法王庁宮殿:プロヴァンス旅行ガイド

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訪れる理由

Place de l’Horloge(時計台広場)の角を曲がった瞬間、宮殿がその場に立ち止まらせます——淡い色合いの石灰岩でできた断崖のような姿、教会であることを忘れてしまったかのような要塞さながらの胸壁付きの塔が積み重なっています。14世紀の大半、ここは西方キリスト教世界の中心地であり、7人の教皇がローマではなくアヴィニョンから統治していました。その建物は今もその存在感を証明しています——地球上最大のゴシック様式の宮殿であり、大聖堂の2倍の容積を誇り、ベネディクトゥス12世とクレメンス6世のもとで2度の激しい建設期を経て築かれました。中に入ると、その二面性をすぐに感じ取れます——旧宮殿(Palais Vieux)は厳格で修道院的、防御を目的とした造りである一方、10年後に増築された新宮殿(Palais Nouveau)は、訪れる枢機卿たちを魅了するために設計された、丸天井の宴会場や礼拝堂へと開けていきます。

内部の見どころ

自由見学ルート(ほとんどのチケットにオーディオガイドが含まれます)では、25の部屋を巡ります。見どころは大礼拝堂(Grand Chapel)と大謁見の間(Grand Audience Hall)——高くそびえるリブ・ヴォールト天井があり、謁見の間には濃い青と金で描かれた天井があって、尖頭窓を通して差し込む午後の光を今も美しく受け止めています。サン・ジャン礼拝堂とサン・マルシャル礼拝堂には、マッテオ・ジョヴァンネッティによるフレスコ画の現存する断片も見逃せません——宮殿の大部分は革命期に兵舎や監獄として使われていた際にすっかり剥ぎ取られてしまったため、こうした彩色の残る部屋は、むき出しの石壁が続く中でかえって鮮烈に映ります。狩猟の様子を描いた壁画がある「鹿の間(Stag Room)」は、教皇たちがどのように統治していたかではなく、実際にどのように日々を過ごしていたかを感じさせてくれる唯一の部屋です。最低でも90分、オーディオガイドをきちんと聴きながら回るなら2時間はみておきましょう。

アクセス

宮殿はアヴィニョンの城壁に囲まれた中心部、Place du Palaisに位置しており、城壁内に入ってしまえば見逃しようがありません。アヴィニョン・サントル駅(Avignon Centre)からは、Rue de la Républiqueをまっすぐ上りPlace de l’Horlogeを抜けて、徒歩約15分です。城壁の外にあるアヴィニョンTGV駅に到着した場合は、まずシャトルバスか10分程度のタクシーで中心部まで移動してください。宮殿専用の駐車場はないため、城壁沿いの駐車場を利用して徒歩で向かいましょう。旧市街の通りは狭く、広場周辺はほぼ歩行者専用となっています。

訪れる時期

ここは非常に人気が高く、来訪者の多いランドマークです——52,000件を超えるレビューと評価4.5が示す通り、プロヴァンス旅行のあらゆる旅程に組み込まれる場所なので、静かな遺跡を期待しない方がよいでしょう。7月と8月にはアヴィニョン演劇祭(Avignon Festival)が開催され、宮殿の中庭が公演で埋め尽くされますが、同時に町全体も来訪者で賑わいます。フェスティバルの混雑を避けて建物そのものを楽しみたいなら、5月、6月、9月がおすすめです。一日の中では、開館後の最初の1時間と閉館前の最後の2時間が、団体ツアーが集中する正午前後よりも一貫して落ち着いています。

地元の人のように訪れるコツ

入口で並ぶよりも、事前にオンラインでチケットを予約しておきましょう——繁忙期のチケット売り場の行列は、無駄にしたくない30〜45分を費やすことになりかねません。開館直後か、あるいは午後遅くに訪れるようにしてください。正午前後、特に週末は、中庭や階段が最も混み合う時間帯です。サン・ベネゼ橋(歌「Sur le Pont d’Avignon」で有名な、途中で途切れた橋)とのセット券は、両方見学するなら購入する価値があります。徒歩2分の距離にあるためです。敷地内ではどこでもカード払いが可能なので、これのために現金を持ち歩く必要は特にありません。多くの初心者がやりがちな失敗を避けましょう——入場時に大謁見の間を急いで通り過ぎ、退出時には見学をスキップしてしまうことです。実はこの部屋はルートの最後の方にあり、疲れが出てくる頃につい通り過ぎてしまいがちです。開放されている場合、屋上テラスからはローヌ川とアヴィニョンの町並みを一望できる最高の眺めが楽しめるので、最初のギャラリーで体力を使い果たさず、終盤の上りに備えてエネルギーを残しておきましょう。

見学と合わせて訪れたい周辺スポット

宮殿を出たら、すぐ裏手にあるロシェ・デ・ドン庭園(Rocher des Doms)まで上り坂を徒歩5分。緑に囲まれた静かなひとときを過ごせ、川と対岸のヴィルヌーヴ=レ=アヴィニョンの丘の眺めも楽しめます——宮殿の石造りの回廊を見学した後の一息つける場所です。広場の北端にあるプティ・パレ美術館(Petit Palais)には、イタリア・ルネサンス絵画のコレクションが収められており、通常は本館の宮殿に比べてはるかに空いているため、行列を増やさずにもっと美術を楽しみたい人には次に立ち寄るのにちょうどよい場所です。