Huangshizhai: guía de viaje de Zhangjiajie

Una mesa de roca sobre los pilares

Más que un pico, Huangshizhai es una meseta. En lo alto se extiende un amplio altiplano boscoso, rodeado por un sendero que sigue el borde. Desde el camino sobresalen miradores con barandilla, suspendidos sobre un precipicio poblado de columnas de arenisca cuarcítica.

Las columnas brotan en hileras desde el fondo del valle, y en sus cornisas se aferran los pinos. Los días húmedos, las nubes se asientan entre ellas y solo asoman las cimas. Esa estampa de niebla es la que ha dado fama al lugar, aunque aparece y se desvanece en cuestión de minutos.

El nombre significa «Fortaleza de la Piedra Amarilla». Según la leyenda, está ligado a Zhang Liang, estratega de la dinastía Han, y a su maestro Huang Shigong, el Anciano de la Piedra Amarilla. Un dicho chino lo resume sin rodeos: quien visita Zhangjiajie sin subir a Huangshizhai, en realidad no ha estado allí.

Cómo llegar al inicio del sendero

Huangshizhai se encuentra en el sector sur del parque, junto a la entrada principal del Parque Forestal de Zhangjiajie. Esa puerta queda a las afueras del pequeño pueblo homónimo, lejos de la principal franja turística de Wulingyuan.

• Desde la ciudad de Zhangjiajie: hay autobuses entre la estación central de autobuses y la puerta del Parque Forestal. Calcule alrededor de una hora.
• Desde la estación de Zhangjiajie Oeste (alta velocidad): puede tomar un taxi o el autobús de enlace hacia la zona del Parque Forestal.
• Una vez dentro: siga las indicaciones hacia el teleférico de Huangshizhai o hacia el sendero, que arranca muy cerca.

Con una sola entrada al parque se accede a la zona paisajística principal, y normalmente sirve para varios días. El teleférico se paga aparte. Los precios vigentes figuran en la taquilla y en la web oficial del parque.

Subir en teleférico, bajar a pie

En pocos minutos, el teleférico lo deja en lo alto de la meseta. Durante el trayecto, la cabina asciende junto a los mismos acantilados que más tarde contemplará desde arriba.

La alternativa es el sendero: miles de escalones de piedra irregulares a través del bosque, que a un caminante en buena forma le llevan un par de horas. La bajada cansa menos los pulmones, pero castiga las rodillas.

Lo más habitual es subir en teleférico y bajar andando. Así se reservan las piernas para el circuito del borde y, aun así, se disfruta del bosque a la vuelta. Para la visita completa, cuente con tres o cuatro horas, más el tiempo que pase esperando a que se despejen las nubes en algún mirador.

El circuito del borde

El camino de la cumbre es circular, de modo que puede recorrerse en cualquier sentido para volver al teleférico. Las principales vistas están señalizadas con miradores. Entre los más conocidos destacan el pabellón Liuqi, de varios niveles y situado cerca del punto más alto, y Zhaixing Tai, la «Terraza donde se Recogen Estrellas».

Entre un mirador y otro, el sendero discurre bajo los árboles y, de repente, se asoma al vacío. Las barandillas son firmes, pero el suelo puede resbalar después de la lluvia. Como la cima de la meseta es bastante suave, el verdadero esfuerzo está en el tramo que sube desde el inicio del sendero.

La entrada, las escaleras y los monos

Unas cuantas costumbres le facilitarán la jornada:

• Lleve siempre el pasaporte. En la puerta, la entrada de los visitantes extranjeros queda vinculada al pasaporte, a menudo con registro de huella dactilar. Prepárese para mostrar ambos de nuevo en los controles de reingreso.
• Pague con el móvil. En los quioscos y en el teleférico se usan habitualmente Alipay y WeChat Pay. Las dos aplicaciones admiten ya tarjetas extranjeras, así que configure una antes de llegar.
• Prescinda de las sillas de manos si no las necesita. En la escalinata esperan porteadores que ofrecen llevar a los visitantes. Acuerde las condiciones antes de sentarse o rechácelos con cortesía.
• No deje la comida a la vista. Los macacos rhesus merodean por los senderos y no dudan en arrebatar cualquier bolsa que cuelgue. No les dé de comer.
• Madrugue. Los grupos organizados suelen llenar el teleférico en cuanto llegan los autocares desde el pueblo. Si se presenta cerca de la hora de apertura, normalmente hará menos cola.

El horario varía a lo largo del año, de modo que antes de ir consulte en la web oficial del parque el de este mes.

Cómo combinarlo con el resto del parque

El arroyo del Látigo Dorado (Jinbian Xi) nace cerca de la misma puerta del Parque Forestal. Su paseo, llano y a la sombra, sigue el curso del agua al pie de los pilares y ofrece un buen contraste tras una mañana contemplándolos desde lo alto.

Más al norte del parque quedan Yuanjiajie, con sus paisajes asociados a Avatar y el ascensor Bailong, y también la montaña Tianzi. Lo mejor es reservarlos para otro día con la misma entrada de varias jornadas. De los tres, Huangshizhai es el más tranquilo, el lugar idóneo para admirar las columnas sin multitudes apiñadas.