目が暗さに慣れるより先に、ひんやりとした空気に包まれます。ヴィア・カポディモンテから一歩足を踏み入れ、凝灰岩(トゥーフォ)の岩盤の中へと下りていくと、ナポリの街の喧騒はほぼ一瞬にして消え去り、2世紀から死者と信仰者を受け入れてきた空間特有の静けさに取って代わられます。
ここは南イタリア最古かつ最大級のカタコンベ群のひとつで、カポディモンテ地区の地下、火山性の丘陵に直接掘り込まれてつくられており、その建造時期の一部はローマの有名なカタコンベよりも古いとされています。
訪れる理由
サン・ジェンナーロのカタコンベが単なる「古い墓地」と一線を画すのは、その規模と光の演出です。通路の先には広々としたヴォールト天井のホールが広がり、まるでバシリカのような造りになっていますが、その岩盤の上部には実際に採光用の穴が開けられています。これは地下の埋葬施設としては非常に珍しい特徴です。
見上げれば、色褪せたフレスコ画やモザイクで覆われた墓の上に、光の筋が差し込んでいるのがわかるでしょう。この場所の名前は、ナポリの守護聖人である聖ジェンナーロ(San Gennaro)に由来します。5世紀に彼の遺骨がここに移されたことで、もともとは私的な埋葬地だった場所が、一大巡礼地へと変貌を遂げました。
下層バシリカの近くには、南イタリアに現存する最古級のキリスト教肖像画も見られます。1600年以上を経てもなお驚くほど鮮明に残る故人の肖像画で、色褪せながらもまだ判読できるビザンチン時代のモザイクとともに展示されています。
アクセス方法
カタコンベはナポリ中心部の北側、丘の上のヴィア・カポディモンテ13番地(Via Capodimonte, 13)にあります。地下鉄1号線・2号線のピアッツァ・カヴール(Piazza Cavour)駅かムゼオ(Museo)駅からは、坂道を15~20分ほど歩けば到着します。あるいは、ヴィア・カポディモンテを上りカポディモンテ美術館方面へ向かう市バスを利用することもできます。
バスの番号は変更されることがあるため、入口に一番近い停留所を通る現在の路線については、宿泊先のスタッフに確認するとよいでしょう。
歴史地区からタクシーを使えば約10分です。この施設はボスコ・ディ・カポディモンテ公園とカポディモンテ美術館のすぐ隣に位置しているため、単独で訪れるのではなく、丘を上ったついでにこの二つを組み合わせて訪れる人がほとんどです。
内部で見られるもの
入場はガイドツアー限定です。自由に歩き回ることはできず、随時入場ではなく決まった時刻表に沿ってツアーが運行されるため、思い立って訪れると待ち時間が発生することもあります。見学ルートは2つの階層をたどります。上層バシリカはサン・ジェンナーロ本人の墓を中心に建てられており、下層には2世紀の異教からキリスト教へと転用された墓が並び、中でも司教たちの墓が連なる通路「ヴェスコヴァード(vescovado)」は見応えがあります。
チケット料金に含まれるガイドは、一人では見落としがちな細部を案内してくれます。キリスト教時代に古い異教的な図像を書き換える際にわざと傷つけられたフレスコ画、床から天井まで積み重なるように並ぶ壁龕式の墓、そして古代には共同の追悼宴に使われていたとみられる広い身廊(ナーヴェ)などです。ツアー自体には60~75分ほどを見込み、それに加えて坂を上り下りする時間も予定しておきましょう。
訪れるベストタイミング
平日の午前中は、クルーズ船からの観光客団体や学校団体が正午にかけて増えてくる前なので、比較的落ち着いています。評価4.7、レビュー数13,000件超という人気ぶりからもわかるように、ここは静かな穴場スポットではなく、実際にかなり賑わう観光地だと考えておくべきです。特に4月から10月にかけては混雑しやすくなります。
スケジュールに余裕があれば、早めの時間枠を選ぶことで、ヴォールト天井の空間に人混みの反響音が響かず、ガイドの説明をはっきりと聞き取ることができます。
現地の人のように訪れるコツ
次のツアーに飛び入りできることを期待して現地に向かうのではなく、事前にオンラインでツアー枠を予約しておきましょう。ツアーには定員があり、週末や祝日には満席になることもあります。料金は通常、入口でのカード払いか、オンライン予約時にすでに決済済みとなっています。
ナポリでは一般的に多少の現金を持ち歩くのが賢明ですが、ここでは必須ではありません。ここは今も聖別された地であり、聖人の墓所でもあるため、服装は控えめにしましょう。肩や膝を隠す服装を選んでおけば無難です。
石の床や階段の一部は長年の人の往来で摩耗し、凹凸があるため、グリップの効いた靴を履いていくことをおすすめします。よくある間違いは、ここをちょっとした「ついで観光」程度に考え、暑さの中カポディモンテの地下鉄駅から急ぎ足で坂を上ってしまうことです。そうではなく、カポディモンテ美術館とその王立公園とあえて組み合わせて、丘の上でゆったりと半日を過ごす計画を立てましょう。
また、スケジュールは季節ごとに調整されるため、出発前に公式サイトで最新のツアー時間と料金を確認しておくことも大切です。
よくある質問
事前にチケットを予約する必要はありますか?
はい。見学は決まったスケジュールのガイドツアー限定で、週末や祝日は枠が埋まってしまうこともあります。予約なしで訪れるのではなく、オンラインで事前に予約しておきましょう。
見学にはどのくらい時間がかかりますか?
ガイドツアー自体は60~75分ほどです。それに加えて、地下鉄駅からの上り坂の移動時間や、隣接するカポディモンテ公園・美術館を巡る時間も見込んでおきましょう。
ナポリ中心部からのアクセス方法は?
地下鉄1号線または2号線でピアッツァ・カヴール(Piazza Cavour)駅かムゼオ(Museo)駅まで行き、そこからヴィア・カポディモンテを15~20分ほど坂道を上ります。タクシーなら約10分、坂を上る路線バスを利用する方法もあります。
あまり知られていない静かな場所なのでしょうか?
いいえ、評価4.7、レビュー数13,000件超という広く知られた人気スポットです。特に4月から10月のピークシーズンや正午前後は混雑するので、その点は覚悟しておきましょう。
見学と組み合わせやすい周辺スポットはありますか?
すぐ隣にカポディモンテ美術館とその王立公園があります。カタコンベとあわせて訪れれば、カポディモンテの丘での半日観光として楽しめます。
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