アルザスのクリスマス

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なぜクリスマスのストラスブールなのか

ストラスブールは自らを「Capitale de Noël（クリスマスの首都）」と称しており、それを裏付ける歴史も申し分ありません。マーケットの起源は1570年にまで遡り、ヨーロッパ最古のクリスマスマーケットのひとつとされています。木組みの家々が並ぶプチット・フランス（Petite France）地区、ピンク色の砂岩でできたストラスブール大聖堂（Strasbourg Cathedral）の堂々たる姿、旧市街を縫うように流れる運河——こうした背景があるからこそ、飾り付けが人工的ではなく、本物の中世さながらの雰囲気を醸し出しています。ひとつの広場だけで完結するマーケットとは違い、ストラスブールでは市内中心部の十数か所にテーマ別のマーケットが広がり、歴史地区全体がひとつながりの、歩いて回れるイベント会場と化します。

アクセスと市内の移動

ストラスブールはフランスとドイツの国境近くに位置し、パリ・エスト駅（Paris Gare de l’Est）から直通TGVで約1時間50分、あるいはフランクフルト、カールスルーエ、バーゼルからも短時間の鉄道移動で到着できます。ストラスブール・アントザイム空港（Strasbourg-Entzheim Airport）にも一部のヨーロッパ便が発着していますが、ほとんどの旅行者は鉄道でストラスブール・ヴィル駅（Strasbourg-Ville）に到着し、そこから大聖堂やマーケットの広場までは徒歩15〜20分（または「Homme de Fer」方面行きのトラムA線、C線、D線で短時間）です。旧市街自体はコンパクトで、12月は特に歩行者で賑わいます。トラムは駅や郊外の地区へ移動する際には便利ですが、歴史地区の内側に入ってしまえば、マーケットの広場間を移動する現実的な手段は徒歩のみです。

見どころ

カテドラル広場（Place de la Cathédrale）は感情的な意味でも中心地であり、ストラスブール大聖堂のゴシック様式のファサードの真下にマーケットのシャレー（出店）が立ち並びます。内部の天文時計は、30分ほどの余裕があれば、わずかな入場料を払ってでも見る価値があります。クレベール広場（Place Kléber）では「グラン・サパン（Grand Sapin）」と呼ばれる、高さ25〜30メートルにもなることが多い巨大なクリスマスツリーが数千個のライトで飾られ、その下には子ども向けの小さなステージやアクティビティスペースが設けられていることが多いです。ブロイ広場（Place Broglie）はグルメ屋台やギフトショップの出店が中心で、シャトー広場（Place du Château）は大聖堂の影に位置し、手工芸品や子ども向けの乗り物が並びます。もう少し静かな雰囲気を求めるなら、プチット・フランス（Petite France）に足を延ばしてみましょう。運河沿いの家々がそれぞれライトアップされ、水面に映り込む様子が美しく、中心部の広場に比べて混雑も少なめです。特に平日の夜は人が少なくなります。

マーケット開催期間（おおむね11月下旬から12月31日まで）以外に訪れる場合でも、大聖堂から徒歩数分の10 Rue des Dentelles（デンテル通り10番地）にあるショップ「Christmas in Alsace」でクリスマスの雰囲気を味わうことができます。ここはクリスマス専門店で、アルザス様式のオーナメント、くるみ割り人形、キリスト降誕の人形、地域色豊かな装飾品を扱っています。評価も高く（538件のレビューで4.4つ星）、マーケットの正確な開催時期に合わせて旅行を組めなくても、アルザス地方のクリスマス工芸品を手にできる、信頼できるスポットです。

マーケットで味わうグルメ

ヴァン・ショー（vin chaud、ホットワイン）は定番の体を温める飲み物ですが、アルザス地方ならではのグルメも屋台でぜひ味わいたいところです。プレッツェル、フラムクーヘン（クレームフレッシュ、玉ねぎ、ラルドンをのせたアルザス風フラットブレッド）、焼き栗、マナラ（小さな人形の形をしたブリオッシュで、伝統的に12月6日の聖ニコラの日の頃に食べられます）などが挙げられます。地域を象徴する王冠型のケーキ、クグロフ（Kougelhopf）は、甘い味と塩気のある味の両方があり、12月を通してパン屋のショーウィンドウに並びます。ベジタリアンの方は、ラルドン抜きのフラムクーヘンを見つけられることが多いので、屋台で尋ねてみれば材料を教えてもらえるのが一般的です。

訪れる時期と実用的なアドバイス

平日の午後から夜にかけては、ドイツなどから日帰り客が押し寄せる週末に比べて明らかに落ち着いています。ライトアップは通常、日暮れ頃（12月ではおおよそ17〜18時）に点灯するため、午後遅めに到着するよう時間を調整すれば、明るい時間帯と暗くなってからの両方の雰囲気を一度の訪問で楽しめます。12月の天候は寒く、しばしば湿っぽくなるため、どんな小物よりも重ね着と防水シューズが役立ちます。クリスマスイブ（12月24日）は通常マーケットの最終日となり、ほとんどのシャレー（出店）は12月25日までに閉まってしまうので、マーケット見学を旅の目的にするならそれより前に予定を組みましょう。旧市街のホテル料金は12月にかけて急激に上昇するため、早めの予約、あるいは中心部から少し離れた駅周辺に宿泊することで、費用を大きく抑えられる場合があります。