ビッグブッダ:プーケット旅行ガイド

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なぜ訪れるべきか

高さ45メートル、白いミャンマー産大理石で覆われたビッグブッダは、プーケットで最も象徴的なランドマークのひとつで、沖合の船上や島南部の複数のビューポイントからもその姿を望むことができます。ナッカード・ヒル(Nakkerd Hill)の標高約400メートルの地点に位置しており、本当の魅力は像そのものだけでなく、そこから望むパノラマの景観にあります――東にはチャロン湾(Chalong Bay)とプーケットタウン、西にはカタ(Kata)ビーチとカロン(Karon)ビーチが広がり、晴れた日には海岸沿いの開発の下に隠れた、プーケットの起伏に富んだ緑豊かな地形を実感できます。この像は約39,000件のレビューで評価4.6を獲得しており、島内でも常に高評価を得ている観光地のひとつです。また、単なる撮影スポットにとどまらず、大理石の外装が寄付によって区画ごとに完成へと近づいている、現在進行形の地域プロジェクトとしての意義も持っています。

アクセス方法

ビッグブッダの公式住所はプーケット県ムアン・プーケット郡カロン(Karon, Mueang Phuket District)となっていますが、実際にはチャロン(Chalong)とカタ/カロン(Kata/Karon)の間の丘の上に位置していると考えるとわかりやすいでしょう。山頂まで通じる公共バス路線がないため、ほとんどの訪問者はレンタルスクーター、タクシー、またはGrab(グラブ)で訪れます。パトン(Patong)からは車でおよそ30〜40分、プーケットタウンまたはチャロン桟橋(Chalong Pier)からはおよそ20〜25分と、より近くなります。最後のアプローチは曲がりくねった上り坂で、分岐点には標識があります――「Big Buddha」の案内はチャロン・サークル(Chalong Circle)付近の大通りに掲示されています。山頂広場の少し下には、階段を少し上る形になる車・バイク用の駐車場があります。他のスポットと組み合わせるなら、プーケットで最も重要な寺院のひとつであるワット・チャロン(Wat Chalong)が坂を下って15〜20分ほどの場所にあり、半日周遊コースとして自然に組み合わせることができます。

見どころ・楽しみ方

山頂広場は大理石のブッダ像の土台を取り囲んでおり、訪問者は地上レベルで像の周りを歩くことができます――像自体に登ることはできませんが、プラットフォームからは遮るもののない360度の景観を楽しめます。近くには小さな金色の仏像や鐘つきエリアがあり、訪問者は幸運を願って一列に並んだ鐘を鳴らすことができます。服装規定があり、肩と膝を覆う必要があります。短パンやタンクトップで訪れた場合は、通常入口でサロンを借りたりレンタルしたりすることができます。メインの像のプラットフォームに上がる前には靴を脱ぐ必要があるため、ビーチサンダルやサンダルの方が訪問しやすいでしょう。像以外にも、仏像の置物やジュエリー、お土産を販売する小さなギフトショップがあり、下山前に冷たい飲み物やコーヒーを楽しめるこぢんまりとしたカフェ・軽食エリアもあります――日中は日陰がほとんどないため、これは重宝します。

訪れるべき時期

早朝(午前9時前)か、日没前の数時間が最良の時間帯です――日陰のない山頂広場は正午頃には暑さが厳しくなり、ツアーバスは午前中から午後早めにかけて到着する傾向があります。日没時の訪問は、カタ(Kata)やカロン(Karon)を照らす光が人気ですが、混雑が増し、暗闇の中での下山も時間がかかることを覚悟しておきましょう。乾季(おおむね11月から4月)は空が最も澄んでおり、パノラマの景観を楽しむのに最適な視界が得られます。雨季(5月〜10月)は、もやや曇りで景色がかすむことがありますが、施設自体は営業を続けています。入場は無料ですが、寄付箱は大理石の外装工事の継続を支援するためのものです。通常の営業時間は早朝から夕方早めまでですが、季節によって変わることがあるため、現地で最新情報を確認することをおすすめします。

周辺情報・旅のヒント

日陰が限られており、駐車場からの道のりにいくつか階段があるため、水を持参しましょう。快適な靴を履きつつ、寺院のプラットフォームでは脱ぎやすい履物を用意しておくとよいでしょう。ワット・チャロン(Wat Chalong)、チャロン湾(Chalong Bay)のビューポイント、あるいはチャロンの町でのランチ休憩と組み合わせれば、パトンやカタからの単なる短い立ち寄りではなく、より充実した半日の外出にすることができます。