandywine;
• atravesará a pie una vía férrea en servicio (mire a ambos lados, ya que por ella circulan trenes de mercancías);
• dejará atrás la plataforma principal de la cascada y, tras unos minutos más de marcha, llegará a un segundo mirador con vistas al lago Daisy y al valle del Cheakamus.

El camino, de grava y casi llano en su totalidad, es apto para niños. Con algo de esfuerzo, también puede recorrerse en silla de ruedas o con cochecito. Quien desee alargar la salida puede seguir el Sea to Sky Trail, que cruza el parque y continúa hacia el norte hasta el puente colgante de Cal-Cheak.

Cómo esquivar las horas de los autocares

Ninguna excursión de un día entre Vancouver y Whistler se salta esta conocida parada junto a la carretera, de modo que elegir bien la hora es lo más importante. La mayor afluencia se concentra los fines de semana de 9am a 6pm. A esas horas el aparcamiento se llena, hay coches en doble fila a lo largo del camino de acceso y hay que esperar turno para asomarse a la barandilla de la plataforma.

Tanto entre semana como en fin de semana, la franja más tranquila es la de 7am a 8am, cuando además la luz de primera hora ilumina bien la pared orientada al este. Según los datos, de 9pm a 11pm también hay poca gente. Si piensa venir por la tarde-noche, consulte antes en BC Parks los horarios de la barrera y de acceso, y no cruce nunca la vía del tren cuando ya haya oscurecido.

• No traspase las vallas. Los bordes del acantilado son inestables, y ha habido quien ha perdido la vida al saltarse las barreras en busca de una foto mejor.
• Lleve siempre al perro con correa, como en todos los parques provinciales de la Columbia Británica.
• Llévese consigo todo lo que traiga. Nadie se encarga de recoger las zonas de pícnic.
• Aquí no está bien visto volar drones ni bajar campo a través hasta la base. La mejor vista es la que se tiene desde arriba.

Estaciones y alrededores

Con el deshielo de finales de primavera y principios de verano, la cascada alcanza su máximo caudal y su mayor estruendo. Al final del verano queda reducida a un hilo de agua. En invierno, el agua pulverizada puede congelarse y formar un cono de hielo al pie. El acceso y el aparcamiento invernales dependen de las condiciones, así que, si hay nieve, revise los avisos vigentes de BC Parks antes de ponerse en camino.

Brandywine se combina fácilmente con otras paradas de la Highway 99. Hacia el sur quedan la Sea to Sky Gondola de Squamish y Shannon Falls. Whistler Village y Function Junction están a un paso hacia el norte, por lo que la cascada cabe en un recorrido matinal en coche sin necesidad de dedicarle el día entero.