ビラール人工林(Bilar Man-Made Forest):ボホール島旅行ガイド

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なぜ訪れるべきか

看板が見える前から、その変化を肌で感じます。気温がすっと下がり、道は緑のトンネルへと狭まり、両側にまっすぐ植えられた何千本ものマホガニーの幹の間から、陽光が細く揺れる筋となって差し込んできます。ロアイ・インテリア・ロード(Loay Interior Road)は約2キロメートルにわたって、まさに人の手によってつくられた森の回廊を貫いており、ボホール島の他のエリアの熱帯特有の強い日差しとは対照的に、密集していて静かで、驚くほど涼しい空間が広がっています。手つかずの自然というわけではなく、植林されたマホガニーの格子状の並木が成熟し、本物の情緒を漂わせるようになった場所であり、今ではチョコレートヒルズ(Chocolate Hills)やロボック川(Loboc River)と並んで、ボホール島の田園ルートの定番の立ち寄りスポットとなっています。

背景にある物語

この森は20世紀半ばに植林されたもので、成長が早く、土壌を保持しながら素早く緑地を再生できるという理由で選ばれた非在来種の広葉樹、マホガニーを使った再植林事業の一環でした。数十年を経て、幹は高く均一に育ち、木々が密に並んだことで、上空では葉が編み合わさるようにほぼ切れ目のない天蓋を形成しています。その結果生まれる雰囲気は、野生の「森」というよりはむしろ「大聖堂」に近いものです。淡い灰褐色の幹が列をなして陰の奥へと続き、林床は乾いた落ち葉とマホガニーの実で覆われ、道路脇の立ち寄りポイント近くでは踏むとかさかさと音を立てます。

行き方

ビラール人工林(Bilar Man-Made Forest)は、ボホール島内陸部のビラール(Bilar)の町、ロアイ・インテリア・ロード(Loay Interior Road)沿いにあります。タグビララン市(Tagbilaran City)からは車またはハバルハバル(habal-habal、バイクタクシー)で約45〜55分、海岸側から向かう場合はロボック川(Loboc River)エリアからさらに15〜20分ほどの距離です。多くの旅行者は、チョコレートヒルズ(Chocolate Hills)、ターシャ保護区(Tarsier Sanctuary)、ロボック(Loboc)なども巡るチャーターしたバンやトライシクルの田園ツアーの一部として立ち寄ります。展望スペースまで便利に連れて行ってくれる公共のジプニー路線はないため、実際的な行き方としては自家用車、レンタルバイク、または現地ツアーの利用となります。道路自体が森の中をまっすぐ通り抜けているため、たとえ立ち寄り先として予定に組み込んでいなくても、チョコレートヒルズへ行き来する途中で自然と通過することになります。

見どころ・過ごし方

訪問の中心となるのは、道路脇の展望スペースと、車を停めて乗客が並木の中へ歩いて入り写真を撮れるいくつかの指定された立ち寄りポイントです。林冠が最も厚く、光が細い筋となって差し込んでくる区画を探してみてください——この森の写真のほとんどが、この場所から撮影されています。道路から数メートル奥へと続く簡素な小道もあり、本格的なハイキングをせずとも、幹に囲まれる感覚を味わうには十分です。駐車エリア付近にはココナッツのスナックやブコジュース(buko juice)、お土産を売る屋台がいくつかあり、チョコレートヒルズや、人工林の近くにあるビラールの竹林(Bilar Bamboo groves)へ向かう前にひと休みするのにちょうどよい場所です。

訪れるべきタイミング

早朝(午前9時前)か夕方の光が、林冠を通して差し込む筋を最も劇的に演出し、空気も最も涼しくなります。真昼の日差しはこの効果を平坦にしてしまい、ボホール田園周遊ルートの定番として非常によく訪れられているスポットであるため、複数の観光バンが同時に立ち寄り、道路が渋滞することもあります。週末やフィリピンの祝日期間は、この回廊を通る交通量が目に見えて増えます。平日の朝に訪れれば、数分間とはいえ展望スペースをほぼ独り占めできる本当のチャンスがあります。

現地流の楽しみ方

ここは単独の目的地としてではなく、より長い田園ルートの中の5〜15分ほどの写真撮影スポットとして捉えるのが実際的です——ロボック(Loboc)とチョコレートヒルズの間を移動する車のほとんどが、実際にそのように利用しています。ドライバーやツアーガイドには、大半の観光バンが周遊を始める前の早朝に、この立ち寄りのタイミングを合わせてもらうよう頼むとよいでしょう。それが展望スペースの混雑を避ける実践的な方法です。ここには正式なチケット売り場や決まった入場料はなく、公共の道路の一区画であるため、カード払いを期待せず、スナック屋台用に少額のペソを現金で持参してください。指定された立ち寄りエリアから遠く離れて歩き回らないようにしましょう——木々は密に植えられており、列の間の地面は歩道として整備されているわけではありません。レンタルバイクで来ている場合は、撮影のために停まる前に完全に路肩へ寄せてください。交通はスピードを出して通過しますし、この道路には専用の駐車スペースがありません。冷たい水辺との対比を楽しみたいなら、近くのロボック川(Loboc River)と組み合わせるのもおすすめです。到着前からカメラを準備しておきましょう——森は前触れなく突然始まるため、後部座席でうとうとしていると、あっという間に通り過ぎてしまう危険が本当にあります。