Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie: Guía de viaje (4.7★)

Por qué ir

Imagina miles de columnas de arenisca cuarcítica, algunas de más de 200 metros de altura, envueltas en niebla y pinos. Así es el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie, el primer parque forestal nacional de China y el lugar que, según se cuenta, inspiró las montañas flotantes de Aleluya en “Avatar”.

Nada te prepara realmente para semejante escala. Doblas un recodo por un sendero resbaladizo de niebla y, de pronto, el valle se abre ante ti: una columna tras otra que se pierde entre las nubes, sin más referencia de tamaño que los diminutos árboles aferrados a sus cimas.

Cómo llegar

El parque se encuentra en el distrito de Wulingyuan, a unos 30-40 minutos en autobús o taxi desde el centro de la ciudad de Zhangjiajie. El Aeropuerto Internacional Zhangjiajie Hehua ofrece vuelos directos desde las principales ciudades chinas, y hay una estación de tren de alta velocidad que conecta con Changsha y otros destinos.

La mayoría de los visitantes se alojan en la ciudad de Zhangjiajie o en el pueblo más pequeño de Wulingyuan, justo a las puertas del parque. Desde cualquiera de los dos, hay autobuses lanzadera hasta las entradas principales; la Puerta de Wulingyuan es el punto de partida más habitual.

Ten en cuenta que este parque es una atracción distinta de la famosa pasarela de cristal del monte Tianmen, que se encuentra en otra montaña cercana a la ciudad de Zhangjiajie y no dentro de este parque.

Qué ver y hacer

En realidad, el parque es un conjunto de zonas escénicas, y no es posible verlas todas en un solo día. Prioriza según cuánto quieras caminar y a qué altitud quieras subir.

• Ascensor Bailong: un ascensor panorámico al aire libre de 326 metros, excavado en la pared de un acantilado; es el más alto de su tipo en el mundo.
• Yuanjiajie: alberga la columna conocida como “Montaña Aleluya de Avatar” y el Primer Puente Bajo el Cielo, un arco natural de piedra.
• Yangjiajie: caminatas por crestas espectaculares, más tranquilas y con menos multitudes.
• Arroyo del Látigo Dorado: un paseo llano y sencillo de 7,5 km junto a un arroyo cristalino, ideal para el final del día, cuando las piernas ya no quieren saber nada de escaleras.
• Monte Tianzi: accesible en teleférico, célebre por sus vistas de mar de nubes al amanecer.

Usa calzado de senderismo de verdad. Los senderos son de escalones de piedra, a menudo húmedos, y algunas rutas suman miles de peldaños si decides prescindir del teleférico y del ascensor.

Cuándo ir

La primavera (abril-mayo) y el otoño (octubre-noviembre) traen los cielos más despejados y las temperaturas más agradables para caminar. El verano es caluroso, húmedo y está abarrotado de grupos turísticos nacionales; el invierno puede traer niebla y algo de hielo en los senderos más altos, pero también caminos casi vacíos y vistas de una atmósfera inquietante y hermosa.

Los fines de semana el parque abre de 7:00 a 23:00 y la mayor afluencia se concentra justo a la apertura, así que si visitas en sábado o domingo, ten en cuenta que el tramo más tranquilo suele empezar hacia las 10:00. Entre semana, llegar justo cuando abren las puertas suele ser la opción con menos gente.

Cómo visitarlo como un local

Compra la entrada con antelación por internet o en la puerta principal; suele ser válida para varios días, algo que tanto los locales como los visitantes recurrentes aprovechan para repartir la visita en dos mañanas tranquilas en lugar de afrontar una sola jornada agotadora.

Los teleféricos y el Ascensor Bailong tienen un coste adicional, aparte de la entrada, y las colas para el ascensor pueden alargarse bastante al mediodía. Conviene ir a primera hora o ya avanzada la tarde.

Lleva efectivo y alguna aplicación de pago móvil (Alipay o WeChat Pay), ya que muchos puestos de comida y pequeños vendedores dentro del parque no aceptan tarjetas extranjeras. Guarda también una capa ligera para la lluvia incluso en los días que parezcan despejados: las columnas generan su propio microclima y la niebla puede aparecer en cuestión de minutos.

El error más habitual es intentar ver todo el parque en un solo día apresurado, tomando taxis como atajo entre zonas. La red interna de autobuses lanzadera es, en realidad, la forma eficiente de moverse entre Yuanjiajie, Tianzi y Yangjiajie: conviene estudiar el mapa de rutas por colores que hay en la puerta antes de empezar a caminar.

Esto no es un rincón escondido de China, sino un parque muy conocido y con gran afluencia de visitantes, así que el verdadero truco local está en la organización del tiempo y el ritmo, no en encontrar una entrada secreta. Camina despacio, deja pasar a los grupos en los miradores y reserva el Arroyo del Látigo Dorado para última hora de la tarde, cuando los autobuses turísticos ya han disminuido.