チョル・ミナル:ブハラ旅行ガイド(4.6★)

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訪れる理由

チョル・ミナルはモスクでもマドラサ(神学校)でもありません。かつて存在した神学校への入口だった建物です。1807年に建てられたこの門は、その後崩れ去ってしまった宗教学校の玄関口として機能していました。今では舞台装置だけが残り、肝心の芝居が消えてしまったかのような、上部が重たく不釣り合いな姿でぽつんと立っています。

まず目を引くのは、そのアンバランスさです。四角くどっしりとしたレンガ造りの土台は、上に乗る構造物を支えるにはあまりに簡素に見えます。そこから、ターコイズ色のタイルで覆われたドームをそれぞれ異なる意匠で頂く、四本のずんぐりとしたミナレットがそびえ立っているのです。

ドームはひとつとして同じものがなく、この4つの塔が何を象徴しているのかについては、スンニ派の四大法学派を表すという説からブハラのゾロアスター教的なルーツに由来するという説まで、地元では長らく議論が続いています。

行き方

チョル・ミナルは、ブハラ中心部の静かな住宅街、メフタル・アンバル通り(Mekhtar Anbar Street)90番地にあります。桑の木とティーハウスが並ぶ日陰の広場、ラビハウズからは、東へ気軽に歩ける10〜15分ほどの距離です。

ブハラには地下鉄がないため、多くの旅行者は旧市街の中心部から徒歩でやって来ます。もう少し離れた場所に滞在している場合は、タクシーか乗り合いミニバンに短時間乗れば、徒歩数分の地点まで行けます。そこから先は車が入りにくい細い路地が続きます。

実際に見られるもの

日干しレンガの家々が入り組む迷路のような道を進んでいくと、狭い通りの突き当たりに、ほとんど唐突とも言える現れ方でこのモニュメントが姿を見せます。手前に大きな広場があるわけではなく、正面全体をようやく視界に収められる程度の、こぢんまりとした開けた空間があるだけです。

土台の内部には、ミニチュアの陶器や刺繍入りのスザニ織物を売る、いくつかのお土産店が入った控えめな部屋があります。狭い階段を途中まで上れば、タイル装飾をより近くで見ることもできますが、それ以上見て回れるような内部空間は多くありません。

見学時間の目安は15〜20分です。何時間も長居するような場所ではなく、印象的な撮影スポットであり、周辺地区が語る大きな物語のひとつのピースといった位置づけです。

消えたマドラサ

チョル・ミナルがかつて正門を成していたマドラサは、ハリフ・ニヤズクルという裕福なトルクメン人商人によって建てられました。19世紀から20世紀にかけて、火災や地震、そして時の流れによって複合施設の残りの部分は失われ、今ではこの門だけが残っています。

写真を撮ってすぐに立ち去ってしまうと、こうした歴史は見過ごしがちです。しかし建物の土台をよく見ると、かつてマドラサの外壁がつながっていた跡がかすかに残っており、今よりもずっと大きな建物だったことがうかがえます。

訪れるタイミング

チョル・ミナルは毎日8時から20時まで開いているため、行ってみたら門が閉まっていたということはありません。来訪データによれば、平日・週末を問わず、ツアーバスが旧市街のこのあたりまで来る前の8時から10時が最も空いている時間帯です。

日中は人通りが最も多くなります。特に暖かい季節は、ブハラの暑さを避けて旅行者がこうした日陰のある中心部の見どころに集まる傾向があるためです。また、正午の平坦な強い光よりも、早朝の柔らかな光の方がタイル装飾の美しさをより引き立ててくれます。

現地の人のように訪れるコツ

チョル・ミナルは常に一定の来訪者があり、ブハラ観光の定番コースのひとつになっています。そのため、隠れた入口を探すことよりも、訪れる時間帯を工夫することの方が重要です。

• 8時から10時の間に訪れましょう。この時間帯なら路地はほぼ無人で、ドームの周りを飛び回る鳩の鳴き声さえ聞こえてきます
• 土台内部の売店で何か買いたい場合は、少額の現金(ウズベキスタン・ソム)を用意しておきましょう。ここではカード決済が不安定です
• 到着してすぐに立ち去らず、周辺の通りも歩いてみてください。日々多くの旅行者を迎えるこのモニュメントの周りでは、今も変わらぬマハッラの暮らしが続いています
• 正面からファサードを撮影するだけで済ませないようにしましょう。脇道に回れば、他の旅行者が群がる構図とは違ったアングルで撮影できます
• ウズベキスタンの宗教的な史跡を訪れるときと同様、控えめな服装を心がけましょう。ここでは正式な服装チェックはありませんが、それでも配慮は必要です

多くの旅行者が陥りがちな失敗は、アルク城やポイ・カリャン(Poi Kalyan)複合施設といった大きな見どころの合間に、チョル・ミナルを5分程度の通りすがりで済ませてしまうことです。そうではなく、ぜひ足を止めてみてください。中庭のある家々や静かな路地が続く周辺の街並みこそ、このモニュメント自体と同じくらい味わうべき体験なのです。