植物園「イストリコ・ラ・コンセプシオン」(Jardín Botánico - Histórico La Concepción)：マラガ旅行ガイド

植物園を訪れるつもりで来たのに、実際には小さなジャングルに足を踏み入れることになります。ラ・コンセプシオン(La Concepción)はグアダルメディナ川(Guadalmedina)の渓谷が曲がるあたり、マラガ(Málaga)中心部のすぐ北に位置しており、門をくぐった瞬間から空気の質が一変します——涼しく、湿り気を帯び、落ち葉と流れる水の濃い緑の香りに包まれます。

1855年、異国の植物学に夢中になった地元の貴族夫妻によって創設されたこの庭園は、ヨーロッパ最古の亜熱帯植物園のひとつであり、その歴史の重みはあらゆるところに表れています。大聖堂の控え壁のような根を持つフィカスの木々、頭上の光を遮る竹の回廊、そして数ヶ月かけて船で運ばれてきた五大陸のヤシの木々。

わざわざ足を延ばす価値がある理由

マラガを訪れる観光客の多くは旧市街、アルカサバ(Alcazaba)、海沿いのプロムナードにとどまるため、もう少し足を延ばす気のある人には、ラ・コンセプシオンがその見返りをもたらしてくれます。決して知られていない秘境というわけではなく——14,000件を超えるレビューと常に4.5を上回る評価を得ており、観光客だけでなく植物愛好家からも確固たる支持を得ている場所です——しかし、敷地内に足を踏み入れると人の多さはかなり和らぎます。

それは、この庭園が人々を吸収できるほど広大だからです。オーストラリア産のアラウカリアの木々が作る天蓋の下を歩き、パピルスやハスが密生する池のほとりを通り過ぎ、街と港を見渡せる本当に広々とした展望台(ミラドール)へと登っていきます。

行き方

この植物園はシウダー・ハルディン(Ciudad Jardín)地区のCamino del Jardín Botánico, 3にあり、マラガの歴史的中心部から北へ約4kmの場所に位置しています——暑さの中を歩くには少し遠いため、ほとんどの人は車、タクシー、または市街中心部からシウダー・ハルディンへ向かう地元のバス路線を利用しています(路線番号は変更されることがあるため、ホテルに確認するか、最新のEMTマラガの路線情報をチェックしてください)。

現地には駐車場がありますが、シーズン中の週末の午前中は満車になることがあります。他の観光地と組み合わせる場合、大聖堂やアルカサバ周辺のエリアからは離れているため、他の予定への「ついで」ではなく、単独で半日かけて訪れる場所として計画するのがよいでしょう。

園内で見るべきもの

少なくとも2時間、できれば3時間近くを確保してください。園内の小道はループ状に設計されているため、同じ道を戻る必要はありませんが、実際にはかなりの高低差があります——これは平坦な市営公園ではなく、丘陵地に広がる庭園です。見どころとしては、古い邸宅(フィンカ)近くにある歴史庭園エリアで、ムデハル様式のタイル装飾が施された噴水と植民地時代の植栽が見られます。

また、ヨーロッパでも最も充実したコレクションのひとつとされるヤシの木園、そして開花植物が誕生する以前から存在する古代植物系統であるソテツなどが植えられている、比較的新しいエリアの先史庭園も見どころです。ベンチや木陰の東屋があちこちにあるため、ループを急いで回るのではなく、のんびりと過ごしやすい場所になっています。

いつ訪れるべきか

マラガの真夏(6月から9月)の暑さは、低地の小道を湿気でじっとりとさせ、昼過ぎには開けた展望スポットを過酷なものにします。そのため、春と秋の午前中がより過ごしやすい時期です。混雑パターンについては、平日は週末より一貫して落ち着いており、時間に融通が利くなら、早朝や午後の遅い時間帯を狙うほうが人が少ない傾向にあります——ただし、開園・閉園時間は季節によって変わることがあるため、計画を立てる前に必ず現在の営業時間を確認してください。

週末は一日中比較的多くの人でにぎわう傾向があるため、土曜日や日曜日に訪れることが決まっている場合は、開園と同時に到着することをおすすめします。

地元の人のように楽しむ方法

地元の人々やリピーターは、ラ・コンセプシオンをさっと写真を撮って回る場所ではなく、のんびりとした午前の外出先として楽しむ傾向があります——開園に近い時間に到着し、暑さが増す前に全ループを歩き、展望台(ミラドール)は最後まで残しておくことで、通り過ぎるのではなくしっかりと景色を堪能できます。

チケットは入口とオンラインで購入できます。週末はチケット売り場に行列ができることがあるため、事前にオンラインで購入しておく価値がありますが、事前購入していなくても入口でカードやスマートフォンをタップして入場するのが一般的です。ここにはチップの習慣はありません——レストランではなく市営の植物園だからです——ただし、水は必ず持参してください。

木陰があるとはいえ、2時間の散策では湿気が徐々に体にこたえてきます。多くの初めての訪問者がやってしまう間違いは、他の観光の合間の1時間程度の立ち寄り先として扱ってしまうことです。この庭園は非常に広いため、急いで回ってしまうと竹のトンネルや歴史庭園を完全に見逃すことになります。

一年を通して非常に安定した数の訪問者が訪れるため、静寂を期待するのは難しいでしょう——ここで混雑を「かわす」方法は、静かな一角を見つけることではなく、静かな時間帯を選ぶことです。平日の午前中や夕方早めの時間が最も狙い目です。